宫门外。
顺妃携着穆嫔、沈婕妤立在不远处，见皇后的身影从仁明殿出来，三人连忙敛衽福身，屈膝行礼相送。
皇后的目光缓缓扫过三人，落在顺妃脸上时，眼角忽然勾起一抹恨意。
她本来没什么话要说，此刻却突然觉得，有些人，还是要见一见。
她停下脚步，声音虽哑，却仍带着几分未散的中宫威仪，“纯贵妃与瑾妃因何不在？本宫一日未被废黜，便依旧是大周的皇后，她们岂敢不来相送？连最后这点规矩都不懂了吗？”
“——皇后娘娘奉旨离宫，臣妾等自然要来见一面，毕竟，往后可见不着了。”
纯贵妃着一袭盛装，与孟姝并肩出现在仁明殿外。
皇后直视纯贵妃，忽地冷笑：“你不过是有个处处替你打点的好母亲，自身全无谋算，终日顶着‘纯善’之名，不过是为她人作嫁衣裳，又有何值得欢喜？”
纯贵妃唇角微扬，眼底却无半分笑意：“皇后娘娘倒是好筹谋。只可惜......算计太过，连自己的孩子都保不住，到最后，终究是竹篮打水一场空。”
“你......你竟敢——”
皇后面上血色尽褪，指尖深深掐入掌心，下一瞬竟猛地扬起手臂，要朝着纯贵妃挥去。
孟姝上前一步，声音清浅如常：“臣妾前几日偶然得了一本西南方志，读至其中记载的两起巫蛊秘闻，倒觉得有些意思。那秘闻里说，西南某地的草鬼婆常以陶罐盛放毒虫、咒符，以施厌胜之术......这么一看，倒与在娘娘宫中发现的那只陶罐，有几分相似之处。”
这话如同一根细针，精准刺中皇后的软肋。她挥到半空的手猛地顿住，瞳孔骤然收缩，脱口道：“一派胡言，本宫......”
“娘娘！”知雪眼疾手快，连忙上前一步，死死按住皇后的胳膊。
皇后这才猛然回神，她死死咬住下唇，将剩下的话咽回腹中，望着孟姝的眼神里满是惊惧与怨毒。
一旁的闵荣将这一切看得分明：皇后听到“巫蛊”二字时的失态，以及知雪慌乱阻拦的模样，都被她尽收眼底。她垂在身侧的手悄悄攥紧，心中已有了计较。此事关乎巫蛊，乃是宫中大忌，必须即刻禀报皇上。
待皇后被侍卫请上马车，宫道上的人渐渐散去，闵荣便匆匆转身往福宁殿而去。
福宁殿内，皇帝正翻看着大理寺呈上来的震北侯案供词，景明轻声禀报：“皇上，闵尚仪回来了，说有要事禀报。”
“让她进来。”
闵荣进门后即刻跪倒，将方才在仁明殿外所见所闻一一禀明，“......皇上，方才瑾妃娘娘提及方志中巫蛊秘闻时，皇后娘娘反应极大，得身边宫女知雪及时阻拦才住口。”
皇帝沉默片刻，眼底闪过一丝冷厉，缓缓道：“知道了。你先退下，此事不可声张。”
待闵荣退去，皇帝将目光重新落回供词上，指尖轻轻敲击着案面。
皇后与蛊术，震北侯与私兵，蒋氏一族的罪证，桩桩件件竟比他想象的还要多。
他召来景明，沉声道：“大理寺左丞许逸昭从震北侯车队中带回来的陶罐碎片，可有查清其用途与来源，若牵涉巫蛊，一并纳入震北侯案中审理！”
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