十数名身穿重型装甲的“维修卫队”，从管道的两端包抄而来。
他们手中的武器并非传统的枪械，而是一种能射出高频振动能量索的装置。
一旦被能量索缠住，其高频振动足以在瞬间瓦解“掠夺者”的活体合金装甲！
“他们的攻击模式完全一致！”凯尔一边侧身躲过一道能量索，一边在通讯频道里喊道。
“小心，他们的攻击有预判，像一个脑子在指挥！”
果不其然，无论他们如何闪避，对方总能提前半秒封锁住他们下一步可能移动的位置。
罗卡一记肩撞，将一名试图近身的卫队成员狠狠撞在管壁上，但对方只是晃了晃，胸口的装甲甚至没有凹陷。
“妈的，这些家伙的身体硬得跟铁疙瘩一样！”
“有没有可能，他们本来就是铁疙瘩？”
二人凭借着“掠夺者-III型”远超对方的机动性和兄弟间天衣无缝的配合，勉强还能支撑，但被压制在狭窄的管道内，能量消耗巨大，落败只是时间问题。
“赫尔墨斯，还没好吗？”凯尔一边格挡，一边焦急地催促。
“数据紊乱注入已准备就绪……三、二、一，启动！”
就在凯尔即将被两道能量索同时击中的瞬间，整条地下管道区，乃至他们所在的上层区域，所有的灯光猛地一暗！
紧接着无数齿轮发出了刺耳的“咔嚓”乱响，一座原本应该向左平移的平台，突然向上升起；一条本应收缩的通道，却疯狂地向外延伸！
“铁之心”之前埋下的“信息病毒”，在这一刻发挥了作用。
赫菲斯托斯抓住对方主脑将大部分算力用于围剿的时机，制造了一场小规模却致命的“数据混乱”！
突如其来的混乱，让那些行动精准划一的“维修卫队”出现了零点几秒的集体宕机。
就是现在！
“走！”
凯尔和罗卡抓住这转瞬即逝的机会，启动推进器从一个因为故障而打开的紧急维修通道中一跃而出，瞬间消失在迷宫般的城市结构中。
……
“铁之心”，舰桥指挥室内。
“芯片数据破解完成！”赫菲斯托斯激动地一拍桌子，“大人，您猜得没错！这里面……有大料！”
主屏幕上，一段经过修复的模糊影像被播放了出来。
影像的背景是一座虽然科技水平不如现在，但却充满了生活气息的城市。人们脸上带着笑容，在街道上自由地行走交谈。
突然，天空变暗，一个如同古老大钟的巨大阴影缓缓降临。
悠远的钟声第一次响起，所有人的脸上都露出了恐惧与迷茫。
影像中一个穿着与泰坦-7相似，但风格更偏向血肉与能量结构的长袍的人影从钟内缓缓降下，向着惊慌失措的居民，宣告着“神”的到来。
视频到此戛然而止。
“这个‘大主教’，不是泰坦-7！他的机械化程度很低，更像是一个……诡能强大的怪人！”艾莉立刻指出了关键。
“没错。”赫菲斯托斯接话道，“结合芯片里的其他日志碎片，我们可以推断出：‘发条城’原本是一座人类幸存者建立的海上城市，后来被这个‘钟’和它的主人占领，并开始了强制的机械化改造。而泰坦-7，很可能只是后来被推到台前的一个完全听命于主脑的‘管理者’，或者说……傀儡。”
所有的线索，都指向了那个神秘的“钟”，和它背后那个深不可测的主人。
就在这时，一阵低沉的警报声响起。
阿莱指着舷窗外：“他来了。”
只见泰坦-7独自一人，缓缓从升降台上走来，最终停在了“铁之心”的港口前。
这一次，他的身后没有跟任何随从。
他那毫无情感的目光，穿透了“铁之心”的合金外壳，直视着指挥室内的沈歌。
“铁之心的执政官。”
他的声音，通过扩音器传遍了整艘战舰：“一场小小的‘意外’，不会影响我们对秩序的共同追求，对吗？”
他显然已经知道了地下发生的一切，但却对此绝口不提。
“我此行，是为传达‘真理之钟’的最终神谕。”
他顿了顿，声音陡然拔高。
“明天正午于‘齿轮之心’，接受‘同调’的考验。以此来证明你们的‘核心’，是否与‘秩序’的节拍同在。”
“若能通过，你们将成为天国的一员，获得永恒。”
“若无法通过……”他那宝石般的双眼，闪过一抹冰冷的数据流：“任何影响机械运转的‘巨大噪音’，都只有一个下场——被强制回收，熔铸成更有用的零件。”
这是最后的通牒，是对自己力量的绝对自信。
指挥室内一片寂静，所有人的目光都集中在了沈歌的身上。
沈歌缓缓从座位上站起，走到了舷窗前，隔着数米的距离与泰坦-7对视。
许久，他微笑着缓缓地点了点头。
“当然。我们对聆听真理，也期待已久。”
泰坦-7那机械的面庞上，似乎牵动了一下，像是在模仿一个满意的笑容。他微微躬身，转身离去。
当他的身影消失在升降台上，“铁之心”内部顿时着急发问。
“大人！我们真的要接受那个‘同调’吗？那明显是个陷阱！”凯尔忍不住说道。
“当然是陷阱。”沈歌转过身。
他看向赫菲斯托斯，问道：“对方的‘服务器’，或者说……那个真正的‘主脑’，能找到吗？”
赫菲斯托斯眼中闪烁着自信的光芒，他指向屏幕上城市结构图的最高点。
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