她迎向父亲那双充满震惊、疑惑和深深痛苦的眼睛,心脏像是被一只无形的手紧紧攥住,痛得无法形容。她强忍着几乎要夺眶而出的泪水,努力让自己的声音听起来平静些,再平静些:“父亲…那…那都是很久以前、迫不得已的往事了。一切都过去了…真的,都已经过去了。女儿现在…现在很好,夫君待我很好,公婆…公婆也待我不薄,女儿真的很好…”她重复着“很好”,仿佛是在说服父亲,更是在说服自己。
很好?这就是女儿口中所说的“很好”吗?在婆家被小姑子如此当众羞辱、揭穿不堪的过去?崔正看着女儿强装坚强的模样,看着她眼底深处那无法完全掩饰的脆弱与伤痛,再想到她曾经可能经历的那些苦难,他的心如同被刀绞一般,眼眶瞬间就红了,一层水雾弥漫上来,这位历经沧桑、刚正不阿的老人,此刻却显得如此苍老和无助。
被打得跌坐在地上的周小倩,捂着脸愣愣地看着这一幕。直到此刻,她才惊觉厅内站立的另外几人,气度不凡,绝非他们周府的下人或是寻常的生意伙伴。尤其是那位年轻男子,虽未着华服,但眉宇间自带一股不怒自威的凛然之气;而他身旁的女子,容貌倾城,气质高华,此刻正冷冷地看着自己,目光如冰刃般锐利。
但当周小倩听到崔莹莹称呼那备受打击的老人为“父亲”时,她脑中那根名为“理智”的弦彻底崩断了。她像是找到了所有灾难的源头,将所有恐惧和怨恨都倾泻而出,整个人如同市井泼妇般尖声大叫起来:“你就是那个老不死的崔正,对不对?!你既然都已经死了十多年了,为什么还要回来?为什么还要出现害人?!若是我家相公因此有什么不测,我周小倩发誓,定饶不了崔莹莹这个贱人!我做鬼也不会放过你们崔家!”
“周小姐,”一个冰冷的女声缓缓响起,打破了周小倩歇斯底里的叫嚣。王心瑶缓步上前,俏脸含霜,目光锐利地盯着一身狼狈的周小倩,声音不大,却带着一股不容置疑的威严,“本夫人倒想听听,你打算如何‘不饶’我的崔姐姐呢?”
与此同时,赵浩轩的脸色也彻底沉了下来,他目光转向面色惨白、冷汗涔涔的周飞虎,声音低沉,却带着千钧之力:“周大人,今日,本王可真是大开眼界。这就是你们周府的家教?纵容女儿如此诋毁朝廷命官,辱骂嫂嫂,甚至咆哮厅堂?”
“你…你们是谁啊?”周小倩被王心瑶的气势所慑,但仍强撑着嘴硬,色厉内荏地喊道,“这是本小姐的家事,岂是你们这些外人可以随意插嘴的!?”然而,当她的话音刚落,目光终于清晰地聚焦到王心瑶那张美得令人屏息、却又冷得让人心寒的脸上时,她的身子猛地一颤,像是突然想起了什么极其可怕的事情,瞳孔骤然收缩。
她清楚地记得这张脸!就在数月前,郡主赵月儿来周府小聚时,身边陪伴的那位气质高华、连郡主都对其礼遇有加的少女,不正是眼前这人吗?当时她还偷偷羡慕了好久…天啊!她是…她是王心瑶!那个传闻中与太子殿下关系匪浅、即将被册封为太子妃的王家千金!
“你…你是王…王心瑶?你…你什么时候回京的?”周小倩的声音瞬间充满了惊恐,她像是见了鬼一般,手脚并用地向后倒退了几步,身体抖得如同风中落叶。
恰在此时,周夫人闻讯匆匆从外面赶进大厅,刚好目睹了太子赵浩轩面带愠怒、周飞虎跪地请罪的一幕,又听到女儿那不知死活的话语。周夫人吓得魂飞魄散,也顾不得许多,快步上前,径直“扑通”一声跪倒在地,声音带着哭腔哀求道:“太子殿下息怒!夫人息怒!小女…小女她年少无知,一时受了刺激,口不择言,才会冒犯了殿下和夫人,还有崔大人、莹莹!求太子殿下、夫人开恩,饶了她这一次吧!臣妇今后定当严加管教,绝不敢再让她胡言乱语!”
