咖啡馆藏在一条狭窄的巷子里，门口挂着褪色的红灯笼，推门进去就是一股混杂着烟味、酒味和汗味的浊气。
光线昏暗，几张油腻的木桌旁坐满了人，大多穿着迷彩服或工装，腰间鼓鼓囊囊的，显然藏着家伙。
角落里，一个戴着破檐帽的男人正低头抽着烟，烟蒂在满是烟灰的桌面上堆了一小堆——正是青蛙。他抬起头，帽檐下的眼睛扫过齐瑞祥，没说话，只是抬了抬下巴，示意他坐下。
“不错，有点边境混子的样了。”青蛙把烟蒂摁灭，声音压得很低，手指在桌面上轻轻敲着，“但光有样子不够，这里的人耳朵比狗还灵，你一开口，是‘外来客’还是‘自己人’，人家一听就知道。”
他从口袋里掏出个磨得掉漆的录音笔，塞到齐瑞祥手里，
“这里面是我整理的方言和黑话，‘什么’叫‘啥子’，‘不知道’叫‘晓不得’，‘麻烦你’得说‘劳烦咯’，说话别太快，带点尾音，像嘴里含着颗糖似的。”
接下来的三天，齐瑞祥彻底把自己“扔进”了边境的生活里。
每天天不亮，他就跟着青蛙的线人——一个叫“阿泰”的药贩，在街头巷尾打转。
阿泰带着他蹲在路边的小吃摊前，用手抓着糯米饭，就着辛辣的咖喱往嘴里塞，米粒沾在手指上，油渍蹭到下巴，齐瑞祥胃里翻江倒海，却只能硬逼着自己咽下去——阿泰说：“城里来的人才用勺子，你想被人看出破绽，就尽管讲究。”
他学着阿泰的样子，说话时低头哈腰，眼神不敢直视别人，走路贴着墙根，连咳嗽都得刻意压低声音；
遇到背着枪的武装分子，阿泰让他站在原地别动，双手放在胸前，露出一副害怕又顺从的模样，他就跟着照做，心脏跳得像要炸开，却只能逼着自己冷静。
感官上的冲击几乎要把他压垮。白天，耳边是方言的吆喝、摩托车的轰鸣、偶尔响起的枪声，空气中混着汗水、香料、火药和毒品的怪异气味，吸一口都觉得嗓子发疼；
晚上，他住在青蛙安排的破旧民宿里，床板硬得像石头，蚊子在耳边嗡嗡作响，远处还不时传来女人的哭声和男人的争吵声。
每一次听到这些声音，他都会想起医院里保温箱里的齐念安，想起杨小棠苍白的脸，愧疚像潮水般涌上来，可一想到顾允希可能被关在某个阴暗的角落里，他又咬牙攥紧拳头——他不能退，退了，允希就真的没希望了。
心态的转变在一天天地发生。
第一天，他浑身不自在，总觉得自己像个穿着别人衣服的演员，每一个动作、每一句话都刻意模仿，生怕哪个细节露出破绽；
第二天，他蹲在路边吃饭时，不再觉得用手抓饭难堪，听到远处的枪声，也能强迫自己不发抖，只是默默往巷子里躲了躲；
第三天，他已经能自然地用方言跟小贩讨价还价，看到武装分子路过，也能摆出一副麻木的表情，仿佛早就习惯了这种朝不保夕的日子。
第十四天，他知道，自己正在一点点剥离“齐瑞祥”这个名字背后的身份——那个养尊处优的商人、刚为人父的丈夫，正在变成一个能在边境活下去的“流浪者”，而这一切，都是为了能踏进沈承宇的地盘......
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