孙季高心里一沉。谢琰的手段他知道，北府兵出身，下手狠辣，烂牙张本就是个欺软怕硬的货，被这么一吓，肯定不敢再掺和。
没了粮草，又没了盟友，芦苇寨成了孤寨。
夜里，孙季高躺在船板上，翻来覆去睡不着。他摸出怀里的石子——那是他刚落草时捡的，磨了三年，早成了光滑的圆蛋。他想起当年逃到太湖，是老渔民周伯收留了他，还说“季高啊，人活着，得有底线”。所以他定了规矩：不劫孤船，不杀渔民，可如今……
“二当家！不好了！”外面突然传来喊声。
孙季高翻身坐起，冲到了望台。月光下，只见沿岸的几个渔村都亮着灯笼，村口插着的不是以往的“孙”字旗，而是一面陌生的青旗——旗上绣着个小小的“慕容”二字。
“怎么回事？”他声音发颤。
“是……是慕容冲的人！他们下午就去了渔村，说只要村民不帮咱们，就保他们渔汛安全，还说官府会减免今年的渔税！”手下的声音带着哭腔，“周伯他们……都降了！”
孙季高眼前一黑。那些渔村是他的根——他手下的弟兄多是渔村的汉子，粮草也靠村民接济。如今村民倒向慕容冲，他们就成了真正的孤家寡人。
更让他心凉的是，天亮时，一艘小渔船划到寨前，船头站着的是周伯的孙子小顺。那孩子才十二岁，手里捧着个布包，对着寨门喊：“孙大哥！我爷爷让我送东西给你！”
孙季高让人把小顺接进来。布包里是半袋糙米，还有一张纸条，上面是周伯歪歪扭扭的字：“季高，别硬扛了。慕容公说了，只要你肯降，弟兄们都能当正经水师，不用再躲在芦苇荡里。”
孙季高捏着纸条，指节发白。他抬头看向小顺：“周伯……没为难你吧？”
小顺摇摇头，眼里闪着光：“慕容公可好了！他让人给村里送了新的渔网，还说渔汛时会派船帮咱们护渔！”
孙季高没再说话，只让手下把小顺送回去。他站在了望台上，望着远处的湖面——那里停着几艘阮家的大船，帆上的“阮”字在风里飘着，一动不动，却像座大山压在他心头。
他知道慕容冲在等——等他粮尽，等他手下散伙，等他自己低头。
可他不甘心。他孙季高在太湖混了三年，从没向谁低过头。
又过了三日，寨里的粮食彻底断了。有几个弟兄偷偷划着船跑了，临走前还劝他：“二当家，别扛了！慕容公说了，咱们过去还能当水师，总比在这儿饿死强！”
孙季高把自己关在船舱里，喝了半坛劣质烧酒。酒入愁肠，烧得他心口发疼。他想起当年被官府冤枉，是周伯把他藏在渔船上才逃出来；想起手下的弟兄跟着他出生入死，不是为了抢钱，是为了有条活路；想起慕容冲第一次抓他时，说“我知道你不是真心当水匪”——那眼神，真真切切，不像骗他。
“二当家！寨外有船！”外面的喊声打断了他的思绪。
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