向锦的话如同投入湖心的大石，激起巨浪半丈，给围观学子迎面扑来一盆冷水，整个人彻骨惊颤。
“不可能！如果刘县令用了此等绝户之法，巡察御史怎会不知！？”之前对向锦不屑的中年文士，此刻满脸通红，指着向锦怒骂道：“再者，鄙人未曾听说过，有何毒物能毒杀蝗虫，还能令土地寸草不生，定是你胡说八道。”
“小生也不信，此说法当真是骇人听闻。”旁边的书生立刻跟上话，其余人也纷纷出言。
“此子刻意针对刘县令，定是早已编好了一套谎话。”
“肯定是假的，刘县令爱民如子，治理一方蝗灾，让百姓安居乐业，田地年年丰收，怎么可能寸草不长！”
听着周围学子大声反驳，向锦更觉怒火中烧，朝内侍揖禀道：“恳请齐王殿下作主，将那刘毓崧抓来，小子愿与他当堂对峙，将这三年之事一一道明。”
内侍扫了一眼刘主事，嘴角藏着一丝不怀好意的笑，面上依然肃然威严。“待洒家容禀殿下，再作决议，你们且在此等候。”说罢，转身大步回了上阳宫。
见内侍暂时离开，杨主事松了口气，招来旁边两名差役，小声交代：“速回宣禇署，将此事如实回禀萧侍郎和宋中丞。找到刘毓崧后，提醒二位知铨问清缘由，切不可马虎大意……”
差役应下，快步跑回东城，片刻也不敢耽搁。
向锦打眼看着杨主事，不急不躁，似乎一切早已预料到。围观的学子和文士可没这个耐心，迫不急待想知道真相，有胆大者，直接伸手拽向锦的衣服，逼迫他拿出更多证据。
向锦恼恨甩开，大喊道：“待刘毓崧来了，我自会说出一切真相，你们眼盲心瞎，只看刘毓崧表面作为，便将他当成了济世救人的菩萨，真当是可笑至极！”
向锦的话更点燃了场上众人的怒火，有不少人往向锦身上扔东西，向锦也不躲，任旁人哄闹。
不知是何人扔来石子，正好砸在向锦的额头，额角瞬间血流如注。向锦抱紧坛子，怒瞪着扔石头的学子，任由血滴落在帛布上。
旁边的人倒吸一口气，原本还愤愤不平的人纷纷冷静下来。
“全都住手。”杨主事喝止周围的学子，让其余差役阻挡在前。尽管他十分厌恶这小子，上阳宫那边还看着，如果放任场面失控，向锦是死是伤最后全算到他头上。
不多时，回去通报的内侍正快步而来，场上很快静默一片。
内侍见向锦额头流血，只微微惊讶，“官员考课事关百姓民生，严禁弄虚作假，你这般言语笃信，想是已有实证。恰巧今日是东选公示的日子，便依你所言，予你二人当堂对峙。
随后挺直腰，朝众人宣读：“殿下有令，贡生向锦不远千里来此，状告新任安风县县令刘毓崧，必是有冤情要诉。带贡生向锦与刘毓崧入上阳宫，各自陈情，以察安风县情形是否属实。”
“贡生向锦谢殿下作主！”向锦当即跪地拜谢。
……
宋灵淑和萧维膑赶来时，眼见一群人簇拥着一个青年进了上阳宫。
杨主事急着如无头苍蝇，不断回身张望，看到熟悉的两道身影，赶忙疾跑而来。
“萧侍郎，状告刘毓崧之人求了齐王殿下作主，殿下要亲自过问此事，还命人去捉拿刘毓崧。”
杨主事说罢，这才注意到跟在两人身后的儒雅文士，样貌年轻，很像参选的前资官。
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