林琋收殓完磨坊的麸粉时，夏至的梅雨已在染坊的石缸上结出靛青的霉斑。她正用桐油擦拭裂磨斧，斧面突然映出翻涌的染影，像无数匹染坏的绸缎在缸里浮沉。灵异局的紧急通讯带着染棒搅动染料的“咕嘟”声切入，听筒里是水乡守坊人老染的声音，混着雨水敲打青石板的脆响，湿冷得像泡在染液里：
“林小姐……老染坊出事了……染缸里的靛蓝自己冒泡泡，月光照在染液上会映出人影，影里的人浑身发蓝……昨天来收布的商贩，今天被发现漂在染缸边，身子软得像泡烂的棉布，皮肤蓝得发紫，指甲缝里嵌着染渣，手里攥着半匹蓝印花布，布里裹着根头发……”
林琋指尖在斧面一抹，染影瞬间碎成靛粒。染坊、活缸、蓝人、染影……这些元素让她想起《织染异闻》中记载的“噬色坊”邪术——以染工的骸骨碾碎混进染料，以生人精血调靛蓝，将染坊化作吞噬生魂的色狱，被诡色缠上的人会被慢慢“浸染”成染渣，成为滋养染料的“色引”。
“染伯，坊里有没有断柄的染棒？或是记着染方的石碑？”她一边问，一边将“破色符”和“裂染刀”塞进背包。破色符是以石灰水混合朱砂绘制，专克阴邪凝结的活染；裂染刀则是用百年染缸的青石雕琢混合陨铁锻造，能劈开被怨气浸染的色层。
“有……有根断了竹柄的枣木染棒，棒头嵌在染缸底，蓝得发黑……石碑倒在晾布架旁，碑上刻着‘民国二十三年，青蓝坊’，背面用靛蓝写着个‘溺’字，干了之后泛着青紫色，像块淤青……”老染的声音突然发紧，背景里传来清晰的布匹拖动声，“哗啦……哗啦……染坊深处又开始了，像是有布在自己往染缸里跳，可那批坯布早就收进库房了……”
听筒里的布声带着丝绸的滑腻，每一声都让人心头发麻，仿佛有无数根染线在往骨缝里缠。林琋迅速掐了个去秽诀，沉声道：“别碰缸边的蓝布！那是‘勾魂染’，沾在身上会被拖进染缸！”
挂了电话，林琋驱车冲进梅雨。江南的水乡被雨雾裹得朦胧，老染坊藏在三孔桥边的河湾里，青砖黛瓦的院墙爬满爬墙虎，叶子被染液浸成暗紫色，像无数只发紫的手掌。坊门的木板被靛蓝浸透，木纹里渗出的染液在门槛积成小水洼，洼里的倒影扭曲变形，像张哭丧的脸。
推开吱呀作响的门，一股浓烈的靛蓝味混合着腐布气息扑面而来。院子里的七口染缸并排而立，缸里的靛蓝正在缓慢沸腾，表面浮着层青紫色的泡沫，泡沫破裂时溅出的染液落在青石板上，瞬间烧出细小的坑。晾布架上的蓝印花布无风自动，布上的白花纹在阴光下渐渐变成人脸，眼睛的位置是两个空洞的白圈。
“林小姐！”老染从账房的窗后探出头，他的粗布褂子袖口沾着靛蓝，腕骨处有圈青紫色的勒痕，痕里嵌着细小的布丝，“您看染缸边的脚印……”
染缸周围的青石板上，一串脚印朝着最大的那口染缸延伸，脚印边缘泛着青蓝色，每一步的压力都在石板上沁出细密的蓝纹，像极了蓝印花布的冰裂纹。靠近缸沿的地方，脚印突然消失，石板上鼓起个拳头大的包，包上盖着片染坏的布头，上面的蓝纹弯成了挣扎的形状。
“是‘染煞’。”林琋取出阴气探测仪，仪器刚靠近染缸，屏幕就被靛蓝色的雪花覆盖，数值突破临界点后结了层蓝霜。她开启灵力感知，一股比磨坊更阴湿的寒气从缸底渗出来，带着靛蓝的苦涩和腐布的霉味，每一缕阴气都缠着细如发丝的蓝线，像无数根细小的针。