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“太…太子殿下?母亲…您…您说什么呢?他…他怎么可能是太子殿下?”周小倩听到母亲的称呼,如同五雷轰顶,她瞪大了眼睛,难以置信地看向那个一直沉默而立、气质尊贵的年轻男子。见他并未穿着象征储君身份的服饰,她心中还存着一丝侥幸,可母亲那惶恐至极、跪地求饶的模样,以及父亲那面如死灰、抖如筛糠的样子,彻底击碎了她最后的幻想。她双腿一软,再也支撑不住,“咚”地一声瘫软在地,脸上血色尽褪,煞白如纸,连嘴唇都在不住地颤抖。
周飞虎此刻也是吓得魂不附体,连忙以头触地,声音颤抖地请罪:“太子殿下恕罪!夫人恕罪!是臣教女无方,致使这孽障无法无天,冲撞了天颜,冒犯了崔大人和太子妃…臣…臣罪该万死!待臣回去,定将这逆女重重家法处置,严加管束!只求殿下看在…看在犬子周深为朝廷效力的份上,饶恕我周家这一次!”他不停地擦拭着额头滚滚而下的冷汗,心中已将闯下大祸的女儿骂了千百遍。
王心瑶见状,却是冷笑一声,目光扫过周飞虎,语气冰寒刺骨:“周大人莫不是搞错了?今日周小倩冒犯、诋毁、诅咒的,首要之人,似乎并非我与殿下吧?”
周飞虎立刻会意,连忙转向一旁脸色铁青、痛心疾首的崔正,连连作揖,姿态放得极低:“崔兄!崔兄!对不住!实在对不住!是我周飞虎治家不严,才让这孽障口出狂言,辱及崔兄清誉,更是…更是伤害了莹莹!我…我代这不懂事的女儿,向您和莹莹赔罪了!千错万错,都是我们的错!还望崔兄海涵,莫要与这无知蠢妇一般见识!”周夫人也在一旁连连磕头附和。
崔莹莹看着眼前这戏剧性的一幕,看着不久前还嚣张跋扈的小姑子此刻瘫软如泥、惊恐万状,看着一向威严的公婆此刻卑躬屈膝、惶恐求饶,再看到父亲那因自己的过往而备受打击、心痛不已的模样,心中真是五味杂陈,百感交集。有扬眉吐气的瞬间快意,但更多的,是一种深沉的悲哀和无奈。她并不想将事情闹到如此地步,更不愿因自己而让夫君周深的家人陷入如此难堪的境地。
她的目光最终落在一旁的赵浩轩和王心瑶身上,眼中充满了感激与一丝恳求。她深深地叹了一口气,那叹息中包含了太多的委屈、隐忍和顾全大局的考量。她上前一步,对着赵浩轩和王心瑶盈盈一拜,声音轻柔却坚定地说道:“殿下,心瑶妹妹,多谢你们为我和父亲主持公道。只是…自我嫁入周家,尤其是为周家生下孩儿之后,公公和婆婆待我,确实比以往宽厚了许多,日常用度也未曾短缺。今日之事…虽是妹妹(指周小倩)过分,但想来她也是因夫君突遭变故,心急如焚,才会失了心智,口不择言。可否…可否请殿下和妹妹网开一面,饶了她这一次的冲撞之罪?也算是…全了我与周深的夫妻情分,莫要让他日后为难。”
赵浩轩看着崔莹莹,眼中闪过一丝赞赏与同情。他深知崔莹莹的善良与不易,此刻她能为大局着想,为周家求情,更显其胸襟。他微微颔首,沉声道:“既然莹莹为你等求情,本王便姑且饶恕周小倩此次不敬之罪。”
“父亲,母亲,快起来吧,殿下已经不怪罪了。”崔莹莹又走上前,伸手轻轻扶起还在瑟瑟发抖的周夫人,声音温和了些许,轻声道,“母亲,地上凉,起来说话吧。”
周夫人抬起头,看着眼前这个被自己女儿百般羞辱、却仍以德报怨的儿媳,眼中充满了复杂的情感,有羞愧,有感激,也有几分真心的动容。她借着崔莹莹的搀扶站起身,连连点头,声音哽咽:“好孩子…好孩子…是母亲对不住你,对不住你啊…”
周飞虎见太子表态,也战战兢兢地站起身,仍是躬着身子,不敢抬头。周小倩见父母都站了起来,以为危机已过,也下意识地想要跟着起身。
“跪下!”王心瑶一声冷叱,如同冰水泼下,“本夫人同意你起来了吗?”
周小倩吓得浑身一哆嗦,刚刚离地的膝盖又“扑通”一声重重地跪了回去,力道之大,让她疼得龇牙咧嘴,却连哼都不敢哼一声,眼泪在眼眶里拼命打转,充满了恐惧和悔恨,再也不敢有任何动作。
王心瑶莲步轻移,走到周小倩面前,居高临下地看着她,那目光冰冷而威严,仿佛能穿透她的灵魂。她冷冷地开口,每一个字都像冰珠砸在地上:“周小倩,你平日里在闺阁之中、在交际圈里,是如何搬弄是非、编排刁难崔姐姐的,别以为无人知晓。本夫人不过是不屑与你计较,而非不知!如今,你更是变本加厉,竟敢当着太子殿下和崔大人的面,如此口出恶言,肆意诋毁!若非崔姐姐心善,顾念亲情,一再为你求情,就凭你今日所言所行,本夫人岂能轻饶于你?”
