宗室祠堂的青铜香炉里，三柱檀香正袅袅娜娜地升起，烟雾在穹顶交织成一张朦胧的网，将供桌上密密麻麻的先祖牌位衬得影影绰绰，仿佛有无数双眼睛正透过烟霭俯瞰着堂内。冬日的寒气顺着雕花窗棂的缝隙钻进来，在青砖地上积起薄薄一层白霜，却半点压不住那股令人窒息的肃穆——今日的祠堂，比祭祖时还要凝重几分。以瑞王澹台嵩为首的几位宗室元老，端坐在上首的紫檀木太师椅上，面色沉得能拧出水来，连茶盏里的茶水都泛着冷意。他们特意选在这岁末年初的日子召集所有宗室子弟，对外只说是“考校晚辈功课，共叙天伦情谊”，可明眼人都清楚，这是要当着全族的面，给那个凭“托梦诏书”一跃成为宗室焦点的奶娃娃澹台星，来个措手不及的下马威。
瑞王今日穿了身玄色蟒袍，袍角绣着暗金色的流云纹，腰间玉带上缀着的鸽血红宝石，在烛火下泛着近乎血光的色泽。他指尖无意识地摩挲着袖中那方象牙笏板，板身上用极细的阴刻刀工雕着北斗七星的图案——这正是南宫家世代相传的观星术标记，也是当年先皇赐予瑞王妃的信物。两侧的元老们各有姿态：定安王捻着佛珠，佛珠却始终停在第三十二颗；平乐侯端着茶盏，茶盖碰得杯沿“叮叮”作响；唯有年迈的肃亲王闭着眼假寐，长长的白眉却时不时抽搐一下。所有人的目光，都像带着钩子，时不时瞟向软垫中央那个粉雕玉琢的小人儿。
澹台星被乳母李氏小心翼翼地抱在铺着白虎皮的软垫上，那皮子是早年漠北进贡的，毛发光滑柔软，衬得她一身粉绫袄裙愈发娇嫩。她周围围着一圈比她大不少的宗室孩童，最大的已有十二三岁，最小的也比她高出一个头。这些孩子或多或少都被自家长辈耳提面命过，看“小星星”的眼神里，既有孩童天性的好奇，更藏着几分被教唆出的疏离与挑剔。有个穿宝蓝色锦袍的小世子，是定安王的嫡孙，趁大人不注意，偷偷对着澹台星做了个鬼脸，刚缩回去就被定安王用佛珠珠子砸了手背，疼得他龇牙咧嘴却不敢作声。
“星儿。”瑞王终于清了清嗓子，率先打破了沉寂，他的声音带着刻意压低的威严，在空旷的祠堂里激起阵阵回响，“听闻你自幼便有奇慧，想来定是先祖庇佑。”他说着，朝侍从使了个眼色，“此物名九连环，乃前朝巧匠所制，环环相扣间藏着智巧机关。”侍从立刻呈上一个锦盒，打开后露出一串紫铜打造的九连环，环身刻着细密如蚁的突厥符文，在烛光下泛着冷硬的光泽，“你可能解？”
祠堂里瞬间安静下来，连孩童们的呼吸都放轻了。所有人的目光都聚焦在澹台星身上，乳母李氏紧张得手心冒汗，悄悄捏了捏小主子的衣角。小星星却全然不觉，眨巴着乌溜溜的大眼睛，先看了看瑞王那张严肃的脸，又低头瞅了瞅那串复杂冰冷的铜环，小脑袋歪了歪，突然伸出粉嫩的小胖手——没去碰环扣，反而直接把最顶端的铜环抓起来，塞进嘴里“咔嚓咔嚓”啃了起来。口水瞬间糊满了环身的符文，原本黯淡的铜环竟遇热微微发红，那些突厥符文在唾液浸润下渐渐隐去，赫然现出两个暗红的汉字：“弑君”！
众元老的表情瞬间凝固，定安王手里的佛珠“啪嗒”掉在地上，滚出去老远；平乐侯一口茶呛在喉咙里，咳得满脸通红。瑞王的脸色“唰”地沉了下来，指节捏得发白——这九连环是他特意从突厥使臣那里换来的，本想借“解不开”羞辱澹台星，没想到竟被这小娃娃啃出了隐秘！
“咳咳。”肃亲王假意咳嗽两声，打破了僵局，“孩童无知，许是觉得铜环新奇。瑞王殿下，换个考题吧。”
