匆匆吃完早饭，晓阳步行去不远处的市委大院上班。我则坐车前往东洪县委。
而在东洪县公安局党委书记办公室里，田嘉明仰面靠在吱呀作响的藤椅里，整个人像是被抽去了筋骨。连续两天两夜没合眼，他的面色灰败得吓人，胡子拉碴，往日梳得一丝不苟的头发此刻凌乱地耷拉着，眼窝深陷，眼球上布满了血丝。那身原本笔挺的警服衬衣，此刻皱巴巴地贴在身上，领口解开了两颗扣子，露出嶙峋的锁骨。
他闭着眼，但脑子里却像烧开了的滚水，翻腾不休。葛强那张带着几分讨好又藏着狠厉的脸，总在眼前晃。他怎么就成了持枪抢劫、杀人不眨眼的悍匪？自己当年怎么就……怎么就昏了头，田嘉明不敢再深想下去，只觉得一股寒气从尾椎骨窜上来，让他打了个激灵。更让他寝食难安的是，那三颗子弹……当年无声无息出现在郑红旗书记办公室桌上的三颗子弹，压得让他感到窒息。自己这个公安局党委书记，甚至可能……他感到一种前所未有的恐惧，不是怕丢官罢职，而是自己所有的一切，恐怕都将在这场突如其来的风暴中被撕得粉碎。
他甚至萌生出一个极其颓丧的念头：不如就趁这次调整，主动要求调离公安系统，哪怕申请内退，图个心安理得，也好过现在这样日夜煎熬。
就在他胡思乱想，心神俱疲之际，办公桌上那部红色的内部电话骤然响了起来。尖锐的铃声在异常安静的办公室里显得格外刺耳。田嘉明像是被烫了一下，猛地睁开眼，盯着那部电话。
铃声固执地响着，一声接一声，催命似的。他深吸了一口气，又缓缓吐出，努力平复了一下狂跳的心，直到电话响了七八声，才伸出一只微微有些颤抖的手，拿起了听筒。
“喂？”他的声音带着明显的沙哑和疲惫。
电话那头，传来了县委书记丁洪涛那熟悉而沉稳的声音，但此刻听在田嘉明耳中，却别有一番深意：“嘉明同志啊，在忙什么呢？怎么这么久才接电话？”
田嘉明心里一紧，下意识地坐直了身体，尽量让语气显得正常些：“丁书记，我刚从撒了个谎，手心有些冒汗。
“嗯。”丁洪涛在电话那头似乎沉吟了一下，才继续说道，“嘉明啊，给你通个气。县纪委关于你们公安局涉案资金管理使用情况的初步核查报告出来了，我已经看过了。”
田嘉明已经觉得这件事算不上事情了。
丁洪涛的语气听不出喜怒，但每个字都敲在田嘉明的心上：“报告我看了，也已经在上面签了字。今天上午十点，县委常委会要专题研究这个事儿，到时候会形成一个正式决议，然后上报市委。”
田嘉明屏住呼吸，仔细揣摩着丁洪涛的每一句话，每一个语调。他明白，丁洪涛亲自打这个电话，绝不仅仅是通知他开会这么简单。这是在向他传递一个极其重要的信号——他丁洪涛控制了局面，并且有意在常委会上保他田嘉明。那六十多万的窟窿，有了被“酌情处理”的可能。但这背后需要他付出的代价，田嘉明心里清清楚楚。一种混合着庆幸、屈辱、无奈和警惕的复杂情绪在他心里翻涌。
他一时不知该如何接话，只能含糊地应道：“丁书记，我……我明白了。”
若是往常，这该是天大的喜讯。但此刻，田嘉明却感到一阵恐惧。这种失而复得、得而复失的滋味太过煎熬。这一刻，田嘉明有些后悔来了东洪县，假如将来从平安县史志办公室的位置上被公安机关带走，总比以后从县政法委书记的位置上被带走要体面些。
但另一个声音又在耳边响起：葛强那人从小就斗勇好胜，这些年在江湖上摸爬滚打，比猴子还精，哪那么容易就被公安机关抓住？A级通缉令也好，b级通缉令也罢，只要他躲在深山老林，找个陌生地方一藏，谁真会费大力气去通缉他？田嘉明在公安系统这么多年，太清楚公安机关的精力有限了。每年那么多起持枪杀人案，也不是每起都能破的。
