雨，如天河倒悬，倾泻在荒山野岭之间。
那株从老槐树桩上疯长而出的诡异小树，枝干扭曲如人手，在风雨中缓缓摆动，仿佛正指向矿洞深处……
那被岁月掩埋、又被贪欲重新掘开的罪恶之穴。
陈泽浑身湿透，冷雨顺着发梢流进脖颈，可他胸口却像燃着一团火！
玻璃瓶中的焦木，此刻竟微微震颤，发出几乎不可闻的嗡鸣那暗金色的纹路越发明亮，如同血脉般在碳化的木质中流动。
他低头凝视，忽然发现“老槐树”三字的笔画末端，竟隐隐勾勒出一只眼睛的形状，
那是族谱首页上才有的图腾：陈氏守根印。
“仪式……早就开始了。”他喃喃。
不是他抢出了证据，是他完成了献祭。
火焚古树，血染根脉，唯一从烈焰中取出槐木之人，便成了新约的载体。
而这瓶，便是承嗣之匣。
陈德仁癫狂地笑着，雨水冲刷着他脸上的煤灰，
露出底下青灰色的皮肤，像是死尸久埋地下后复苏的模样。
“你以为爷爷为什么选王玉兰？因为她命硬？不！因为她能‘通阴’！”
“二十年前，她就能听见树里的声音。
每到子时，她都会跪在槐树下烧纸，念叨着谁也听不懂的话……
我爸怀疑她中邪，可爷爷却说，‘她是陈家最后的守言人。’”
陈泽心头剧震，他想起母亲死后，村里人偷偷议论，
说她临终前一夜，曾赤脚走到树下，用指甲在树皮上刻了一个字：“归”。
而那个字，如今正浮现在他掌心！
不知何时，他的右手已被划破，鲜血顺着手腕滑落，滴在玻璃瓶上。
焦木猛地一烫，整片瓶身竟泛起幽绿微光，仿佛有无数细小的根须在内部蠕动。
“你懂了吗？”陈德仁的声音忽远忽近，
“我等了二十年，就为了让你亲手把‘信物’带回来！
只有真正的血脉，在至亲背叛、家园焚毁、心魂俱裂之时，仍愿守护此木，才能唤醒它。”
“这根本不是什么金条地契的争夺……”“这是换主。”
话音未落，矿洞深处传来一阵剧烈的震动。
轰！！！
碎石崩落，一道漆黑的身影从洞口跃出，竟是朱红妹！
她手中握着一根燃着火焰的松明，火光照亮了她惨白的脸和眼中决绝的光。
“别信他！”她嘶喊，
“陈德仁三年前就死了！死在矿难里！
那晚十三个矿工全都被活埋，尸体压成一层层肉泥……
可第二天，他却自己走回了村！浑身湿漉漉的，嘴里还嚼着草根！”
众人皆惊。
陈二狗颤抖着举起铁锹，“那……那这些年咱们见到的是什么？”
“是借尸还魂。”朱红妹喘息着，
“他许愿时割破手掌，以血书‘我当归来’四字贴于矿道岩壁。
那夜瓦斯爆炸，魂魄未散，被地底阴气所困，又因执念太深，
附在一具无名尸上爬了出来……但他早已不是人。”
她转向陈泽，泪水混着雨水滑落，
“你爸当年知道真相，所以赶他走。
可他不甘心，便等你回来，逼你完成仪式，好让族灵认可他为‘新嗣’，从此洗去污名，真正复活！”
风骤然止，雨也停了。
唯有那株新生的怪树，在寂静中缓缓摇曳，枝条如指，轻轻敲击地面，发出类似叩门的声响。
咚……咚……咚……
三声之后，矿洞深处，传来了回应。
是脚步声，整齐划一，一共十三双，由远及近。
陈德仁的笑容终于僵住。
他猛地回头，只见黑暗中，一排模糊的人影正缓缓走出……
佝偻、残缺、浑身浸透黑水，脸上戴着早已锈蚀的矿灯，
灯芯幽蓝，照不见眼，只映出嘴角凝固的痛苦弧度……
“你们……不该来……”陈德仁后退一步，“这是我陈家的事！与你们无关！”
为首的矿工开口，声音像是岩石摩擦，
“你说‘归来’，所以我们回来了。”
“你说‘继承’，所以我们等着看谁才是真命。”
“但现在……我们要讨债了。”
十三双手同时抬起，指向陈德仁。
而这时，陈泽怀中的玻璃瓶突然炸裂！
焦木腾空而起，悬浮于半空，瞬间膨胀、伸展、生根发芽。
转眼化作一株半虚半实的老槐虚影，树冠遮天，根系如龙，深深扎入大地！
树干之上，浮现一行血字：
“槐荫之下，非贪者居；承嗣之人，唯心火不熄。”
一道苍老的声音自树中响起，正是爷爷临终前的语气，
“泽儿……你一直以为我在护宅基地，其实我在等你回来。”
“这棵树，不是为了锁财，是为了镇魂。”
“陈德仁的心早腐了，所以他触不到根。”
“而你，哪怕不信命，也选择了回来，这才是‘承嗣’二字的真义。”
陈泽跪倒在地，热泪奔涌。
他知道，自己从未赢过什么家产，但他守住了根。
槐树虚影缓缓垂下一支嫩枝，轻点陈德仁额头。
一声凄厉惨叫撕破夜空，他的身体开始龟裂，煤灰簌簌剥落，露出内里早已腐败的躯壳……
“不！我是长房庶子！我才是正统出生！！”
话未说完，整个人塌陷成一堆黑灰，随风而散……
十三名矿工静静伫立片刻，随后逐一走入槐树投影之中，
身影渐淡，最终化作一片片落叶，飘向远方。
天边，晨曦初露。
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