暑气蒸腾的鸿胪寺广场上，方才还沸反盈天的喝彩与喧哗，此刻竟如被巨石压沉的池水般，连一丝涟漪也无。
“大人！大人！”一声撕心裂肺的呼喊陡然划破寂静，只见那你厮都令厮孟判随从萨伊格踉跄着扑上前来，锦袍下摆被石板棱角勾得歪斜，他全然不顾，颤抖着探出手去，指尖刚触到你厮都令厮孟判的鼻息，便如遭雷击般缩回手。
萨伊格双目赤红地猛地抬头，直瞪向高台上的杨炯。
“天朝上国！竟行此卑劣龌龊之事！”萨伊格的声音因悲愤而嘶哑，几欲泣血，“我家大人不过是赢了场射箭，便遭你们下毒暗害！这便是大华的礼仪？这便是天朝的气度？！”
他一边喊，一边踉跄着想要冲向高台，脚下却被青石板缝隙绊了个趔趄，险些栽倒。
杨炯端坐于高台之上，赤色蟒纹袍袖下的手微微一握，眉峰蹙起。他那双惯带浅笑的星眸，此刻竟凝着彻骨的寒意，目光如利剑般扫过萨伊格。
那眼神里没有暴怒，只有洞悉一切的冷厉，直看得萨伊格心头一寒，脚步竟不由自主地顿住，喉间的嘶吼也弱了几分。
可转念想到主子惨死的模样，萨伊格又强撑着骨气，迎向杨炯的目光，嘴角溢出一丝带血的嘲讽：“怎么？郡王无话可说了？莫非是被我说中了心思，怕了我塞尔柱的雄兵铁骑？”
“聒噪。”杨炯吐出两个字，声音不大，却带着杀气逼人的威严。
他起身走下高台，袍角拂过台阶，留下一道残影：“来人，将他拖到一旁！”
“是！”两侧侍立的金花卫齐声应诺，步伐整齐如磐石落地，上前便如提小鸡般将萨伊格架起。
萨伊格兀自挣扎怒骂：“放开我！你们这些大华狗！先前在长安街头，你们派人殴打我家大人；今日在鸿胪寺，又下毒害他性命！你们这般卑劣，迟早要被我塞尔柱苏丹踏平长安！”
杨炯听得这话，脚步蓦地一顿，转过身来，眸中的寒意几乎要凝成冰。
他本就因有人在自己眼皮子底下弄鬼而愤怒，你厮都令厮孟判死在鸿胪寺，无论真相如何，大华都难辞其咎，这栽赃嫁祸的滋味，可比他往日设计旁人难受得多。
此刻萨伊格还在一旁叫嚣，直如火上浇油。
“给老子掌嘴！”杨炯的声音陡然拔高，带着雷霆之怒，“掌到他闭上那张臭嘴为止！”
金花卫中，一名满脸风霜的老兵应声上前，他左手仍握着长戟，右手却抽出腰间的环首刀，长刀一横，“啪”地一声甩在萨伊格脸上。
这一抽力道极重，萨伊格的脸颊瞬间红肿起来，嘴角溢出鲜血。可他仍是不服，含糊着继续咒骂，刀身与皮肉接触的脆响便在广场上此起彼伏，夹杂着他断断续续的怒骂，听得周围使臣皆面露异色。
海伦娜拢了拢身上的镶银猎装，金发被热风拂到颊边，她抬手将发丝别到耳后，碧眸中闪过一丝玩味，双臂环胸，看起了热闹。
约翰则蹙着眉，那双秀目里满是思索，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩，他深知此刻局势微妙，大华若处理不当，怕是要惹来塞尔柱的雷霆之怒，而这，竟然莫名其妙的顺了他要同大华结盟的目的，真是奇也怪哉。
其余使臣更是窃窃私语，有人面露惊惧，怕这事牵连到自己；有人则暗怀不满，觉得杨炯此举太过粗暴，失了天朝体面；可终究无人敢出头。
同安郡王杨炯的威名，早已随着他一年间灭四国、造铁甲舰的事迹传遍天下，谁也不愿为了一个死去的塞尔柱使臣，得罪这位权倾朝野的少年王爷。
杨炯全然不顾周遭的目光，他蹲下身，手指轻轻拂过你厮都令厮孟判的手腕。
但见其皮肤僵直如蜡，触感冰凉。再看向死者的瞳孔，涣散如雾，毫无焦点；掀开他的锦袍领口，露出的脖颈与胸膛竟泛着不正常的潮红，像是被烈火灼烧过一般。
“确是中毒而死。”杨炯低声嘀咕，眉头皱得更紧，“只是这症状，倒不似大华常用的鹤顶红、牵机药，反倒像极了书中记载的西方颠茄中毒之兆。”
“杨兄竟也知晓颠茄？”一个清朗的声音自身后响起，杨炯回头，就见约翰正缓步走来，他今日穿了件合身锦袍，领口绣着拜占庭双头鹰，衬得他本就俊美的面容愈发雌雄难辨。
