气动铆钉枪，是亚历山大为这个时代量身打造的利器。它利用压缩空气的推力，在操作人员扣动扳机的瞬间，将铆钉精准地推入预设的孔洞——没有焊接技术的当下，铆钉便是机器骨骼的关键连接件。
在他看来，这种工具虽原理简单，却能让机械组装效率翻倍，堪称开启工业时代的钥匙。
于是，他伏案疾书，开始草拟建立压缩空气罐工厂的计划。只有稳定的气源供应，才能让铆钉枪真正发挥威力，成为流水线上不知疲倦的“钢铁工匠”。
笔尖在羊皮纸上划过，留下密密麻麻的线条与注解。等终于完成最后一笔，亚历山大靠在雕花办公椅上，长长舒了口气，肩颈的酸痛顺着这口气缓缓散去。
就在这时，一个温热的触感贴上了他的脸颊——是陶瓷杯壁的温度，混着淡淡的咖啡香。
他睁开眼，撞进阿德拉洋娃娃般澄澈的眸子里。她脸上挂着灿烂的笑，像揉碎了的阳光，手里端着的咖啡正冒着袅袅热气。
“看来我们的国王陛下累坏了。”阿德拉的声音甜软，带着笑意。
亚历山大心头一暖，笑着接过咖啡杯：“还是我的未婚妻最懂我。”他抿了一口，醇厚的苦涩中带着微甜，熨帖了疲惫的神经，“好吧，阿德拉，我必须说，你确实知道如何煮一杯完美的咖啡！”
阿德拉乖巧地点点头，目光却被桌上散落的图纸吸引。那些纸上，除了气动铆钉枪的构造和生产设备的布局，还有更复杂的设计——一种由脚踏驱动的车床，齿轮咬合的精度标注得密密麻麻。这发明，正是为了满足制造蒸汽机、先进火炮和精良步枪所需的严苛标准。
她的好奇心像被春风拂过的嫩芽，瞬间冒了出来，忍不住指着图纸问：“亚历山大？这些蓝图是做什么用的？”
亚历山大伸手揽住她的腰，将人轻轻圈在怀里，另一只手把咖啡杯搁在桌角。他拿起最上面的一张图纸，指尖划过那些交错的线条，耐心解释：“我打算启动工业化进程了。简单说，就是造更先进的机器，还有驱动它们的动力装置。这能让我们的生产力翻好几倍，技术也会像雨后春笋一样冒出来。”
他顿了顿，指着铆钉枪的图纸：“这些，就是初期最关键的工具。有了它们，我们才能造出更复杂的大家伙。”
阿德拉虽不懂那些齿轮与杠杆的具体原理，但从他眼中的光芒里，读懂了这些发明的分量。她笑着抿了口亚历山大杯里的咖啡，又甜又苦的味道在舌尖散开。
亚历山大低头看着她，手指轻轻抚摸着她柔滑的金发，像在触碰上好的丝绸。阳光透过窗棂，在两人身上投下斑驳的光影，静谧而温暖。
沉默了片刻，阿德拉从他腿上起身，端起空咖啡杯：“我去把杯子洗了。”
“一起走。”亚历山大也站起身，拿起桌上的图纸，“今天的活儿差不多了。”
两人并肩走出书房，穿过铺着波斯地毯的长廊。路过转角时，亚历山大瞥见一名侍立的仆人，便将图纸递过去，语气带着不容置疑的威严：“把这些交给工业区的路德维希，他知道该怎么做。如果有任何问题，让他亲自来宫殿找我。”
仆人恭敬地鞠了一躬，双手接过图纸，快步消失在走廊尽头。
亚历山大转身走进餐厅，给自已倒了杯啤酒，琥珀色的酒液在杯中轻轻晃动。他刚抿了一口，冈比西斯便拿着一份文件走了过来。她的高跟鞋踩在大理石地面上，发出清脆的声响，像在敲打着某种节奏。
“有好东西。”冈比西斯把文件夹扔到他面前的桌上，带着几分撩人的笑意坐到他身边。她凑近他，温热的气息拂过他的耳廓，声音压得极低：“里面有佛伦斯王储的机密，你肯定感兴趣。”
说完，亚历山大抬眼看向冈比西斯，她脸上依旧挂着那抹从容的微笑，目光像浸了蜜的刀锋，温柔里藏着锐利。他喉头微动，终究还是问出了那句盘旋许久的话：“确定了吗？”
冈比西斯没有立刻出声，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，过了片刻，才缓缓点了点头，动作轻得像一片羽毛落在水面，却在亚历山大心头荡开一圈沉重的涟漪。
亚历山大接过卷宗，指尖划过粗糙的纸页，逐字逐句再核对了一遍。那些墨迹仿佛活了过来，变成佛伦斯王子奥布里与情妇幽会的画面，变成王室秘辛里腐烂的脓疮。他忽然低低笑了一声，眼角眉梢都染上了几分玩味——原来如此。
一个奇怪的念头猛地窜进脑海，像毒蛇般缠上他的思绪：所以这个世界上被传得神乎其神的圣女贞德，到头来不过是个耽于私情的普通人？所谓的女权主义偶像，也逃不过七情六欲的牵绊……这些被捧上神坛的名字，撕开体面的外衣，内里和街边争吵的妇人、酒馆斗殴的醉汉，也没什么不同。
他指尖在桌沿敲了敲，发出“笃笃”的轻响，像是在给心里的算盘伴奏。既然佛伦斯的根基里就藏着这样的裂缝，那不如……他眼底闪过一丝狡黠，像猎人发现了猎物的弱点，兴奋又冷静。
冈比西斯最懂他这副神情，当即挑眉：“那你说说看？有什么计划吗？你这嘴角的笑意，都快藏不住了。”
亚历山大闻言，将卷宗递还给她，指尖不经意间擦过她的掌心，像有电流窜过。他端起桌上的啤酒杯，琥珀色的酒液晃了晃，泡沫在杯口碎成细小的星点。他仰头饮了一大口，冰凉的液体滑过喉咙，才慢悠悠开口，声音里裹着算计的温度：“我想，是时候介入佛伦斯那场小规模的战争了。”
“怎么介入？”冈比西斯追问，身体微微前倾，眼里闪着好奇的光。
“很简单，”亚历山大放下酒杯，杯底与桌面碰撞出轻响，“让我们的特工分头行动，给西佛两国王室都送去枪支和弹药，要最新款的那种，保证火力充足；还有迪纳特公爵，他不是一直想搞起义吗？给他的援助也不能少，钱、粮、武器，一样不落。”
他顿了顿，指尖在地图上佛伦斯的疆域上划了道弧线，像要把这块土地生生撕开：“这样一来，他们就能打得更热闹些。我要让这场战争拖下去，拖个几十年最好。到最后，我未来的西部边境上，就再也不会有一个统一的佛伦斯了——只会剩下一堆互相牵制的小公国、小王国，谁也别想再成气候。”
冈比西斯听完，瞳孔微微一缩，端着酒杯的手顿在半空。她沉默了几秒，才哑着嗓子确认：“你想……拆散法兰西王国？”
亚历山大又抿了一口啤酒，酒液在舌尖泛开微苦的滋味。他抬眼，那张素来被赞为“上帝杰作”的脸上，忽然漾开一丝邪魅的笑，眼角的弧度像淬了毒的弯刀：“的确。”
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