“看那片石头，层层叠叠，像不像朕当年设计的宝货制？可惜，未能如此稳固……”
“咦？那两石对立，一高一低，像极了朕与光武陛下当年之势啊！”
刘秀：“……”
“妙啊！此石悬于空中，仅一点相连，可谓险中求存，朕深有体会！”
清瞳叹气：“陛下，您再体会下去，我怕您要体会出心脏病了。”
武则天终于忍不住，轻笑出声，对清瞳说：“清瞳姑娘，看来这石林于王巨君，倒比那史书更有看头。”
清瞳干笑两声：“呵呵，是啊，一千个读者眼里有一千个哈姆雷特，一千个游客眼里也有一千种石林解读嘛……”
为了转移王莽的注意力，清瞳决定带他们去体验彝族撒尼人的风情文化。在欢快的民族音乐和热情的舞蹈中，王莽总算暂时从他的“改革沉思”中走了出来。
但对那些色彩鲜艳、图案抽象的民族服饰又产生了兴趣，开始琢磨这会不会是某种古老的、未被周礼污染的图腾符号……
午餐安排在景区附近的农家乐，吃的是当地特色的宜良烤鸭、彝家坨坨肉等。美食当前，气氛总算融洽了不少。
然而，就在饭毕喝茶休息，欣赏窗外宁静的田园风光时，王莽看着远处田野间整齐的沟渠和现代化的农业大棚，又像是被触动了哪根神经。他沉默良久，忽然转过头，目光直直地看向对面正在悠闲品茶的刘秀。
那眼神，不再是之前的自怨自艾，而是带着一种近乎偏执的求证欲。
“光武陛下，”王莽的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“昨日你言，治国须顺其脉络，不可强求。那我且问你——”
他身体微微前倾，语气加重：“若当年，天下人能理解我之变革，若那些世家豪强不曾顽固抵抗，若天时、地利、人和皆在我手，我之王田、奴婢私属、五均六筦等策，是否……是否也能如这石林一般，虽看似奇异，却自成一道风景？是否也能如这后世之景，开创一番新天地？”
来了来了！终极命题终于被抛出来了！
清瞳心里的小人开始疯狂敲锣打鼓。武则天放下茶杯，目光在两人之间逡巡，一副“好戏开场了”的表情。
刘秀端着茶杯的手稳稳当当，他并没有立刻回答，而是轻轻吹了吹茶沫，呷了一口，仿佛王莽问的只是“这茶味道如何”。放下茶杯，他才抬起眼，平静地迎向王莽那灼灼的目光。
那目光里没有嘲讽，没有胜利者的优越，只有一种洞悉世事的澄澈。
“巨君啊，”刘秀的声音依旧温和，却像山间的溪流，沉稳而有力，“治国如观景，须得其真意。你只见这石林之奇，可曾想过，它为何能历经千万年风雨而不倒？”
他指了指窗外嶙峋的石峰：“因其根，深植于这大地之中。因其质，本是坚硬的石灰岩。风霜雨雪，不过是将其雕琢，而非改变其根本。”
他的目光转向王莽，变得深邃：“你之变革，立意或有不凡之处。然，可曾深植于当时民心之根？可曾契合于天下大势之质？强行将一套看似完美的蓝图，套在已然疲惫的江山社稷之上，犹如欲让柳树长出松针，让稻谷结出麦穗。纵有奇思，终是空中楼阁。其败也，非因无人理解，实因……违背了这天地与人心本身的‘脉络’。”
他最后重复了“脉络”这个词，语气加重。
“而这后世之景，”刘秀的目光扫过远处的农田和更远处隐约可见的现代村镇，“其繁华非一蹴而就，乃是顺应时代变迁，一步步演变而来。其根基，在于科技之进步，在于制度之完善，更在于……亿万人心之所向。非一人一时之力可强求。”
一番话，如清泉漱石，既点明了王莽改革失败的关键在于脱离社会实际，又巧妙地将其与自然规律和现代发展的内在逻辑对比，格局瞬间打开。
王莽张了张嘴，他想反驳，想说“我那是为了天下大同”，想说“周礼旧制早已不合时宜”，但看着刘秀那平静却仿佛能看透一切的眼神，以及窗外那个活生生印证着“顺应脉络”才能长久发展的现代世界，他那些争辩的话，突然就堵在了喉咙里。
最终，他像是被抽干了力气一样，靠回椅背，喃喃道：“根……质……脉络……哼，说得轻巧。”但语气里，已经少了许多之前的偏执，多了一丝难以言喻的落寞和……思考？
清瞳看看一脸高深莫测的刘秀，再看看备受打击但似乎有所触动的王莽，以及旁边看戏看得十分满足的武则天，内心不仅和144吐槽起来：
【这哪是云南旅游团？这分明是帝王级心理健康辅导暨历史复盘研讨会啊！还是自带奇葩案例和顶级导师的那种！】
她清了清嗓子，露出一个职业假笑：“那个……三位，石林也看了，道理也……呃，探讨了。接下来我们去丽江吧，那边古城悠悠，小桥流水，气氛比较……缓和。”
她别的不希望，就希望柔软的丽江古城，能抚平王莽陛下被石林和刘秀双重打击的破碎心灵吧。
下次坚决不能让皇帝们来了！太要人命了！
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