约翰俯身看了看你厮都令厮孟判的症状，颔首道：“这颠茄产自阿尔卑斯山背阴处，性烈毒剧，早年罗马宫廷便常用它来除异己。
初服时使人亢奋躁怒，继而产生幻觉，最终呼吸衰竭而亡，与他此刻的模样，分毫不差。”
杨炯站起身，目光审视着约翰，似笑非笑：“你对这毒物如此熟悉，倒让本王有些好奇了。”
约翰闻言一愣，随即苦笑着摇了摇头，摊开双手：“杨兄莫不是怀疑我？诚然，拜占庭与塞尔柱交战正酣，杀了你厮都令厮孟判，让大华与塞尔柱交恶，于我而言确实有利。”
他说得坦诚，眼中毫无闪躲，“可我约翰行事，向来光明磊落，即便要与大华结盟，也有更体面的法子，断不会用这下毒的伎俩。”
“哦？”杨炯挑眉，饶有兴致地追问，“不知约翰殿下所说的‘体面法子’，是何模样？”
约翰闻言，脸上露出一抹意味深长的笑，他凑近杨炯，压低声音，语气带着几分调侃：“一个你无法拒绝的法子！”
说罢，他还眨了眨眼，那模样落在本就男生女相的脸上，竟让杨炯莫名起了层鸡皮疙瘩。
“罢了罢了，”杨炯连忙摆手，岔开话题，“这事日后再议。”
随即，杨炯转头看向不远处的海伦娜，见她正饶有兴致地看着热闹，便扬声问道：“你对此事可有见解？”
海伦娜闻言，莲步轻移走上前来，她身姿高挑，一袭猎装将她的身段勾勒得玲珑有致，碧眸中闪着狡黠的光：“你别看我呀！我可没那闲心下毒。若真要动手，也得用‘幽灵蚀骨散’那样的剧毒，让他死无全尸，哪会留这么多破绽？”
“你与他有仇？”杨炯皱眉问道。
海伦娜耸耸肩，语气轻描淡写：“倒也没有，不过是本性使然。你们大华不是有句古话么，‘斩草不除根，仇人把你吞；挫骨不扬灰，怨念夺命催’。”
杨炯听得这话，嘴角抽了抽，无奈道：“你回去第一件事就是先宰了你那华文老师，教的什么乱七八糟的东西！”
海伦娜也不辩解，转身回了自己的位置，显然是一副事不关己的态度。
杨炯定了定神，走到你厮都令厮孟判的桌案前，案上还摆着未吃完的葡萄与蜜瓜，葡萄颗颗饱满，紫如玛瑙；蜜瓜瓣薄如蝉翼，甜香犹存。
他拿起一颗葡萄，指尖捏了捏，果肉紧实，不似被动过手脚的模样。
心中暗自盘算：你厮都令厮孟判能做到塞尔柱的埃米尔，即便性子鲁莽，也不至于蠢到在鸿胪寺当众撒野，想来是早就中了颠茄之毒，才会如此亢奋易怒。
方才约翰与海伦娜自始至终未靠近过他，倒还真无下毒的机会，如此说来，凶手定是他身边之人，这般说着，便转身凝视被掌嘴萨伊格，神色晦暗难明。
“王爷。”一个低低的声音突然自身后响起，杨炯回头，见是一名身着内侍服饰的小太监，他约莫十五六岁年纪，面容清秀，双手交叠于身前，躬身道：“方才奴才一直在旁伺候，看得清楚，你厮都令厮孟判落座后，只吃了七颗葡萄、两瓣蜜瓜，随后便去比箭；回来后，只喝了一杯茶，那茶是他的随从萨伊格亲手奉上的。”
这小太监顿了顿，又补充道：“奴才敢以性命担保，今日的果蔬，从挑选到送到各位使节桌前，都经过了三层查验，最后还有专人试毒，绝无问题。
唯有这茶水，因是使节自带的随从奉送，内侍们倒不好过多干预，怕是唯一的疏漏之处。”
杨炯闻言，眼中闪过一丝赞赏，这小太监观察细致，条理清晰，竟还有自己的判断，倒是个可塑之才。
当即，杨炯开口问道：“那茶杯可还在？”
“在！”王中正连忙上前，小心翼翼地捧起茶杯，递到杨炯面前。
茶杯是正常的官窑，杯身上刻着繁复的天下大同图，杯中还残留着些许茶水，散发着龙井的清香，可仔细一闻，却能察觉到一丝极淡的、与茶香格格不入的草药气息。
杨炯接过茶杯，指尖在杯沿摩挲片刻，抬头看向那小太监：“叫什么名字？在哪里供职”
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