但发条城的结构实在太过复杂，凯尔和罗卡如同两只灵巧的猿猴，在无数移动的平台、管道和巨大的齿轮之间穿行跳跃，很快就将追兵甩在了身后，潜入了城市的下层区域。
这里的景象与上层的光鲜亮丽截然不同，光线昏暗，空气中弥漫着机油和金属粉尘混合的味道。
巨大的蒸汽管道在头顶纵横交错，不时喷出灼热的蒸汽。
就在凯尔和罗卡穿过一个巨大的废弃通风管道时，一阵微弱压抑的咳嗽声，从管道深处的阴影中传来。
兄弟二人立刻警惕起来，他们关闭了战甲的灯光，开启了热成像扫描。
只见管道的尽头，一个蜷缩的身影，正靠在冰冷的管壁上瑟瑟发抖。
那是一个看上去很年轻的信徒，但他的一条机械手臂上，却布满了无法修复的暗红色锈迹，正如同瘟疫般，向他的身体蔓延。
这锈迹，显然影响了他机体的精密运转。
察觉到有人靠近，那个年轻人立刻像受惊的兔子一样，想要逃跑。
“别怕，我们没有恶意。”凯尔的声音压得很低，他解除了头盔，露出了自己的脸。
看到凯尔那张充满血肉气息的脸，年轻人眼中的恐惧才稍稍退去，取而代之的是一种长久压抑后的病态激动。
“你们……你们是‘外面’来的人？”他颤抖着问道。
“算是吧。”罗卡也解除了头盔。
“你怎么会在这里？”
“我……我被判定为‘待回收’了。”年轻人绝望地看着自己生锈的手臂：“我的同步率下降了0.3%，无法再跟上城市的‘节拍’了。他们……他们要把我送进‘熔炉’！”
“熔炉？”
“就是‘回收中心’！”年轻人激动地说道，仿佛要将心中所有的恐惧都倾诉出来。
“他们说那是进行‘维修和重铸’的地方，可我亲眼看到……我的朋友，他只是因为计算失误了一次，被送了进去……我听到他在里面发出凄厉的哀嚎，然后……就再也没有然后了！那里根本不是维修厂，是一个吃人的地方！”
这个消息，让凯尔和罗卡的心猛地一沉。
“这座城市，以前不是这样的。”年轻人从怀里掏出一枚指甲盖大小的、布满划痕的数据芯片，塞到凯尔手中。
“这是我父亲留下的东西，里面……里面有‘钟声’降临前的影像。求求你们……把真相……带出去……”
就在这时，一阵整齐的沉重脚步声，从管道的另一端传来。
是“维修卫队”！
他们显然已经锁定了这个“逃跑者”的位置！
年轻人脸色煞白，立刻就要将芯片抢回：“不行！你们快走！不能被他们发现！”
“晚了。”凯尔将芯片紧紧攥在手心，重新戴上了头盔。
“罗卡，带他先走，我来断后！”
“说什么屁话！”罗卡骂了一句，也进入了战斗状态。
“要走一起走！”
与此同时，在城市上层最豪华的“会客厅”内，沈歌正被泰坦-7邀请，进行一场“会谈”。
他们面前的桌子上，摆放着两杯盛放在水晶容器中缓缓旋转，散发着柔和蓝光的高纯度能量液。
“执政官。”
泰坦-7的声音依旧毫无波澜，他端起能量液，向沈歌示意：“我认为像我们这样已经站在进化顶端的存在，应该进行一次更坦诚的交流。”
他继续说道：“血肉，是痛苦、欲望和混乱的根源。疾病、衰老、死亡……这些都源自于基因的缺陷。唯有彻底舍弃这副脆弱的皮囊，将纯粹的意识上传至永恒的机械网络，成为伟大‘秩序’的一部分，才是最终极、最完美的进化。我盛情邀请您，和您的‘铁之心’，加入这个伟大的计划，共同成为新世界的神明。”
沈歌很想说回头介绍“创造者”给他认识，但他还是把吐槽的欲望压下去了，端起能量液轻轻晃动着，看着里面的蓝色光芒，微笑着说道：“大主教的哲学，听上去很美妙。但在我看来，正是因为有了痛苦，我们才懂得珍惜快乐；正是因为会犯错，我们才拥有了修正和创造的可能。生物与机械的结合，应该是翅膀与雄鹰的关系，是相互成就，而非……一方取代另一方。”
两种截然相反的理念，让房间中的空气一度变冷。
突然，泰坦-7那宝石般的双眼中，数据流微微一闪。他放下能量液，用一种“遗憾”的语气说道：“看来执政官阁下暂时还无法理解‘秩序’的真谛。说起来，我刚刚收到报告，您那两位好奇心旺盛的部下，似乎在城市的下水道里‘迷路’了。”
他顿了顿，冰冷的机械眼眸，意有所指地看向沈歌。
“不过您请放心。我已经派出了我们最专业的‘维修队’去‘帮助’他们了。”
“哦？”沈歌端着水晶杯的手没有丝毫晃动，他甚至还饶有兴致地品了一口那纯净的能量液，任由那股冰凉的能量在体内流淌，仿佛泰坦-7口中的威胁只是一段无关紧要的插曲。
“那就多谢大主教关心了。”沈歌放下杯子，脸上依旧是那副波澜不惊的微笑。
“我的部下野外生存惯了，就喜欢在一些犄角旮旯里钻来钻去。说不定，他们还能帮您……找到一些平时难以察觉的，需要‘维修’的小地方。”
泰坦-7那宝石般的双眼，与沈歌的目光在空中碰撞。
空气仿佛凝固了，双方都从对方的眼中看到了毫不掩饰的，对自身理念的绝对自信。
维持了数秒的对视后，泰坦-7缓缓地点了点头：“既然如此，那我就静候佳音了。希望您的部下，不要让‘维修队’等得太久。”
这句彬彬有礼的话，无异于一场最后的通牒。
而另一边，城市的地下管道区，战斗已然爆发！
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