孟姝听着这话，下意识抬眼，目光越过身前的宫人间隙，落在走在最前的皇帝背影上。
那抹明黄常服的下摆随着脚步轻轻晃动，明明隔着不远的距离，却与众嫔妃透着几分难以言说的疏离，也似藏着无人能懂的沉重心事。
许是她的目光太过专注，又或许是多年相伴生出的默契，走在前方的皇上竟似有所感，在这时缓缓回过头来。
他的目光也径直落在她身上，眼底看不出太多情绪，
紧接着，他便彻底停下了脚步。
跟在后面抬着龙辇、手持宫扇仪仗的宫人内侍们齐齐收住动作，纷纷止步，
众嫔妃也不由跟着驻足，目光下意识在皇上与孟姝之间流转，眼底藏着几分微妙的探究：谁都看得出，皇上今日的举动格外不同，辍朝一日也绝非是因曲嫔母子之故。
孟姝被这突如其来的注视弄得眼神微微一滞，正思量该如何反应时，只听一道清越之声破空传来：“瑾妃，随朕去御花园走走吧。”
眼下景明不在，皇上挥退仪从，也未让御前的人跟着。
只有绿柳落后数步，远远缀在两人身后。
两人并肩沿着宫道往御花园的方向走，脚下的青石板被日光晒得微暖，周遭静得能听见彼此的脚步声。
直到这般走了小半个时辰，绕过了栽满芍药的花畦，走到那片临水的垂柳下时，皇上才蓦然停下脚步，缓缓开口，打破了这份宁静。
“姝儿，朕...竟后知后觉十余年之久。”
皇上的声音很轻，落在风里，带着几分不再掩饰的喟叹，像是终于卸下了几分帝王的沉重，露出了些许藏在威严之下的怅然。
孟姝静静立在原地，也静静听着。
但目光是落在身前满湖的碧波上的。
一条艳红锦鲤猛地跃出水面，尾鳍溅起细碎的水花，奋力叼住一瓣粉白，又“扑通”一声坠入水中，只留下一圈圈渐散的波纹，仿佛什么都没发生过。
比皇上出口的话要有趣多了。
她听了半晌也没有回应，料想此时皇上也无需她接什么话。
他只是需要一个安静的、不会多嘴的人，轻轻接住他藏了十余年的、连自己都未必敢细想的遗憾罢了。
可论及“遗憾”，这宫里再没有谁，比她的体会更真切、更沉重。
那不是能随口与人言说的怅惘，亦非能寄望与人共鸣的愁绪，而是岁岁年年熬在心底、早已锈入骨髓的钝痛。
况且，皇上年少时的情愫，于她而言，远不如蕊珠私下里传的、关于穆嫔与许公子的零星八卦来得有趣。
不过到了最后，见皇上望着远处发怔。
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