瑞王强压下心头的惊怒，又示意侍从端上一盘棋子：“那便试试这个。”盘子里铺着黑白两色棋子，材质看着普通，实则是稀有的冷暖玉——黑子用的是极北寒玉，摸上去寒如冰棱；白子用的是南疆暖玉，触之温似暖炉，皆是突厥贡品，寻常人很难分辨。“你可能分辩黑白二色？”
小星星终于松开了嘴里的铜环，口水顺着下巴往下流，乳母赶紧用帕子给她擦干净。她盯着那盘棋子看了几秒，突然抓起一把白子，被暖玉的温度哄得“咯咯”直笑，小脚丫还在白虎皮上蹬了蹬；又抓起一把黑子，冰凉的触感让她小眉头一皱，下意识地把黑子往旁边一丢。然后她玩心大起，两只小手一扬——“哗啦啦！”棋子像天女散花般撒了一地！最绝的是，黑子落在青砖地上，瞬间结出一层薄霜，白子触地则化作细碎的雪粒，不过片刻功夫，就在地上显出一幅诡异的太极图，霜雪交融间，竟还冒着淡淡的寒气！
宗室孩子们再也忍不住，发出一阵压抑的窃笑，又被各自的长辈狠狠瞪了回去。有个穿粉裙的小郡主，是平乐侯的女儿，好奇地伸脚去踩那些化掉的雪水，刚碰到就被母亲一把拍开手，低声呵斥：“胡闹！”
元老们的脸色越来越难看，瑞王却心中暗喜——不管这小娃娃是真懵懂还是假天真，“顽劣无知”的帽子算是扣上了！他正要继续出题，祠堂门口突然传来一阵轻快的脚步声，老五澹台铢不知从哪里钻了出来。小团子今日穿了身大红锦袍，领口袖口绣着金线寿桃，活像年画里走出来的招财童子，手里捧着一个比他还大的鎏金锦盒，盒盖大开，里面堆满了五颜六色的糖丸，有的泛着淡紫荧光，有的裹着金粉，还散发着诱人的甜香和淡淡的药草气息。
“星星妹妹请各位哥哥姐姐吃糖呀！”老五声音响亮，像只小喇叭，率先抓了一把糖丸，塞给离得最近的那个做鬼脸的宝蓝袍小世子，“这是四哥做的‘真心糖’，可好吃啦！”那糖丸在烛光下泛着诡异的紫金色，正是老四澹台砚特意调制的——遇唾液会显形，能映出人心底最真切的念头。
那小世子犹豫地看了看祖父定安王，又低头瞅了瞅手里那粒亮晶晶的糖丸，甜香钻进鼻子里，勾得他肚子里的馋虫直打转。终究是孩童心性，忍不住诱惑，剥开糖纸就塞进了嘴里。刚一入口，他眼睛瞬间亮了！糖丸入口即化，甜而不腻，先是浓郁的血杏花香在舌尖散开，紧接着又泛起一丝清凉的薄荷味，提神又爽口，舒服得他忍不住眯起了眼睛。更神奇的是，他手背上渐渐浮现出淡金色的小字，正是“友爱”二字！
“好吃！太好吃了！”他忍不住叫出声来，下意识地往小星星身边凑了凑，还把自己口袋里的蜜饯掏出来，递到澹台星面前，“星妹妹，给你吃这个！”
这一下如同打开了闸门。不知何时也混进祠堂的老二澹台凛，立刻上前帮老五分发糖丸。老二今日穿了身月白短打，怀里还揣着弹弓，脸上带着狡黠的笑，专挑那些一开始对小星星不友善的孩子递糖。孩子们哪里抵得住这种从未尝过的美味，很快就被糖丸征服，纷纷围到小星星的软垫旁，七嘴八舌地说着感谢的话：
“谢谢星妹妹！这糖比我娘给的桂花糖还甜！”“妹妹你真可爱，明天我带我的小兔子玩偶给你玩！”“星妹妹，你会玩踢毽子吗？我教你呀！”