想到这里，田嘉明强打精神说道：“丁书记，那我就提前感谢您了。”
丁洪涛似乎对他的反应比较满意，语气缓和了一些，甚至带上了一点暗示：“感谢的话就先不说了。嘉明啊，你的工作能力，县委是肯定的。这次的事情，也要辩证地看嘛。等常委会决议形成，上报市委之后，我会亲自给市委组织部的领导打电话，详细说明情况。到时候啊，我看咱们可以找个时间，一起吃个饭，也算……为你压压惊，顺便祝贺一下。”
“祝贺？”田嘉明心里苦笑一下，嘴上却只能顺着说，“丁书记，您太费心了。我一定深刻反思，改正错误，绝不辜负您的期望。”
挂了电话，田嘉明像是打了一场硬仗，浑身虚脱般地重新瘫进藤椅里。
丁洪涛的话再明白不过：事情可以帮你压下去，常委的位置也可以继续推荐你，但那份“心意”，那五万块钱，必须尽快到位。这哪里是吃饭？分明是最后的通牒。
田嘉明陷入深深的矛盾中。万一自己真的因为葛强的事被抓，这五万元留给家里，起码能让爱人有个体面的晚年生活。可是不给，丁洪涛这边又交代不过去。
左思右想，田嘉明还是拿起内部电话，打给了副局长廖文波。
廖文波这两天也为了案子的事劳心劳力，人显得十分憔悴。他推门进来，看到田嘉明的样子，心疼地说：“田书记，您昨天又没回去睡觉？”
田嘉明从抽屉里摸出一包未开封的烟，拆开丢给一支给了廖文波，然后自己抽出一支点上，深吸了一口才说：“回去也睡不着。”
廖文波很自然地在对面坐下，劝道：“田书记，大家都知道您压力大，但您也不能总这么绷着啊，这还不是抓到一个了嘛。”
田嘉明又抽了口烟，听廖文波汇报完案情最新进展后，突然问道：“文波啊，咱们机动经费还有多少？”
廖文波想了想说：“大概还有七八万吧。”
所谓的“机动经费”，其实就是县公安局的“小金库”。自从省市县开始清理“小金库”后，这笔钱就从局财务科转到了刑警大队，由廖文波亲自掌管。田嘉明倒从没往自己兜里揣过钱，这些钱大多用在了一些不便明说的迎来送往和特殊开支上。如今要给丁洪涛的“感谢费”，倒也属于这个范畴。
正当他心乱如麻，在原则、恐惧、愧疚和现实压力之间痛苦挣扎时，办公室的门被“咚咚”敲响了两下，没等他回应，政委万金勇就推门探进头来，脸上带着一种与眼下凝重气氛格格不入的兴奋笑容。
“老田！文波，正好你俩都在，快，快跟我到院子里去！”万金勇嗓门洪亮，几步走进来，不由分说就要拉田嘉明的胳膊。
田嘉明被这突如其来的打扰弄得有些烦躁，挣脱了一下，皱着眉头问：“老万，什么事这么急吼吼的？外面太阳那么大，我这一堆事……”
“天大的好事！马关乡的林晓松书记和李亚男乡长带着群众代表来了！来了七八辆大马车，拉的全是沙瓤大西瓜！点名要感谢你田大书记呢！”
万金勇眉飞色舞，语气里充满了与有荣焉的自豪感，“要不是你当初死守大堤，马关乡那五万亩田和几十个村子早就泡汤了！人家这是来表达心意来了！”
田嘉明一听，心里更是“咯噔”一下。他现在最怕的就是这种高调的出现。防汛守堤，违抗市里命令，这事好不容易才平息下去，丁洪涛书记那边才刚刚稳住，这要是再大张旗鼓地接受群众感谢，岂不是授人以柄？他仿佛已经看到丁洪涛不悦的眼神和某些人背后的议论。
