慕容冲将自己想要参战的消息告诉了谢安，两人商议了许久最终决定慕容冲率私兵从封地进入合肥重镇，那里有东晋近万守军。
合肥在历代南方政权江淮防御重镇，合肥扼守淝水-巢湖-濡须水航道（北接淮河，南连长江），是北方政权南攻建康的“水路捷径”，也是东晋北伐中原的“陆路跳板”。
合肥重镇北接寿阳、南抵长江，如果合肥一失北军便可以直抵长江，这也是孙权动不动带着十万大军打合肥的原因。
中央禁军两支野战部队驻防长江防线渡口拱卫建康。
寿阳已经不可守，往东是洛涧，往南便是合肥。谢安已经命令豫州刺史桓伊将豫州州郡兵数千人全部向合肥集结。
慕容冲很快安排完所有事情踏上征途，沿长江水路前往封地随后沿水路进军到合肥。
东晋朝廷下诏加慕容冲为安北将军。
冬十月，苻融渡过淮水猛攻寿阳，那几十万大军围着寿阳城，像黑压压的潮水，连喘气的空隙都不给守军留。
大军列成方阵，旌旗蔽日，甲胄反光晃得人睁不开眼。苻融抬手一挥，身旁的号角手立刻吹响进军号，“呜呜”的号声贴着水面滚出去，惊得水鸟四散飞起。
“渡淮！破寿阳！”
随着苻融一声令下，秦军的渡船像密密麻麻的蚂蚁，从北岸往南岸划——有的船载着步兵，有的载着攻城的撞车，还有的船头架着弩机，箭尖对着寿阳城的方向。
寿阳城里，徐元喜正站在城头，手里攥着谢安送来的八百里加急信纸。谢安大体意思就是希望他尽可能为晋军调动拖延时间，如果不可受，可投降。
谢安的战略徐元喜并不知道，但是他望着密密麻麻的秦军自知凭照寿阳守军根本受不住，重点在于一直驻防寿阳的桓伊率军说是奉命行事直接离开寿阳了。
不过他知道的是胡彬水师五千人已经沿淮水进军向寿阳而来了。
秦军的弩箭像泼雨似的砸在寿阳城墙上，“叮叮当当”的脆响没完没了，溅起的碎石子打在守军头盔上，疼得人龇牙咧嘴。徐元喜扶着城头的女墙，指节攥得发白——他身后的守军满打满算才三千人，一半还是刚征召的民壮，手里连像样的盔甲都没有，跟秦军那身亮闪闪的甲胄比，简直像一群叫花子。
“将军！秦军的撞车快到城门了！”一个校尉连滚带爬跑过来，脸上还沾着血，“咱们的滚石快用完了，民壮们都怕了，有几个已经往城下躲了！”
徐元喜往下瞥了一眼，心瞬间沉到谷底——十好几辆撞车正被秦军推着往前冲，每辆车上都裹着厚厚的湿牛皮，城上扔下去的火把根本烧不着；撞车后面跟着密密麻麻的秦军步兵，手里举着盾牌，一步步往城墙根挪，那黑压压的一片，看得人头皮发麻。
“把油桶推上来！”徐元喜吼了一声，“往撞车底下倒！别省着，烧不死他们也得让他们退回去！”
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