小星星看着围过来的哥哥姐姐，开心得手舞足蹈，连自己手里啃得口水淋漓的九连环都大方地递出去，嘴里还“啊啊”地叫着，像是在说“一起玩”。最绝的是，那铜环传到平乐侯的小郡主手中时，突然“嗡”地一声发烫，烫得她“哎呀”一声把环扔在地上，环身再次显出暗红的字——这次却是“同谋”！平乐侯脸色骤变，趁人不注意，一脚把铜环踢到了供桌底下。
一时间，祠堂内原本剑拔弩张的严肃气氛荡然无存，竟变成了热闹的小孩子茶话会。几个一开始端着架子的小郡主，也忍不住糖丸的诱惑，凑过来和小星星玩起了拍手游戏。有个胆大的男孩，是肃亲王的孙子，偷偷捏了捏小星星软乎乎的脸蛋，被她反手糊了一脸口水，惹得众孩童哄堂大笑，连乳母李氏都忍不住笑出了声。
瑞王和元老们看得目瞪口呆，脸色铁青得像锅底。他们准备了一肚子的考校难题，想好了无数句刁难的话，甚至连“不敬先祖”“资质平庸”的罪名都准备好了，可在区区一盒糖丸面前，竟全军覆没！总不能拦着不让孩子们吃糖吧？那也太失身份了！定安王气得胡子直抖，手里的暖炉“咔嚓”一声捏裂了，露出里面中空的暗格——那本是他用来藏毒药的，此刻却空着，倒像是在嘲讽他的无能。
就在这时，太子澹台烬适时地走了进来。他今日穿了件月白常服，腰间系着玉龙纹禁步，在烛光下泛着清冷的光泽，周身的气度温润却带着不容置疑的威严。“诸位王叔、王伯。”他微微颔首，声音温和却清晰，“方才路过祠堂，听闻里面热闹，便进来看看。”目光扫过满地嬉戏的孩童和中央被围在中间的澹台星，他笑了笑，“看来星儿虽年幼，却已懂得与兄弟姐妹分享，颇有仁爱之心。孩童纯真，最能感受亲疏善恶，他们愿意亲近星儿，便是最好的证明。此情此景，岂不暗合《周礼》所倡之‘睦族’之道？”他指尖无意识地摩挲着玉带上的龙纹，那龙眼处镶嵌的血珠微微发亮，与孩子们手背上糖丸的荧光交相辉映，竟有种奇异的和谐。
元老们被堵得哑口无言。太子这话既给了他们台阶下，又暗暗捧了澹台星，还扣上了“睦族”的大帽子，谁要是再发难，就是破坏家族和睦。有个站在瑞王身后的幕僚，正低头偷偷记录着什么，他用的笔尖是特制的，墨色遇热会变成血红——正是老四澹台砚提过的“现形墨”，此刻纸上的字迹正渐渐变红，像渗出来的血。
经此一役，澹台星在宗室孩童中的人气直接冲到了顶点。她成了名副其实的“糖丸小祖宗”，孩子们回家后都念念不忘，拉着长辈的衣角吵着闹着，非要再去找“星妹妹”玩，还要吃那种会显字的糖丸。许多宗室成员见状，态度也开始微妙地软化——毕竟自家孩子喜欢，而且太子所言的“睦族”，确实戳中了一些重视家族声望的人的心理。最绝的是第二日朝会，好几个原本中立的宗室都站到了太子这边，有个郡王甚至当场提议，给澹台星加封“睦郡主”，虽被瑞王狠狠瞪回去，但风向已然可见。
是夜，东宫偏殿的烛火亮到了深夜。老四澹台砚正坐在桌前，戴着他那副水晶眼镜，仔细检查着剩余的糖丸。小药童阿竹站在一旁打下手，今日特意洗了澡，发间还带着皂角的清香，就是袖口沾着的糖渍有点煞风景。桌上摆着几个瓷瓶，分别装着血杏花蜜、薄荷粉、凝香露等原料，都是老四熬糖时用的。
“咦？”澹台砚突然停下手中的药杵，拿起一颗颜色稍深的糖丸，对着烛光端详，“这盒糖底层的……好像不是我做的。”他又拿起几颗，凑到鼻尖仔细嗅了嗅，眉头渐渐皱了起来，“有股很淡的‘同心草’味道。这东西……少量服用无害，还能让人心情愉悦，但吃多了会让人产生依赖，格外亲近投食者。”那几颗糖丸在烛光下泛着诡异的粉光，像是浸了血的玛瑙。
