林琋收殓完染坊的靛渣时，冬至的暴雪已在林场的树干上结出冰壳。她正用松油擦拭裂染刀，刀面突然映出扭曲的树影，像无数根枯骨在雪地里伸展。灵异局的紧急通讯带着伐木锯转动的“嗡嗡”声切入，听筒里是林区守场人老林的声音，混着风雪拍打木屋的闷响，冷得像吞了冰碴：
“林小姐……老林场出事了……伐木锯自己往树干里钻，树皮下的液汁红得像血，被溅到的人第二天就长树斑……昨天来巡山的护林员，今天被发现嵌在松树里，身子硬得像冻住的树桩，皮肤裂成树皮纹，指甲缝里嵌着木屑，手里攥着半块松香，香里裹着根头发……”
林琋指尖在刀面一抹，树影瞬间碎成雪粒。林场、活锯、树人、血汁……这些元素让她想起《草木异闻》中记载的“噬木场”邪术——以伐木工的骸骨碾碎混进树肥，以生人精血润树桩，将林场化作吞噬生魂的木狱，被诡影缠上的人会被慢慢“树化”成树瘤，成为滋养森林的“木引”。
“林伯，场里有没有断链的油锯？或是记着伐区的界碑？”她一边问，一边将“破木符”和“裂树斧”塞进背包。破木符是以松脂混合朱砂绘制，专克阴邪催生的活木；裂树斧则是用千年雷击木混合陨铁锻造，能劈开被怨气浸染的树干。
“有……有台断了链条的柴油锯，锯片嵌在老松树里，锈得跟树锈似的……界碑倒在防火道边，碑上刻着‘建国元年，红旗场’，背面用松脂写着个‘葬’字，冻住之后泛着黑红色，像块凝固的血疤……”老林的声音突然发紧，背景里传来清晰的树干断裂声，“咔嚓……咔嚓……林场深处又开始了，像是有大树在自己断折，可这片林子早就禁伐三十年了……”
听筒里的断裂声带着松木的沉钝，每一声都让人心头发紧，仿佛有无数根树枝在往骨缝里钻。林琋迅速掐了个驱寒诀，沉声道：“别碰流红汁的树干！那是‘勾魂木’，沾在身上会被拖进树根里！”
挂了电话，林琋驱车冲进暴雪。东北的林区被白毛风裹得混沌，老林场藏在长白山余脉的坳谷里，落叶松的树干积着半米厚的雪，像无数根披孝的尸身。林场的木屋歪斜地陷在雪地里，窗框结着冰花，花影里浮出模糊的人脸，屋檐下的冰棱尖如獠牙，滴下的雪水在地面凝成红色的冰晶，像串倒悬的血珠。
“林小姐！”老林从木屋的破门后钻出来，他的棉袄袖口沾着暗红色的树液，手背爬着青黑色的树纹，纹里嵌着细小的松针，“您看雪地上的脚印……”
林场的雪地上，一串脚印朝着松林深处延伸，每一步都深陷半尺，脚印边缘结着冰壳，壳里冻着暗红色的液汁，像极了树的血痂。靠近那棵嵌着护林员的松树时，脚印突然消失，雪地里鼓起个长条状的雪包，包上覆盖着层松针，针下露出半截油锯链条，链节的锈迹弯成了扭曲的形状，像在挣扎。
“是‘树煞’。”林琋取出阴气探测仪，仪器刚靠近松林，屏幕就被墨绿色的纹路覆盖，数值突破临界点后结了层冰。她开启灵力感知，一股比染坊更阴寒的湿气从树根下渗出来，带着松脂的腥甜和腐木的霉味，每一缕阴气都缠着细如发丝的根须，像无数根冰针。
“这林场当年肯定出过塌方惨案。”她指着那棵嵌着护林员的松树，树皮裂缝里嵌着灰白色的碎骨，“建国初期为了赶伐指标，工人在暴雪天进山伐木，发生雪崩后被埋在林子里，工头为了瞒报，直接用雪堆封了塌方区，说用活人养林能让树木更旺，尸骨在冻土下与树根缠成一体，怨气顺着年轮蔓延成这邪物。”
话音未落，那棵老松树突然“咔嚓”一声巨响，树干从中间裂开，裂缝里涌出股暗红色的液汁，液汁在空中凝成无数根木刺，像暴雨般朝着最近的老林射来。
“破木符！”林琋迅速甩出十八张符纸，符纸在空中化作金色的火焰，火焰掠过之处，木刺瞬间焦黑，落在雪地上化作灰烬。但周围的松树突然剧烈摇晃，积雪簌簌落下，树皮下的红汁顺着纹路流淌，在雪地上汇成细小的溪流，溪流里浮出无数张痛苦的人脸。
老林突然指着松树裂缝，声音抖得不成调：“那……那是巡山的护林员！”
裂缝中央，一个穿着橙色工装的身影正被树皮下的根须紧紧缠住，他的肩膀已经与树干融为一体，树皮在他胸口长出年轮状的纹路，每多一圈，他的皮肤就多一分青黑色。他的手指在树皮上胡乱抓挠，每次用力，指尖就掉下一小块皮肉，落在雪地里化作红色的冰晶，而他本人的脸上，树纹正从额头往下蔓延，已经盖住了双眼，眼窝处的树皮在微微起伏，像在无声喘息。
“他的三魂七魄正在被树根吸走。”林琋握紧裂树斧，斧身注入灵力后泛着淡金色的光，“塌方区的老树根是树煞的本体，那些被埋的伐木工骸骨都聚在那儿，被树汁浸成了‘木核’。”
踩着没膝的积雪靠近松树的瞬间，一股刺骨的寒气夹杂着松脂味扑面而来，让人喉咙发紧。两侧的树干突然倾斜，树枝像无数只手臂在头顶交错，形成密不透风的树网，网眼垂下的冰棱尖如匕首，正对着地面的人影。树根在雪地下蠕动，掀起一块块冻土，露出底下纠缠的根须，根须上挂着破烂的工装碎片和生锈的斧头。
“建国元年，腊月廿九。”一个沉闷的声音从树根下传来，像冻土裂开的声响，“工头说砍完这片林就能回家过年，把我们五十个工人赶上雪崩区……我把最后一块干粮塞给徒弟，自己被埋在松树下……最后摸到的，只有冻硬的树根和他掉的只棉手套……”
随着声音响起，雪地下的树根突然拱出地面，像无数条巨蟒朝着林琋缠来。每根树根都裹着冻土和碎骨，根须上长着倒刺，刺尖凝结着暗红色的树汁。周围的松树全部弯曲，树干上的积雪滑落，露出密密麻麻的眼睛状树疤，每个树疤里都嵌着颗细小的牙齿，像在无声地咀嚼。
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