“地鳖虫？”冬瓜立刻将头摇的跟拨浪鼓似的。
“奴婢自幼长于海津镇，老宅墙根处便常见这种小虫。那日仁明殿中的气味虽腥，却绝非土腥之气，且腥气比寻常药味还要更浓几分，像是......像是要用药气硬生生遮掩那股子血腥味一样。奴婢敢断定，绝对不是简太医说得什么土元这味药材烘干后的味道。”
若说“土元”这味药材，冬瓜还只算听过名字，可一提起“地鳖虫”，那便是她从小见惯了的东西，气味上绝无认错的可能。她怕简止不信，又加重语气强调：“土腥气与血腥气很容易分辨，奴婢的鼻子绝不可能出错的。”
见她如此坚持，简止也迟疑起来，转身向孟姝请示：“娘娘，臣一时也难断定，不若臣下值后去向师傅请教一番？有些偏门的药材，未必是用来治病的，或许......是害人之物也说不定。”
孟姝沉吟不语，方才冬瓜的话点醒了她。
她翻遍医书一无所获，若真如冬瓜所言，是以药味掩藏腥气，那验证起来反倒相对简单了。
思及此，她抬眼吩咐：“有劳简太医，此事须得谨慎，万不可走漏风声。”
简止连忙躬身应下：“娘娘放心，臣晓得分寸。”
绿柳引着简太医退下后，孟姝独将冬瓜留在了花厅。
见她仍不自觉地望向门外，孟姝眼底浮起一丝笑意，有意打趣道：“近来还在跟着明月习武？”
“啊...我...我还在练呢。”冬瓜回过神来，脸上微热，声音却亮了几分，“如今已不用日日扎马步了，明月教了一套拳法。姝姝你是不知道，我近来力气见长不少呢，以往颠大勺久了还觉胳膊酸，眼下连续颠上一个时辰都不在话下。”
孟姝听着她一本正经地炫耀力气，又看她圆乎乎的脸颊、透着活力的模样，一时有些哭笑不得，只能无奈地摇摇头。
待冬瓜说完，孟姝放缓语气，目光温柔地落在她身上：“你现下这般就最好，不必总想着减重去讨谁喜欢。若喜欢练就练，不用苛求自己，咱们冬瓜原本的模样，就已经足够娇憨动人。”
冬瓜闻言，眼睛亮了亮，窘迫也消散了大半，她抬手摸了摸自己的脸颊，羞道：“姝姝不觉得我太胖？前几日听蕊珠说，纤细些的姑娘不拘穿什么衣裳都好看，衬得人也雅致。”
孟姝笑着伸手，拉着她在身边的绣墩上坐下：“傻丫头，好看哪有定式？前朝后宫的嫔妃还以胖为美呢。你这般模样就极好，圆润里透着鲜活，眼睛亮晶晶的，笑起来弯如月牙，比蕊珠儿瘦得风一吹就倒的样子讨喜多了。”
冬瓜也不推辞，大大方方挨着孟姝坐下，笑嘻嘻应道：“那我听姝姝的，在家中时，我每日只得两碗稀粥配着野菜果腹，却还是胖乎乎的。我娘疑心我烧饭时偷吃，还为这个打过我好几次呢......”
冬瓜不似绿柳谨慎，也不像梦竹、蕊珠那样拘谨。打从被周牙婆选中、搭上那辆去海津镇的马车，她就把孟姝当成了唯一的朋友和依靠。
当年卖身为奴，她实属是最幸运的一个，不仅进了唐府，也得了安管事青睐，被当作亲孙女般疼爱。正因如此，她始终比绿柳几人存着更多本真性情。即便后来随府入宫，每当与孟姝独处，她也从不以“奴婢”自称。
也正是这份不改的赤诚，让她最得孟姝偏爱。
两姐妹就像从前在唐府一样说了些贴己话，
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