正在旁边擦弹弓的老二澹台凛、摆弄短剑的老大澹台宸、抱着点心匣子的老五澹台铢，还有刚从外面回来的老三澹台狩，都齐刷刷地围了过来。烛火将他们的影子投在墙上，拉得很长很长，像几只蛰伏的小兽。老二突然伸手，用弹弓“啪”地打翻了锦盒，糖丸滚落一地，盒底赫然刻着一个狰狞的狼头标记——与上次突厥使臣佩刀上的徽记一模一样！
“是谁……”老大澹台宸喃喃道，指尖无意识地摩挲着一颗糖丸表面的纹路，那纹路在体温浸润下渐渐显形，竟是一行扭曲的突厥文，翻译过来是：“幼主可塑，江山易主”。
窗外突然传来极轻的脚步声，像是落叶落在雪地上。五个娃娃瞬间警觉，齐刷刷转头望向窗外。只见月光下，一个披着星尘斗篷的身影正站在庭院中央，斗篷的边角绣着细碎的银线，风一吹，像是落了一地星光。那人每走一步，腰间的银铃就发出“叮铃”的清脆声响，与先皇后生前常戴的玉佩撞击声一模一样。当那人抬起头，月光照亮了她的面容——眉如远山，目若秋水，眼角一颗泪痣红得刺目，竟与太子澹台烬的泪痣位置一模一样！
“小姨……”老五澹台铢下意识地小声叫道，手里的点心匣子“啪嗒”掉在地上，桂花糕撒了一地。那人正是先皇后的妹妹，多年前被送往突厥和亲的南宫月，所有人都以为她早已病逝，没想到竟出现在这里！
南宫月轻笑一声，声音空灵得如同从很远的地方传来，带着一丝若有若无的回音：“姐姐当年在糖丸里藏了钥匙，说是要给孩子们留条后路……”她顿了顿，目光扫过五个孩子，“孩子们，你们找到锁孔了吗？”话音刚落，她突然将一枚绣花针抛向空中，那针在月光下飞速旋转，渐渐变大，针身上竟显出一幅细密的地图——正是瑞王府的平面图，其中一间密室被朱砂圈了出来，旁边用小字标注着：“双生子现，天命归”。
五个娃娃倒吸一口凉气，面面相觑。他们终于明白，今日祠堂里的糖丸闹剧，不过是更大阴谋的序幕。那个潜伏在暗处的对手，不仅利用了老四的糖丸，还在里面加了料，甚至与突厥、瑞王、南宫家族都有着千丝万缕的联系！
黎明的钟声从皇宫方向传来，“咚——咚——”一共响了七下。偏殿的烛火渐渐熄灭，第一缕阳光透过窗棂，照在散落的糖丸上。“同心草”三个字在晨光中渐渐淡去，仿佛从未存在过。但五个娃娃心里清楚，这场围绕着糖丸与江山的迷雾，才刚刚开始散去第一层。
突然，锦盒的缝隙里无声滑落一枚蜡丸，滚到了老二脚边。澹台凛眼疾手快地捡起，用指甲捏碎蜡壳，露出一张卷着的纸条。老大赶紧点燃一根蜡烛，借着光看清了上面的字：
“绣娘已灭口，子时三刻，乱葬岗”
字迹娟秀，却带着明显的颤抖，连墨色的浓淡都与当年先皇后临终前咳出的血迹同源。最诡异的是，纸条边缘沾着些许淡黄色粉末，老四澹台砚用指尖捻了一点，放在鼻尖一闻，脸色骤变：“是‘狼涎香’！只有突厥贵族才能用的香料！”
“追！”老大澹台宸率先冲了出去，腰间的短剑在晨光中划出一道寒芒。老二抓起弹弓，老三拎起猎刀，老四揣上药瓶，老五抱起剩下的糖丸，五个身影紧随其后，在晨曦中疾行，如同五只灵巧的狸猫，奔向那个藏着更多秘密的乱葬岗。
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