月氏王城，这个自己视为月氏国百年来的根基，西域最坚固的城池，怎么会落入楚军之手？楚军主力明明还在自己身后啊！
“端木蓉”，月氏王很快就想到了王城之中被自己围困的楚国使团。
大将阿史那急忙扶住几乎站立不稳的乌稚：“大王，现在不是惊慌的时候！我军生死存亡，需要您速做决断！”
乌稚强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。
他现在有三个选择：
一是强攻王城，但城内既然已被楚军控制，必然有所准备，自己这三万虽然能够攻下王城，但伤亡必然不小，现在他麾下的兵力弥足珍贵，更何况楚军还没有放弃追击，怕是这王城也坚持不了多久；
二是转向南下进入青海，但那里高原苦寒，部落分散，难以支撑大军；三是北上进入漠北，那里虽然环境恶劣，但地域广阔，那里的游牧民族与月氏素有往来，而且还是一盘散沙，若是北上，或可求得一线生机。
经过短暂的权衡，乌稚做出了决定：“传令，转向北上，进入漠北！”
有部将不解：“大王，我们不试试夺回王城吗？”
乌稚苦笑：“王城既失，军心已乱，强攻不过是徒耗兵力，楚国既然能神不知鬼不觉地拿下王城，说明他们谋划已久，后续必有大军，我们现在唯一的生路，就是北上漠北，保存实力，以待时机。”
月氏大军在距离王城咫尺之遥的地方转向北方，这一决定让许多渴望回家的士兵大失所望，但在乌稚的强令下，部队还是踏上了前往漠北的征途。
月氏王城之上，一袭青衣的端木蓉远远望着月氏大军北去的烟尘，轻轻松了口气。
当探马首次报告月氏残军逼近时，城内的气氛紧张到了极点。
虽然端木蓉巧妙利用商人的力量夺取了王城，但那些波斯、身毒商人在劫掠王宫财富后早已各奔东西，城内真正可用的兵力只有她带来的五百楚军甲士。
若是乌稚不顾一切强攻，王城必然守不住。
“派人远远跟着他们，确认他们真的离开了王城地界。”端木蓉下令，声音平静，但袖中的手却不自觉地握紧。
直到三天后，探马回报月氏大军已进入漠北草原，并未有回师的迹象，端木蓉才真正放下心来。
半个月后，芈复率领的楚国先锋终于抵达月氏王城。
当看到城头上飘扬的楚国旗帜和井然有序的城防时，这位身经百战的将军也难掩惊讶。
城门大开，端木蓉率领留守的楚军列队相迎道：“芈将军，恭候多时了。”
芈复下马，郑重地向端木蓉行了一礼：“端木大人以五百士智取王城，免去我军攻城之损，功在千秋，复佩服之至！”
端木蓉微笑还礼：“全赖陛下洪福，将士用命，蓉不过顺势而为。”
随着芈复大军入驻，月氏王城彻底易主。
消息传开，西域之前被月氏国吓破胆的小国们纷纷派来使者，表示归顺。
他们想不到曾经雄踞西域的月氏国，在短短数月内土崩瓦解。
天统五年秋，皇帝熊章驾临新征服的西域之地。
在昔日月氏王宫的正殿，如今已正式改建为安西都护府大堂内，熊章颁布了重新划分行政区域的诏令。
“改月氏王城为伊犁州，设安西总督府，统辖西域诸事，端木蓉为首任安西总督，为从三品”
“河西走廊设为凉州，下分敦煌、酒泉、张掖、武威、金城、安定、天水、陇西八郡，郡治定于武威。”
安西总督的品级与一部尚书同级，可见皇帝熊章对安西总督府的重视。
这一行政划分也充分考虑到了地理、民族和战略因素。
伊犁州（原月氏王城）作为安西都护府驻地，将成为楚国经营西域的核心；
而以武威为郡治的凉州八郡，则将河西走廊这一战略通道牢牢掌控在手中。
随着行政体系的建立，楚国开始有条不紊地接管月氏故地。
楚军的骑兵巡逻在丝绸之路上，保障商路畅通；楚国的官吏深入各个绿洲城邦，推行律法，恢复生产；
来自中原的商队带着丝绸、瓷器、茶叶，与西域的葡萄、玉石、骏马进行着公平交易。
曾经因月氏垄断贸易而萧条的丝路，重新焕发了生机。
在安西总督府内，白毅与端木蓉站在巨大的西域地图前，讨论着下一步的军事部署。
“乌稚虽逃入漠北，但月氏残余势力仍在，据探马回报，他们正在漠北收拢残部，与匈奴部落联络。”端木蓉指着地图上漠北的位置。
白毅点头：“漠北地域广阔，环境恶劣，大军征讨不易，但月氏不除，终为后患，陛下已有旨意，待西域局势稳定，明年开春，即可发兵漠北，彻底解决月氏残余。”
一旁的芈复眼中闪过战意请命道：“末将愿为先锋！”
窗外，武威城一片繁荣景象。
街道上往来着中原商人和西域胡商，不同语言的讨价还价声此起彼伏，孩子们在街头追逐嬉戏，老人们坐在茶馆里悠闲地聊天。
曾经饱受战火蹂躏的边城，如今已成为连接中原与西域的重要枢纽。
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