一九四二年六月二十五日，夜，彼得格勒西北方向，俄军外围防线的一段战壕。
这里的战壕早已不复往日的规整，泥土因为近期的雨水和疏于维护变得泥泞不堪，空气中弥漫着湿土、霉菌、汗臭和一丝若有若无的尸体腐臭味。
防炮洞顶部的圆木有些已经变形，滴滴答答地渗着水，在这里面，五个身影蜷缩在一个相对干燥些的角落里，借着一点用空罐头盒做的油脂灯微弱的光亮，他们的脸在跳动的阴影里显得格外憔悴和苍白。
这五个人属于同一个步兵连，原本满编一百多人，现在能拿动枪的不到四十个。
带头的是一名三十岁左右的下士，名叫伊万，战前是彼得格勒的钳工，脸上有一道被弹片划伤的疤痕，还没完全愈合。
他左右分别是他的同乡，瘦高的机枪手谢尔盖，以及才脸上稚气未脱，才十八岁的新兵阿列克谢。
另外两个是沉默寡言的老兵，瓦西里和叶戈尔。
“听说了吗？”
伊万的声音压得极低，仿佛怕被战壕壁听去然后告密给督战队。
“三连那边昨天夜里又少了三个人。督战队今天早上在后面的弹坑里找到了他们的尸体，背后中枪。”
谢尔盖下意识地摸了摸他那挺马克沁机枪冰冷的枪身，上面覆盖着防雨的帆布，但弹药箱已经快见底了。
阿列克谢打了个寒颤，把身上那件破旧的军大衣裹得更紧了些，他还在长身体，饥饿感比其他人更强烈。
“找到又能怎样？”
瓦西里瓮声瓮气地说，他年纪最大，眼神浑浊：“不是被德国人的冷炮炸死，就是饿死、病死，或者哪天被督战队当成逃兵毙了，反正横竖都是个死。”
“我家里……昨天收到信....”
阿列克谢的声音带着哭腔：“妈妈和妹妹说征粮队把最后一点土豆都拿走了……她们……”
他说不下去了，把脸埋进膝盖里，肩膀微微耸动。
伊万手上拿着用报纸与劣质烟叶组合而成的香烟，他吸了一口，重重地吐出一口浊烟。
“城里的情况更糟。我老婆在孤儿院帮忙，她说已经有一些身体差的孩子....”
他停住了，后面的话太过残忍，他实在说不出口。
接下来一阵令人窒息的沉默。
远处，德军的探照灯光柱偶尔划过夜空，像恶魔冰冷的眼睛。
“我们不能在这里等死。”
伊万终于说出了那句压在每个人心头的话，只是声音轻得几乎听不见。
叶戈尔猛地抬起头，眼睛死死的盯着伊万：“伊万，你什么意思？当逃兵？被抓住就是枪毙！”
“留在这里就不是死吗？”
谢尔盖反驳道，他指了指战壕前方那片漆黑的无人区：“德国人那边……我听说，他们给俘虏吃的比我们现在的配给还好。”
这传言不知从何而起，但在饥饿的士兵中像野火一样蔓延。
“那是谣言！德国佬没安好心！”
叶戈尔低吼道，但他眼神里的挣扎说明他并非完全不信。
伊万扔掉烟头，用脚狠狠碾进泥里。
“不是谣言，前几天，二营那边不是有两个人跑过去了吗？我偷偷问过营部通讯兵，他说德国人没开枪，把他们带走了，两个人完完整整的被德国人带走了！”
他环视着四张惊疑不定的脸，继续怂恿道：“我们留在这里没有任何希望，援军？狗屁的援军！他们在南边被打得屁滚尿流，尤登尼奇将军除了让我们坚守，还能做什么？莫斯科那些老爷们，早就把我们忘了！”
他的话像锤子一样敲在每个人心上。
求生的本能和对现状的绝望，正在压倒对军法和督战队的恐惧。
“可是我们要怎么过去？”
阿列克谢抬起头，脸上还挂着泪痕，但眼里燃起了一丝微弱的希望之火。
伊万凑得更近了，声音几乎成了气声：“我观察过了。我们这段对面的德国人，他们每天晚上十点左右换岗，换岗前后有大概十五分钟的间隙，巡逻队会回撤。”
“我们趁那个时候，举着白旗……或者直接把枪举过头顶，慢慢走过去，只要让他们明白我们是去投降的，不是进攻。”
“太冒险了！”叶戈尔还是反对：“万一他们开枪呢？”
伊万的眼神突然变得凶狠，加重语气说：“那就认命，反正总比在这里慢慢烂掉强，愿意跟我走的，今晚十点就在这里集合。”
“不愿意的，就当没听见，但我警告你们，谁要是敢告密……”
他没说下去，但手按在了腰间的刺刀上。
最终，对生存的渴望压倒了一切，连最反对的叶戈尔，在想到家中可能也在挨饿的妻儿后，也痛苦地低下了头默认了。
晚上九点五十分，五人悄悄集合。
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