“这染坊当年肯定出过染工的惨案。”她指着最大那口染缸的缸沿，裂缝里嵌着暗红色的结晶，是染透的血蓝，“民国二十三年那会儿，染坊老板为了独占‘雨过天青’的秘方，把掌案染师锁在染房，用滚烫的染液浇他的手，逼他交出配方，最后把人扔进染缸，说要用他的骨头当‘色骨’，染出永不褪色的布，尸骨在染液里泡成了蓝骨，怨气顺着染脉蔓延成这邪物。”
话音未落，最大那口染缸突然“哐当”一声巨响，缸底的染渣翻涌上来，无数匹蓝印花布从缸里飞出来，在空中展开成扇形，每片布角都滴着靛蓝色的液珠，像无数只展开翅膀的蓝蝴蝶，朝着最近的老染扑来。
“破色符！”林琋迅速甩出十六张符纸，符纸在空中化作金色的火焰，火焰掠过之处，蓝布瞬间褪色，变成灰白的坯布，落在石板上化作飞灰。但染缸里的靛蓝突然掀起巨浪，浪尖凝成一条青色的巨蟒，蟒鳞是无数片碎布，反射着坊顶破窗透进的天光，刺得人睁不开眼。
老染突然指着染缸中央的浮布，声音抖得不成调：“那……那是收布的商贩！”
染液表面，一个穿着绸衫的身影正被蓝布紧紧缠在缸里，他的肩膀以下已经没入靛蓝，露出的脖颈上布满青紫色的血管，像染坏的布纹。他的手指在染液里胡乱抓挠，每次划动，水面就浮出个模糊的人脸，正是他自己的模样，而他本人的脸上，靛蓝正从额头往下蔓延，已经盖住了双眼，眼窝处的蓝液在缓慢流动，像在流泪。
“他的三魂七魄正在被染液吸走。”林琋握紧裂染刀，刀身注入灵力后泛着淡金色的光，“最大那口染缸的缸底是染煞的本体，掌案染师的骸骨就沉在那里，被百年染液浸成了‘色核’。”
踩着湿滑的青石板靠近染缸的瞬间，一股刺鼻的染味扑面而来，混合着石灰与铁盐的气息，让人喉咙发紧。两侧的染架上，挂着的蓝布突然绷直，像无数条绞刑的绳索，布上的白花纹活了过来，变成无数只白色的眼睛，死死盯着靠近的人。缸底传来“咕嘟”的闷响，像是有人在底下搅动染液，每搅一下，缸里的靛蓝就变色一分，从靛青到茄紫，再到墨黑，循环往复。
“民国二十三年，八月十五。”一个沙哑的声音从缸底传来，像染棒搅动碎布，“老板说我私藏雨过天青的配方，把我绑在染架上，用加了铁盐的染液浇我的眼睛，逼我画色卡……最后一口气时，我摸到的是自己被染瞎的眼珠，还有学徒偷偷塞给我的半块蜡染花布——那孩子说，师傅，我知道你没藏……”
随着声音响起，七口染缸同时炸开，无数道蓝线从缸里射出来，线的末端长着细小的钩子，像无数只手在抓挠空气。染液里浮出无数个模糊的人影，都是穿着粗布短褂的染工，他们的脸上都蒙着蓝布，布上的白花纹是扭曲的五官，手里举着各种染具——染棒、绞架、晒布竿，朝着林琋的方向围过来。
“这些是被害死的染工，怨气附在染液里，成了染煞的傀儡。”林琋一边后退，一边甩出破色符，符纸在人影间炸开，金色的火焰烧得蓝线滋滋作响，冒出的黑烟里，隐约能看到无数副骨架在染液里浮沉。
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