杨明汐听到邹氏那句“嫁出去的姑娘泼出去的水”这话，反而笑了，只是笑意没到眼底，她抬手将账册按在身前，目光扫过在场的杨家管事和围观乡邻：“大嫂这话错了——我虽嫁入陆家，却也是从杨家宗祠走出去的女儿，杨家的规矩是先祖定的，家族声誉是一辈辈攒的，只要有人坏了规矩、败了声誉，不管是内眷还是子弟，我就有资格管。”
她说着，翻到账册最后一页，指腹点在右下角的签名上：“这是大哥昨天在绸缎庄对账时的亲笔签字，大嫂说账房算错，可大哥既已签字确认，便是知情不报、纵容包庇——大哥，你敢说你不知道这五十匹次绸子的事？”
杨明湖脸色瞬间涨红，张了张嘴却发不出声。
他确实早知道邹氏拿次货充好货，所以以前都是他找好下家帮着他处理了，从来没有走商行的账。昨天他查账的时候发现了这一笔生意，想着已经成了，又顾着夫妻情分，又怕家宅不宁，便装了糊涂，就想顺水推舟糊弄过去，后面尽快出手就行。
结果还没有到晚上，就被刚回来的三妹妹查了出来，做完就已经提及一次了，本来想着他们把货拿回来，把银子补上去，以后再不让邹氏碰商行的东西就过去了，哪承想现在邹氏撞枪口上了，踩了杨明汐的逆鳞，现如今被杨明汐当众点破，再看周围人看他的眼神，有鄙夷有失望，他头埋得更低，声音细若蚊蝇：“是……是我糊涂，我该拦着她的。”
“糊涂不是借口。”杨明汐语气没半分松动，“你是杨老五家长子，本该替父亲守住家业、管束内眷，可你却纵容大嫂贪墨谋利、教女无方，连自家侄女都护不住——这样的性子，如何担得起‘杨家五房长子’的名头？”
她顿了顿，看向一旁候着的商行大管事：“从今日起，杨明湖在千山商行的所有差事暂停，收回他的管事印信，让他跟着账房从头学起，每日抄录《商律》和杨家祖训，什么时候想明白‘责任’二字，什么时候再议复职。”
“至于邹氏，”杨明汐转头看向瘫在地上的女人，此时邹氏脸上的脂粉早花了，头发也散了，哪还有半分杨家五房长媳的体面，“方才说的禁足、扣月例、抄家规，一条都不能少。绸缎庄的账由大管事牵头彻查，所有贪墨的银子必须如数追回，若有私藏，便按家规送官处置——杨家不养贪念，更不养蛀虫。”
这话一落，邹氏终于没了撒泼的力气，被两个上前的粗使丫鬟架起来时，只剩含混的哭求，却连一句完整的话都说不出来。
杨明湖看着妻子被架走，嘴唇动了动，最终还是垂着头，对着杨明汐拱了拱手：“……谢三点醒，我知道该怎么做了。”
杨明汐没再看他，转身蹲下身，轻轻摸了摸陆清瑶的头，声音柔了些：“瑶瑶不怕，以后没人敢欺负你了。”
陆清瑶点点头，小手还攥着她的衣角，小声道：“娘，大舅舅是不是也知道错了？”
“他会知道的。”杨明汐站起身，对着围观众人略一拱手，“今日让各位看了杨家五房的笑话，实在抱歉。千山商行日后会重整规矩，若有过往被次货所累的客官，可凭单据到商行退换，所有损失由千山商行承担。”
乡邻们本就是来看热闹，见杨明汐处事公正、不护短，反而赞声渐起，没多久便散了。
陆锦棠走上前，递过一块干净帕子：“今日你做得很好，只是……心里若堵得慌，不妨跟我说。”
杨明汐接过帕子擦了擦手，眼神沉了沉：“堵倒不至于，只是更明白父亲为何放心把家事交给才刚刚成年的七弟了，想法和我一样，就像我会把长山村交给二哥一样——大哥的性子太软，大嫂又贪得无厌，再不管，杨家五房迟早要被他们败光。”
她看向远处候着的护卫统领，扬声吩咐：“让你查的新云府总管事人选，今晚把名单给我。杨家五房内宅要清，外院的守卫更不能出半分差错。”
统领躬身应下。
明汐牵着陆清瑶，跟陆锦棠并肩往庙会外走，风里还飘着糖画的甜香，只是这一次，再没人敢来扰他们的清净。
走了两步，她忽然轻声道：“其实我也盼着大哥能争点气，可有些错，纵容一次就是害了他——如今罚他一次，总比将来他栽个大跟头好。”
陆锦棠握住她的另一只手，指尖带着暖意：“你想得周全，他会明白的，其实大哥能力和心性也还算不错，只是运气不好，没有一个贤内助帮助他。”
杨明汐哈哈的笑了，“那你这是夸我啦，我就当作你是在夸我吧！”
“你本来就不错，还有二嫂也不错，所以我和二哥就会幸运很多……”陆锦棠发自内心的道。
杨明汐低头笑了，心情一下好了起来。
夕阳把三人的影子拉得很长，杨明汐看着身边懂事的女儿和支持自已的丈夫，眼底的冷意渐渐散了些——不管杨家五房内宅多乱，她身边总有值得守护的人，而这，便是她挺直腰杆处理家事的底气。
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