周小倩跪在地上,头埋得低低的,恨不得找个地缝钻进去,浑身抖得如同秋风中的落叶,连大气都不敢出,只能听到自己心脏狂跳的声音和细微的抽泣声。
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周飞虎和周夫人站在一旁,更是噤若寒蝉,连呼吸都放轻了,生怕再发出一点声响,惹恼了这位未来太子妃,给周家带来更大的灾祸。
崔莹莹看着周小倩这副狼狈可怜的模样,终究还是心软了。她想起了远在边疆、与自己感情深厚的夫君周深,这毕竟是他唯一的亲妹妹。若是周深回来,见到妹妹如此,心中定然也不好受。她再次走上前,轻轻拉了拉王心瑶的衣袖,柔声劝道:“心瑶妹妹,罢了。得饶人处且饶人。看她如今的样子,想必也已经知道错了,受到了教训。就看在周深和我的薄面上,饶了她这回吧。”
王心瑶看了看崔莹莹那带着恳求的眼神,又瞥了一眼地上抖成一团的周小倩,冷哼一声,语气稍稍缓和,但依旧带着警告的意味:“哼,既然崔姐姐再次为你求情,本夫人今日便暂且饶过你。周小倩,你给本夫人听好了,也给我牢牢记住今日的教训!若日后,你再敢对崔姐姐有半分不敬,再敢搬弄是非,口出恶言,无论崔姐姐是否原谅你,无论你哥哥是否在家,本夫人都定不轻饶!到时,休怪本夫人不顾念任何情面!你可听明白了?”
周小倩如蒙大赦,忙不迭地用力磕头,连声音都带着劫后余生的颤抖:“听明白了!听明白了!多谢太子殿下开恩!多谢夫人开恩!多谢…多谢嫂嫂求情!小倩知错了!小倩再也不敢了!再也不敢了!”她此刻是真的怕了,也隐约意识到,自己过往的行为是多么的愚蠢和过分。
周飞虎和周夫人见状,也终于长长地松了一口气,仿佛在鬼门关前走了一遭。两人连忙再次向赵浩轩、王心瑶以及崔正躬身行礼,口中不住地道谢和赔罪。
待众人情绪稍定,崔莹莹走到周小倩面前,示意她可以站起来了。但她的目光却依旧清冷,语气平静却带着不容置疑的力量,缓缓开口道:“小妹,今日之事,暂且到此为止。但你需知,过往你在京中贵女圈内,是如何一次次地编排于我、诋毁于我的,那些话语,并非无人传入我耳中。你要知道,你所处的圈子,也未必铁板一块,总有我相识或善意之人。你所言的每一句是非,都可能以某种方式,最终传到我的耳边。”
她顿了顿,目光锐利地看着周小倩有些躲闪的眼睛,继续道:“我们是一家人,同在周府屋檐下。难道一定要闹得满城风雨,让外人皆知我们周家姑嫂不和,让旁人看我们周家的笑话,你才觉得甘心?难道一定要让所有人都认为,你哥哥周深,千挑万选,却娶了一个品行不端、出身不堪的女子为妻,你才觉得高兴?你哥哥的颜面,周家的声誉,在你心中,就如此不值一提吗?”
崔莹莹的声音不高,却字字千钧,敲打在周小倩的心上,也敲打在周飞虎和周夫人的心上。
“今日,我作为你的嫂嫂,看在你哥哥的份上,也看在父母年迈的份上,给你这最后一次机会,也是最后一次警告。”崔莹莹的语气骤然转冷,带着一种前所未有的决绝,“从今往后,你若能谨言慎行,恪守本分,我们便相安无事,过往种种,我亦可不再追究,只当云烟过眼。但你若依旧冥顽不灵,阳奉阴违,甚至变本加厉…那么,届时就别怪我这个做嫂子的,不顾念姑嫂情分,家法之外,还有国法,人情之外,尚有道理。我崔莹莹,也绝非任人拿捏的软柿子!你,好自为之。”
这番话,恩威并施,既有宽容,更有底线,将崔莹莹柔中带刚、识大体、顾大局的形象刻画得淋漓尽致。周小倩听得脸色一阵红一阵白,最终化为深深的羞愧和一丝后怕,低着头,再也不敢直视崔莹莹的目光。周飞虎和周夫人更是面露惭色,心中对这位儿媳的观感,发生了翻天覆地的变化。厅堂之内,一时寂静无声,唯有窗外微风拂过竹叶的沙沙声,仿佛在诉说着这高门大院内的风波与暗涌
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