他们都知晓百里追星乃是大当家的贵客，且听闻这位百里将军日后极有可能成为大当家的夫君。
因此，他们只是依照惯例询问了百里追星下山所为何事，便打开寨门放他通行了。
山路蜿蜒漫长，百里追星驾驭着战马一路飞奔，可心情却无论如何都无法愉悦起来，他觉得自己就像一个临阵脱逃的懦夫。
当太阳渐渐爬上天空，日头高悬之际，他来到了一处三岔路口。
待看清三岔路口的情景时，他猛地勒住缰绳，停了下来。
只见一袭红衣的李芸儿正骑在那匹胭脂马上，静静地等候在那里。
她独自一人，未带任何随从，一人一马，在这连绵的皑皑群山之中，宛如一朵孤傲而倔强的杜鹃花，散发着独特的魅力，却又透着一丝孤寂。
百里追星不禁苦笑，心中暗自感慨，自己终究是不如这些久居此地的“地头龙”熟悉地形啊。
他无奈地策马缓缓迎上前去。
李芸儿也轻轻挥动缰绳，驾驭着座下的胭脂马，缓缓走来。
当百里追星看清李芸儿的面容时，心中猛地一紧，一阵刺痛传来。
此时的李芸儿，脸上再不见昨日的明艳动人，取而代之的是冷若冰霜的神情，只是眉宇间那一抹淡淡的哀伤，却怎么也掩饰不住。
“这就要走了吗？”李芸儿轻声问道，声音中带着一丝不易察觉的颤抖。
“嗯，军情紧急，我已在外耽搁了不少时日，必须尽快赶回去。”百里追星回答道，言语间透着一丝无奈。
“唔。”李芸儿沉默了片刻，又缓缓问道：“认识路吗？”
百里追星点了点头，说道：“我身上带着地图，认得回去的路。”
“好，那就不远送了，告辞。”李芸儿神色淡然地说道，说罢，便驾马与百里追星擦肩而过。
就在这一瞬间，百里追星清晰地看到了李芸儿眼角那颗晶莹的泪珠，宛如一颗璀璨却又饱含哀伤的珍珠。
刹那间，他只感觉心脏仿佛被撕裂一般剧痛，仿佛有一股无形的力量紧紧揪住了他的心。
他张了张嘴，想要说些什么，可千言万语涌上心头，却又不知从何说起，只能呆呆地望着李芸儿的背影，渐行渐远。
突然，李芸儿停了下来，扭头望向百里追星，开口说道：“追星，若是不能与相爱的人厮守，哪怕成为绝顶的仙，清寂的仙山之上，这种茕茕孑立的孤寂长生，又有什么意义呢？”
说罢，李芸儿的脸上勉强绽放出一抹妩媚的笑容，随后挥鞭策马，绝尘而去。
……
登临所在之处，是北地天罡级马匪之一的山寨——巨斧山寨。
这里，已然成为登临收服的第十个天罡级山寨。
百里追星在山寨的聚义厅中见到了登临，此时的登临正与几位山寨首领热烈地商议着军队整编的事宜。
这些马匪队伍原本各自为政，互不统属，且各具特色。
现在却要整编成一支队伍，其中事务无比繁杂，登临感觉，远比指挥军队与匈奴人打仗还要累。
当他看到百里追星走进聚义厅时，便示意众首领先行退下，而后打趣地对百里追星说道：“你这是怎么了，脸色如此难看，莫不是丢了银子？”
百里追星无奈地叹了口气，说道：“银子倒是没丢，可我却感觉好像丢了一个远比银子珍贵万倍的东西。”
他望向登临，继续说道：“抱歉，我没能完成你交付给我的任务。”
登临微微一愣，眨了眨眼睛，疑惑道：“抱歉什么？什么任务？”
百里追星回答道：“收服半天云的任务啊，我没有完成，主要是我无法答应李芸儿提出的条件。”
登临听后，不禁笑道：“你完成得很好啊，半天云今日一早便派人送来讯息，表示愿意加入我们。”
“啊……她愿意……”百里追星惊讶得张大了嘴巴，满脸的难以置信。
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