一滴浓稠的朱红色墨迹自笔端猝然滴落，瞬间在奏折上晕开一小片刺目的红色。
闵荣正躬身奉茶，恰好瞧见那滴墨汁不偏不倚，正正污在一位知府的姓名之上，禁不住为其捏了一把冷汗。
皇上回过神，面上不自然地泛起一阵潮红。他极力摇了摇头，仿佛要将脑中那些纠缠不休的混沌幻象驱散。
他深吸一口气，凝神看向那被污损的奏折，是登州知府递来的。
奏称登州郊外某县有乡民垦荒时，竟掘得一方天然形成的奇异玉石，官民皆以“天降祥瑞”，特此上奏，恭请圣裁。
皇上目光扫过“祥瑞”二字，眼中非但毫无喜色，反掠过一丝厌烦。
自理政以来，每月皆有几封折子争先恐后地宣称天降祥瑞。其中多为牵强附会之谈，奇石倒还算好的，更有甚者，将常见的白雉、赤鲤的出现也大书特书，无非是些地方官吏企图借此献媚邀功、粉饰太平的惯用伎俩。
他提起朱笔，在淋漓的墨迹旁批下数字：「朕不缺玉石。此物既出於民田，便当归还乡民。地方官吏毋得借此献媚扰民，若有巧取豪夺者，当以律论处！」
批完便将这封折子丢在一旁，
这时，一名内侍进内俯身禀道：“皇上，瑾妃娘娘求见。”
皇上抬眼看向侍立一旁的景明，知他离开了一会儿，“还不快去请瑾妃进来。”
景明心中一松，脸上绽出笑意，连忙应道：“是，是，奴婢这就去请瑾妃娘娘。”
......
殿外，孟姝伸手拨动碗间珠串，随在景明身后移步进殿。
待福身行礼后，她从绿柳手中接过食盒，“皇上，臣妾让冬瓜炖了汤，里面特意放了几味性温平的药材，最是宁心益气，皇上理政辛劳，略进一些？”
皇上此刻眼神虽较先前清明不少，但眉宇间仍带着疲色。
他并未立刻看向食盒，而是沉吟道：“朕近日听闻，临安侯府收缩了永安药铺的产业，如今只保留了临安总铺与京城东市两处。何医正前日还来向朕诉苦，言道以往有唐家商行从中平抑药价，流通四方。如今这般收缩，市面上炮制好的药材价格应声上涨，连宫里的采买支出都比往年上浮了近两成。”
“臣妾深居宫中，于此等商事未有听闻。”
孟姝从食盒中取出炖盅，放到皇上身前。
皇上抬手揉了揉眉心，语气中带着几分复杂的情绪，似是体谅，又似觉惋惜，缓缓叹道：“临安侯如今丁忧在家，恪守臣子本分，其心可鉴，却也过于谨慎了。唐家与国有功，朕心中自有明镜。天下是朕的天下，臣工若皆如此束手，反倒于国于民无益。”
孟姝心中腹诽：话都让你一人说了。
雷霆雨露，俱是君恩，无非是看你此刻需要哪番道理罢了。
“姝儿去过佛堂？”
皇上鼻尖轻嗅，忽然闻到一丝极淡却清宁的檀香气息，脑海中一阵清明。
孟姝正将散落在龙案上的奏折轻轻收拢至一处，恰好瞧见皇上方才朱批的那份登州知府呈递的祥瑞奏折。
闻言，她自然地伸出一截皓腕，露出手上戴着一串深褐色的珠串，“许是这串檀香珠串的气味，这是云夫人昨儿入宫送予臣妾的，说是能宁心安神，臣妾便一直戴着。”
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