众人正说话间，忽闻门外传来一个急促的脚步声，伴随着丫鬟们慌乱的劝阻声。
一个身影踉跄而入，正是崔莹莹的小姑子，周深的亲妹妹周小倩从外头回来了。
此时的周小倩与往昔判若两人。
她一贯注重仪表，此刻却发髻松散，几缕青丝凌乱地贴在汗湿的额角脸颊旁，那支她最心爱的赤金点翠步摇歪斜地挂着，随着她急促的呼吸摇摇欲坠。
她面色惨白，唇上不见半点血色，一双杏眼中盛满了惊慌与恐惧，全然失了往日里那种被精心教养出来的大家闺秀的从容仪态。
“父亲！不好了！”周小倩的目光慌乱地扫过厅内众人，最终定格在周飞虎身上，像是抓住了唯一的救命稻草。
她几乎是扑倒在地，双膝重重砸在冰凉的金砖上，顾不得疼痛，一把抓住周飞虎的袍角，未语泪先流：“我相公…我相公他被官府的人抓走了！您得救救他，求您快想办法救救他啊！”
周飞虎见女儿如此失态，尤其是在太子殿下和崔正面前，面色不由得微微一沉，既心疼又恼怒，低声呵斥道：“瞧瞧你像什么样子！哭哭啼啼的成何体统？有什么话不能好好说？快些起来！”
说着，便欲伸手搀扶。
可周小倩却用力挣脱，执拗地跪在原地，仰着泪痕斑驳的脸，不依不饶地哭诉：“不！我不起来！父亲若不肯答应救我夫君，女儿就长跪不起！他…他才从任上赶回家，连口热茶都没来得及喝，就被一群官差闯进来带走了！女儿连缘由都来不及细问…”
“后来…后来才隐约打听到，是一个已经消失了十多年、大家都以为早已不在人世的知府突然出现，告发了苟尚书结党营私、贪赃枉法。
我相公…我相公他作为苟尚书的下属，竟也被牵连入狱！那人…那人好像就是叫崔正…对，就是崔正，是…是她崔莹莹的父亲！”
说到这里，周小倩像是突然被点醒了仇恨的源头，猛地抬起头，目光狠狠地看着站在一旁的崔莹莹。
她几乎是用尽了全身的力气，带着满腔的怨恨与迁怒，尖声叫：“都怪你！都是因为你！都是你们崔家害的！若不是你父亲多事，我相公怎么会遭此无妄之灾？！”
崔莹莹被这突如其来的指责弄得一脸茫然，下意识后退半步，清澈眼眸中满是困惑与无辜。
自嫁入周府以来，这位小姑子便处处寻衅，明里暗里不知给了她多少难堪。
那些背地里的风言风语，她也并非全然不知，只是念及夫君周深的情分，以及不愿让公婆为难，每每都选择了隐忍与包容，只当作不知。
可她万万没有想到，周小倩竟会如此蛮不讲理，甚至将官场上的牵连归罪于她，更可恶的是，竟还出言辱及她失散多年、刚刚重逢的父亲！
崔莹莹气得浑身微微发抖，纤细的手指在袖中紧紧攥成了拳，指甲深深掐进了掌心。
她强压心头怒火与委屈，深吸一口气，上前一步，挺直脊梁。
声音虽带一丝不易察觉的颤抖，却异常清晰冰冷：“周小倩，请你慎言！我父亲崔正，为官清正，不畏权贵，如今更是为朝廷肃清贪官污吏，鞠躬尽瘁，何错之有？
至于你家相公，若他果真行事端正，与苟尚书并无瓜葛，朝廷自有公断，清者自清；若他确与苟尚书同流合污，触犯国法，那么今日之祸，便是他咎由自取，天理昭彰！
你怎能不分青红皂白，将这笔糊涂账算到我和我父亲的头上？这简直是荒谬至极！”
这一番话，有理有据，掷地有声，顿时将周小倩噎得一时语塞，脸上一阵红一阵白。
但她素来骄纵惯了，何曾受过这样的顶撞，尤其是在她看来是“罪魁祸首”的崔莹莹面前？
短暂的哑口之后，一股更强烈的泼辣劲头涌了上来，
她索性撒起泼来，不管不顾地喊道：“你…你强词夺理！你就是个扫把星！自从你进了我们周府的门，我们周家就没遇到过好事！
先是我哥哥出征一直未归…现在又是我相公！崔莹莹，我告诉你，我相公要是有个三长两短，我…我定跟你没完！我绝不会让你好过！”
“够了！”周飞虎见女儿越说越不像话，尤其是当着她最不该得罪的太子殿下和崔正的面，如此诋毁崔莹莹，心中又惊又怒，生怕她再口无遮拦，惹下滔天大祸。
情急之下，他抬起手，带着几分恼怒和惊惧，直接给了周小倩一记响亮的耳光，“啪”的一声，清脆地在厅堂里回荡。
周小倩猝不及防，被打得偏过头去，脸上瞬间浮现出清晰的五指红印。
她捂着脸，难以置信地望着一向疼爱自己的父亲，见他不仅不帮自己说话，反而动手打她，巨大的委屈和怨愤瞬间淹没了她，哭闹得更加厉害，几乎是在地上打滚：“你打我？你竟然为了这个外人打我？！父亲，你糊涂了啊！”
“崔莹莹！都是你这个祸水！你这个…你这个从怡红院那种肮脏地方出来的贱人！不知使了什么狐媚手段蛊惑了我哥哥，如今连我父亲都帮着你说话！我…我跟你拼了！”急怒攻心之下，周小倩彻底失去了理智，将埋藏心底、本不该在此时此地、尤其不该在崔正面前揭开的伤疤，不管不顾地嘶吼了出来。
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“住口！孽障！你给我住口！”周飞虎气得浑身发抖，脸色铁青，反手又是两记更重的耳光扇了过去，恨不得立刻堵上女儿的嘴。他心中一片冰凉，知道这下彻底无法收场了。
一直强撑镇定的崔正，在听到‘怡红院’三字时，如遭雷击，身子猛地一晃。他艰难转向崔莹莹，声音支离破碎，充满了惊骇与痛楚：‘莹莹……她说什么？怡红院？！你告诉爹爹，这不是真的！”
他多么希望是自己听错了，或者是周小倩在胡说八道。
崔莹莹在周小倩喊出“怡红院”三个字时，整个人就如同瞬间被浸入了冰窟之中，血液都快要凝固了。她最害怕、最不愿让父亲知道的过往，她以为已经深深掩埋、可以重新开始的伤疤，就这样被周小倩以最恶毒、最不堪的方式，血淋淋地撕开，暴露在她最敬爱的父亲面前。她握着拳头的手攥得更紧了，骨节泛白，巨大的羞耻和对父亲心痛的担忧，让她几乎无法呼吸。
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