城市的中央，一根比“铁之心”还要高大，由不知名晶体构成的巨大指针直插云霄。
它每缓缓转动一格，整座城市的布局就会发生一次连锁反应般的重构。
这里没有固定的街道，上一秒还是通途的升降平台，下一秒可能就变成了另一座建筑的墙壁。
想要在这里通行，唯一的办法就是掌握并遵循这座城市独有的“节拍”。
引航船将他们带到了一个由无数同心圆构成的“齿轮之心”中央广场停泊港。随着“铁之心”的靠近，港口如同花瓣般绽放开来，数十根巨大的机械臂伸出，固定住“铁之心”的船体。
只见一名身穿华美白色大主教袍的老者，在一众机器人的簇拥下，缓缓从一座升降台上降下。
他几乎完全舍弃了血肉之躯，除了大脑部分还保留在透明的水晶颅骨中，身体的99%以上都已经被一种流动着蓝色能量纹路的机械结构所取代。
“欢迎来到发条城，迷途的朝圣者。我是这座城市的最高领袖，大主教——【泰坦-7】。”
他的声音通过外部扩音器响起，不带一丝一毫的情感波动。
“很高兴看到在无尽的混沌之海中，还有像诸位一样闪耀着‘秩序’之光的同道。”
他那宝石般的双眸缓缓扫过“铁之心”那暗金色的活体合金外壳，以及上面盘踞的翠绿藤蔓，没有流露出任何厌恶，反而像是在欣赏一件稀有的艺术品。
“一个有趣的样本。将无序的‘生物’与理性的‘机械’，以这种看似矛盾的方式结合在一起……请允许我探寻，支撑起这座移动堡垒的核心，究竟是源于何种伟大的构想？”
看似彬彬有礼的问候，实则在话音落下的瞬间，一股磅礴的诡能便如同无形的探针刺向沈歌。
沈歌依旧稳坐于指挥官的座位上，甚至没有起身。
他只是平静地注视着泰坦-7，任由那股探针般的诡能，触碰到自己的诡域之上。
然后那股探针就如同泥牛入海，消失得无影无踪，甚至连一丝反馈都没能传回。
沈歌微微一笑，声音通过“铁之心”的扩音系统，传遍了整个广场：“我等皆为追寻真理的造物，形态只是外壳，内在皆是对宇宙终极秩序的向往。倒是阁下这‘真理之钟’的宏伟之音，让吾等心生敬畏。不知其力量，又是源自何方神圣？”
沈歌虽然不喜欢打官腔，但并非不会，再加上去的世界多了，形形色色的人见的多了，谁还不会端着说话了？
泰坦-7那宝石般的双眼中，蓝色的数据流微不可查地闪烁了一下。
他没有继续这个话题，而是优雅地一挥机械手臂：“远来是客。为了表示发条城的敬意，我们将为贵方提供最高等级的能源补给和合金材料，以助各位修复旅途的劳顿。请允许我的工程师为‘铁之心’接驳‘中央能源管道’。”
沈歌的诡眼早已看透那些所谓的“管道”接口处，隐藏着无数比微小的“纳米探针”。
“那就有劳大主教了。”他欣然同意。
在泰坦-7“慷慨”的安排下，“铁之心”暂时停泊在了“齿轮之心”的专属港口。
巨大的机械臂送来了源源不断的能源和一箱箱闪烁着金属光泽的稀有合金。表面上这是一场宾主尽欢的友好交流，但背地里两台庞大的战争机器，早已开始了第一次无声的交锋。
“大人，对方的‘纳米探针’已经进入能源循环系统。”指挥大厅内，赫菲斯托斯的声音冷静而又兴奋。
“‘赫尔墨斯’正在对其进行数据拦截和分析……它们的结构太精妙了！每一枚探针，都是一个独立的信号收发器和定位装置。正在尝试反向侵染……”
“做得干净点，”沈歌靠在椅背上，目光透过巨大的舷窗，凝视着这座正在进行精密位移的城市。
“我需要一张……发条城的实时‘地下’地图。”
按照泰坦-7的说法，沈歌等人获得了在城市核心区域“自由活动”的权限。但这种“自由”，更像是在一个设计精美的鸟笼中散步。
无论他们一行人走到哪里，身边总会有两名沉默的的机器人以“向导”的名义，寸步不离地跟随着，详细地解说着每一个齿轮、每一座建筑所代表的“秩序之美”。
“这里的空气过滤系统，每3600秒会进行一次精准循环，确保空气中没有一丝杂质。”
“所有居民的营养液配给，误差不会超过0.01毫升。”
“您看，执政官阁下，”一名向导指向远处一排排整齐划一地走进某个建筑的居民。
“现在是‘意识上传’时间，他们将进入虚拟空间，进行最高效的技能学习，杜绝一切无效社交。”
“……”好家伙，又是意识上传，不知道还以为。
沈歌本来想说不知道的还以为是方舟上的那群家伙，但突然意识到，或许……这些人就是另一个碎片世界中的“创造者”？
沈歌思索间，向导还在向他们一行人介绍着发条城。
听着这些毫无情感的解说，阿莱的眉头越皱越紧。她看着那些居民空洞麻木的眼神，心中涌起一股深深的寒意。
这哪里是城市，分明是一座工厂。
凯尔和罗卡对这种“观光”早已失去了耐心，两人对视一眼，默契地找了个借口。
“大主教的城市防御体系，堪称完美。”凯尔对着向导一本正经地说道。
“我们兄弟二人，想近距离观摩一下外围齿轮的联动结构，学习一下先进经验。”
向导那机械合成的声音回答道：“外围区域结构复杂，为了二位的安全，请允许我们全程陪同。”
“不必了。”罗卡咧嘴一笑，露出一口白牙：“我们军人出身，就喜欢自己摸索。放心，不会乱碰的。”
说完，不待向导回应，兄弟二人便启动了“掠夺者-III型”战甲内置的短距离跳跃功能。
伴随着两声微不可查的能量波动，他们的身影瞬间消失在原地，下一秒，已经出现在了十几米外的一座移动平台的阴影之下。
“追！”向导的反应极快，立刻发出了警报。
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