“我拒绝。”亚历山大的声音平静却带着不容置喙的决绝，“霍诺莉亚将成为我的第三任妻子，这是最终决定。”
维特拉尼斯的手猛地攥住了扶手，指节因用力而泛白，几乎要从座位上弹起来。他眼角的肌肉抽搐着，显然被这直白的拒绝激怒了。
但当他瞥见身旁大臣递来的眼神——那眼神里藏着“稍安勿躁”的暗示——他深吸一口气，硬生生压下了翻涌的怒火，咬着牙问道：“为什么？这是一个再合理不过的要求！”
亚历山大闻言轻笑一声，目光转向身旁的霍诺莉亚，对她微微颔首，示意她开口。这是她在整场谈判中，第一次被赋予发言权。
“问问你的女儿，”他语气轻松，却带着微妙的试探，“她对作为赞赞第一任女王的统治，有什么感受。”
维特拉尼斯狐疑地看向霍诺莉亚，只见她脸上没有丝毫对亚历山大言论的抵触，反而带着一种坦然的平静。
于是，霍诺莉亚迎着父亲的目光，清晰而坦诚地说出了自已的心意：“我无意与亚历山大并肩执政，更不想成为什么至高女王。我本就不适合这个职位，阿德拉才是更合适的人选。”
她顿了顿，想起宫廷里那些冗长的礼仪和无休止的算计，忍不住蹙了蹙眉：“亚历山大给了我自由，让我能随心所欲地生活——驾着我的船出海，去看看更广阔的世界。至于宫廷事务……至少可以说，糟糕透顶。”
维特拉尼斯还想说些什么，亚历山大却抢先开口，详细解释起他对一夫多妻制结构的安排：“您的女儿会拥有女王的正式头衔，属于嫡庶妻子之列。但赞赞只会有一位至高女王与我共同统治，那便是我的未婚妻阿德拉·冯·格拉茨。”
他话锋一转，抛出了更诱人的条件：“作为交换，我提议与霍诺莉亚缔结入赘婚姻，这样她的子女就将成为您王朝的成员。我们两大王国将就此建立联盟，我相信这份联盟能经得起时间的考验。”
“此外，”他补充道，语气里带着不容拒绝的诚意，“我愿意免除贵国75%的债务。剩余的25%，我们可以日后再商议具体的偿还方式。那么，您同意我的条件吗？”
维特拉尼斯沉默了片刻，目光落在女儿脸上，那是他唯一的女儿。他终究还是问出了最后一个问题，声音里带着一丝不易察觉的疲惫：“这真的是你想要的吗，霍诺莉亚？”
霍诺莉亚脸上立刻绽开一抹灿烂的笑容，那笑容如同冰雪初融，明媚得让房间里的烛火都黯然了几分。她用力点了点头，语气无比坚定：“比什么都重要！”
皇帝重重地叹了口气，那声叹息里藏着无奈，也藏着一丝释然。他终于点了点头：“好吧。我同意将我的女儿许配给您，亚历山大国王。”他顿了顿，语气复杂，“您真的让我别无选择。不得不说，您确实知道如何得到自已想要的东西。”
亚历山大脸上露出真诚的微笑，向他微微欠身：“感谢您的成全，维特拉尼斯皇帝。或许，我现在该叫您岳父大人了？”
然而，维特拉尼斯却摇了摇头，缓缓站起身。他离开房间前，只留下了一句话，语气里带着一丝冷意：“这并不是一句夸奖。”
说完，他便转身大步离开了书房，将女儿和她的新未婚夫留在了房间里。刚才那场激烈的谈判耗尽了他所有的精力，只觉得头痛欲裂。
而亚历山大，在确认维特拉尼斯彻底离开后，立刻转身将霍诺莉亚拥入怀中。两人在这皇宫书房里究竟会有怎样的温存，便只有他们自已知道了。
成功敲定与霍诺莉亚的婚事后，亚历山大心情愉悦地回到王宫大厅。远远便看见，还有一位客人正坐在那里独自饮酒，他的两位妻子和一位容貌秀美的妹妹环绕在侧。这位客人，正是苏丹哈桑·法德勒。
此时，大部分宾客早已散去，哈桑却特意留了下来，显然是有事相求。亚历山大见状，便笑着走了过去，在他身旁坐下。哈桑立刻举起酒杯，向他致意：“祝亚历山大国王长久统治！”
亚历山大笑着回应，抿了一口杯中的烈酒，酒液辛辣醇厚，暖意瞬间流遍四肢百骸。他的目光不经意间扫过哈桑身旁的雅斯敏，只见她今日依旧美得惊心动魄，眼波流转间，带着异域女子特有的妩媚与神秘。
亚历山大不由得停下了动作，目光下意识地在她脸上多停留了片刻，心中暗暗赞叹这位摩尔公主的绝世容颜。然而，他还没来得及将这惊艳细细品味，就听到哈桑的声音在耳边响起，呼唤着他的名字。
“这么说来，你果然还是对我妹妹感兴趣？”哈桑的语气带着几分戏谑，目光在亚历山大与雅斯敏之间转了一圈。
亚历山大这才回过神，将视线从雅斯敏身上移开，端起酒杯抿了一口，无奈地叹了口气：“如果我说她不漂亮，那一定是在撒谎。”他顿了顿，指尖在杯沿轻轻摩挲，语气里多了几分自嘲，“不过，我身边的女人已经够多了。若是再添一位，我敢肯定，她们会在我睡梦中把我阉割掉。”
话音刚落，雅斯敏的目光像被风吹落的蝶翼，轻轻颤了一下。她垂下眼睫，长长的睫毛在眼下投出一片浅影，眼底掠过一丝难以掩饰的失落。虽说与亚历山大交集不多，但在库夫施坦的这段日子，这个男人精致的容貌与骨子里透出的王者魅力，早已悄悄俘获了她的心。
哈桑却像没瞧见妹妹的神色，依旧笑道：“我相信，你迟早会接受这个想法的。”
说罢，他转头看向雅斯敏和自已的妻子们，语气恢复了几分郑重：“姑娘们，抱歉失陪片刻。我和亚历山大有些重要的事要谈。”
雅斯敏顺从地点点头，起身时，裙摆扫过地面，发出细碎的声响。她带着哈桑的妻子们悄然离去，大厅里只剩下两个男人，空气瞬间沉静下来。
直到确认女人们的身影彻底消失在回廊尽头，哈桑脸上那副从容自信的表情才骤然崩塌。他紧绷的肩膀垮了下来，指尖无意识地绞着腰间的玉佩，声音里带着难以掩饰的焦虑：“亚历山大，我需要你的帮助。”
他深吸一口气，像是鼓足了莫大的勇气才继续说道：“与伊利亚联盟的战争，进展远不如预期。他们多次击败我的军队，连你卖给我的那些精良武器，都被他们缴获了不少。”
“他们不仅夺回了我在冲突中抢占的土地，现在甚至开始向我王国的腹地推进。”哈桑的声音发颤，带着一丝绝望，“你在联盟里说过，会保证我们的独立！我来，是求你兑现诺言的……”
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