午时，纯贵妃设宴，冬瓜和会宁殿内来自临安的两位厨娘齐上阵，南北方珍馐摆了一桌，秦宝莲用过午膳后，由引路内侍接引离宫。
梦竹与蕊珠一路相送，直至芳林门外。
待她们重新回到殿内，纯贵妃正望着眼前桌案上摆着的几样物件。
皆是一式两份的民间玩物，有做工精巧的拨浪鼓，绘着吉祥纹样的空竹，还有两对栩栩如生的布老虎，每一样都透着宫外特有的鲜活生气。
她轻轻拿起一只拨浪鼓，红漆木柄上还系着簇新的五彩丝绦。
“把这些给玉奴儿送去。”她吩咐梦竹，“宝莲也算与姝儿相识一场，这是她送来的心意。”
梦竹含笑应声，蕊珠也凑上前：“奴婢也想去。”
“什么事让你们这么欢喜？”纯贵妃笑问。
梅姑姑一边上前帮着收整，一边温声道：“娘娘自离了临安，便再难见儿时旧友。就连府里几位小姐，能入宫探望的机会也屈指可数。她们这是为您高兴呢。”
梦竹轻轻颔首：“方才送秦三小姐出宫，奴婢瞧着她离去时的神色，比来时明朗了许多。娘娘心里惦记着秦三小姐，如今见她安好，奴婢也为娘娘欣慰。”
蕊珠叽叽喳喳的说话，跟百灵鸟似的，逗得二皇子拍着小手，笑得淌出口水。
明月见状提议道：“二皇子许久没出过会宁殿了，不如一块去瑾妃娘娘的灵粹宫坐坐？”
纯贵妃从梅姑姑手中接过孩子，用绢帕轻轻拭去他唇边的涎水，眉眼弯弯：“同去，同去。”
梅姑姑见主子兴致这般好，也乐得合不拢嘴，忙转身去暖阁张罗二皇子随身的物件了。
她与梦竹这几个贴身侍女，一颗心全都系在纯贵妃与临安侯府的前程上。如今眼见皇后大势已去，虽未正式废后，却已是名存实亡，而自家娘娘俨然已是这后宫里位分最尊贵的女子。思及此处，脚下的步子都不由轻快了几分。
主仆几人出了殿门，一路迤逦往灵粹宫走去。
今日正逢十五，若在往日，按宫规皇后需率嫔位以上的妃嫔往慈宁宫向姜太后请安。自皇后昨日迁居行宫后，皇上未指派旁人代行其职，六宫皆静观其变。
途径御花园，园中草木凋蔽，唯有山茶破蕊、蜡梅含香，一丛晚菊也朵朵绽开，别有一番清寂风致。
但若要观花，此时的御花园不如宫中暖房，那才是真正的四季芳菲。尚寝局司苑司的宫人每隔三日便会拣选开得最秾丽的时卉，送往纯贵妃、孟姝与顺妃宫中。
其余嫔妃却无这般份例，唯有逢年节庆典，方得些许恩赏。
齐嫔素来独爱山茶，远远望见纯贵妃一行，便含笑近前。云宝林与其余几位美人也都披着斗篷，踏碎霜径，前来向纯贵妃母子行礼问安。
除了顺妃等几位将门出身的妃嫔未曾露面，六宫中位份相当的竟大多在此，御花园本不算开阔，此刻莺莺燕燕齐聚，倒显得人比花还要热闹几分。
见昨日才因依附皇后而被斥责的杨美人与叶美人竟也在列，纯贵妃眉峰几不可察地微微一蹙。
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