“没必要嘛！”田嘉明语气带着一丝尴尬，“我说外面怎么乱糟糟的。政委啊，守堤那是分内之事嘛，有什么好感谢的？还兴师动众送西瓜？这影响多不好！让同志们分一分，意思到了就行，赶紧让乡亲们回去吧！替我谢谢大家的好意！”
万金勇显然料到他是这个反应，随即笑道：“老田，你这话说的！群众自发的心意，这是民心所向！林书记和李乡长带着各村代表，还有好多群众都在院子里等着呢，你这主角不出面，像什么话？快走吧！”说着，又去拉他。
田嘉明无奈地叹了口气，知道躲不过去了。他站起身，习惯性地想整理一下仪容，可手摸到扎手的胡茬和皱巴巴的衣服，又颓然放下。这副模样，怎么见群众？
万金勇也打量了他一下，皱了皱眉，从桌上拿起田嘉明那副眼镜，递给他：“戴上戴上，好歹遮一遮你这憔悴样。好歹是一局之首，得有点精气神！”
田嘉明犹豫了一下，还是接过来戴上了。冰凉的眼镜腿架在鼻梁上，似乎稍微隔绝了一点外界的纷扰，也让他慌乱的心绪稍稍安定了一丝。
万金勇以前看到的田嘉明都颇为精神，整个人都是英武大气，今天胡子拉碴：“嘿，老田，你别说，戴上这眼镜，配上你这胡子拉碴的样儿，倒有几分土匪模样了。”
这话本是玩笑，却无意间又戳中了田嘉明的心事。他此刻最怕的就是被人审视、揣度。他有些不自在地把眼镜往下拉了拉，含糊道：“政委啊，走吧走吧，早点完事。”
三人一前一后走出办公室。眼前的情景让田嘉明愣住了。公安局不大的院子里，此刻已是黑压压地站满了人。院门口停着一长排驴车、马车，车上堆满了绿皮黑纹的大西瓜，在阳光下泛着诱人的光泽。马关乡党委书记林晓松、乡长李亚男站在最前面，身后是穿着朴素、面色黝黑的群众，许多人的手上还捧着卷起来的红绸布。县公安局不少没出警的民警也围在四周，脸上都带着笑容。
看到田嘉明出现，人群顿时骚动起来，不知是谁带头鼓起了掌，很快掌声就连成一片，热烈而真诚。这突如其来的掌声像一股热浪，扑面而来，让毫无准备的田嘉明一时竟有些手足无措，下意识地放慢了脚步，只觉得脸上火辣辣的。他习惯了面对罪犯的凶顽和会议的严肃，却很少直面如此质朴而热烈的情感表达，尤其是在自己内心正备受煎熬的时刻。
政委万金勇在一旁低声提醒：“老田，跟大家打个招呼啊！”
田嘉明这才回过神来，勉强挤出一丝笑容，快步走上前，一把握住林晓松伸过来的手：“林书记，李乡长，你们这是……哎哟，这阵仗也太大了！这怎么敢当啊！守堤防洪是我们应尽的职责，哪能劳烦乡亲们这么兴师动众！”
林晓松用力地摇晃着田嘉明的手，情绪激动，声音洪亮：“田书记啊！您可千万别这么说！什么叫应尽的职责？关键时刻，是您顶住了压力，保住了我们的大堤，保住了我们马关乡五万多亩庄稼，保住了我们马关乡几万口子的家嘛！这是我们全乡父老乡亲的一点心意！”
晓松看了背后的群众，很是真诚地说：“田书记啊，我们马关乡没什么好东西，就是今年西瓜大丰收。大家摘了些西瓜来，一是表达心意，二是感谢公安局的同志在汛期为了保障大堤安全做出的努力！”
田嘉明看着一张张朴实真诚的笑脸，看着马车上堆成小山的西瓜，内心既感动又刺痛。
李亚男也上前一步，她手里拿着一面叠得整整齐齐的红绸锦旗，双手一抖，唰地一下展开！鲜红的绒面上，一行遒劲有力的黄色大字赫然映入眼帘。
万金勇伸出一根手指，在锦旗上虚点两下：“哎呀，这锦旗写得好啊！”接着念出声来：“沧海横流显英雄本色，”
