凶手极有机会在这个时间内下毒。
刘鲁恍然大悟，急迫点头，“对对！那时厨房没有任何人在，草民的爹出外未归，当时只有草民二人在家。”
“你家厨房的锅灶是否临窗？”
“是，当时锅里正煮着粥，定是凶手趁机下毒！”
刘鲁经刘毓崧提醒，瞬间捋清了凶手作案过程，咬着牙斩钉截铁道：“李长柱来过我家中，他知晓我家锅炉在何处……”
“因为家中还有剩下的干粮，草民不想浪费，就用干粮混着粥吃，爹娘牙口不好，只吃了黍粥配咸菜。”
“草民只吃了一碗，这才侥幸活下来，求明府一定要为草民作主！”
刘毓崧脸色微凝，点了点头。
如此推断，凶手将毒放在锅中的黍米粥时，而刘鲁年轻力壮又吃的不多，所以只觉着浑身很沉，昨晚并未毒发。
半个时辰后，衙役用铁链拘回了李长柱。
李长柱年约三十来岁，一身麻布粗衣被洗得发白，手肘膝盖处缝了几个补丁，看着比刘鲁家中还穷。
纵使被铁链拘进县衙，李长柱依然昂首挺胸，两只眼如鹰隼般尖锐，死死地盯着刘鲁。
“李长柱，我要你偿命！”刘鲁见李长柱杀人还敢摆横，顿时怒上心头，抡起拳头便冲上去。
“住手！”刘毓崧急忙喝止，可刘鲁却没停手，一拳狠狠打在李长柱的脸上。
李长柱倒在地上，嘴上溢出血丝，一双眼愤愤瞪着刘鲁。“你爹娘中毒而死，无凭无据便指认是我下的毒，分明是怨恨我占你家田地种粮，不甘分粮一事！田地是县衙所分，你此番蛮不讲理，真当我好欺负吗？”
“分明是你不满分粮之事，我本不欲与你再争，而你往我家中投毒，害死我爹娘，当得是阴狠毒辣小人！”
“粮已分完，我毒死你爹娘做甚！分明是你嫁祸于我！”
“呸，我岂会用我爹娘的性命，陷害你这个小人！”
刘毓崧见二人吵得面红耳赤，眼看就要动手，连着拍响惊堂木，堂内才恢复肃静。
“李长柱，昨晚戌时，你在何处？”
李长柱压住心里的怒火，大声道：“草民自酉时末回来，就再未出门，用完晚饭后，和娘子一直在家中休息。”
刘毓崧猛拍惊堂木，喝道：“你是否曾在前一日恐吓刘鲁，要让其一家不得好死！”
“草民当时说的是气话，从未动过杀人害命的念头。”李长柱面露惊恐，又看了眼堂上的两具尸体，当即连连磕头，“草民发誓，昨晚并未离开家门，家中娘子可作证，更无可能去毒害刘鲁父母。”
“你家娘子与你同气连枝，她的作证有何用！”刘鲁立刻道：“请明府立刻让人去李长柱家中搜查，定能找出下毒之物。”
刘毓崧与县尉对视一眼，光靠两人的话，并不能断定毒是李长柱所下，需要到二人家中再详细查看一番。
“也罢，本官亲自去李长柱家中探查！”
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