廖文波接下去念道：“风雨同舟怀为民情怀。马关乡党委、政府及全体群众敬赠东洪县公安局党委书记田嘉明和全体干警！”。
林晓松一招手，陆续有几个群众代表都拿着卷好的锦旗来到田嘉明跟前，自觉排成队列。林晓松大手一挥：“把锦旗都展开！”
七八个群众代表将手中的锦旗全部展开。第一面上面写着：“致敬田嘉明同志及东洪县公安局全体民警洪水之中显身手，救命之恩永不忘。林家洼全体群众敬上！”
第二面则是写着：“致敬田嘉明书记及县公安局全体同志为救灾不畏艰险，战险情奋勇争先。第三幅……战洪流危难之处显身手，保平安险要关头践初心。王屯村全体群众敬上”
锦旗共有七八幅，形式各异，样式不一，但每一面都绣得认真仔细，看得出花了很大功夫。田嘉明一幅一幅地看着，看到第五幅时，田嘉明的眼就湿润了。
林晓松在旁边解释道：“田书记啊，按理说洪峰过去后我们就该来感谢您和公安局的同志。但这些锦旗是马关乡群众一针一线绣出来的，费了不少工夫，所以耽误了些时日。”
一面面锦旗，红的耀眼，字字千钧。它们或许做工不算特别精美，措辞也带着乡土气息，但那份真挚、滚烫的感激之情，却毫无保留地扑面而来。院子里安静了下来，只有旗帜展开时的猎猎轻响和人们略显粗重的呼吸声。
田嘉明听到是群众绣出来的锦旗，怔怔地看着那一面面锦旗，目光从那些质朴而滚烫的字句上缓缓扫过。连日来的恐惧、焦虑、委屈、挣扎，在这一刻，仿佛被这些鲜红的绸缎和金色的字句猛地刺中。
他转过身，背对群众，又摘掉眼镜，用手指狠狠抹去即将夺眶而出的泪水。他不能哭，尤其不能在这个时候哭。他是县公安局的党委书记，是那个在洪水面前硬扛着没后退一步的“硬汉局长”。
政委万金勇见状，连忙上前一步，默契地挡住了他的失态，同时高声对廖文波副局长吩咐道：“文波！和同志们一起，地把乡亲们的心意接过来！”
民警们立刻上前，小心翼翼地从村民手中接过那一面面沉甸甸的锦旗。这个时候，局办公室的同志，用胶卷相机记录下了这动情一幕！
田嘉明深吸了好几口气，努力压下胸腔里翻腾的情绪，重新戴好眼镜，转回身来。他的眼圈依旧有些泛红，但眼神已经恢复了大部分镇定。他看着面前那一张张饱经风霜、写满真诚和期盼的脸，看着林晓松、李亚男那殷切的目光，看着那一车车青翠的西瓜和一面面火红的锦旗，之前所有的顾虑和算计，在这一刻显得那么渺小和可笑。
他清了清嗓子：“乡亲们！林书记，李乡长！我田嘉明……何德何能，能受得起大家这样厚重的礼！守土有责，保境安民，那是我们公安干警的天职！换了任何一位同志在那个位置上，都会做出同样的选择！这锦旗，这西瓜，太沉了，沉得让我心里发慌，这不是我田嘉明一个人的功劳，这是全体防汛人员、是所有支持我们工作的干部群众共同努力的结果！”
林晓松用力摆手：“田书记，您就别谦虚了！老百姓心里有杆秤！谁真正为他们拼过命、流过血，他们心里清楚得很！咱们马关乡的老少爷们啊认死理，谁对我们好，我们就念谁的好！庄稼汉子，拿不出啥东西来，几车西瓜，咱公安局必须收下！”
看着乡亲们那不容拒绝的真诚目光，田嘉明知道，再推辞就矫情了，也寒了乡亲们的心。他重重地点了点头，目光扫过全场，提高了声音：“好！既然乡亲们这么说，这西瓜，我们收了！这情谊，我们东洪县公安局全体干警，铭记在心！。
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