贡院朱漆大门在晨光中缓缓开启，数千学子怀揣着沉甸甸的笔墨纸砚鱼贯而入。冬日的天光透过厚重云层，在青石板上投下斑驳的光影，空气中弥漫着墨香与松烟的气息，连呼吸都带着几分书卷的清冽。老三澹台墨混在送考书的杂役队伍里，身上的小号儒生袍是用老大的旧衣改的，袖口还沾着块洗不掉的墨渍，活像个跟着先生苦读的小书童。他灵巧地将考卷分发给各号舍，肉乎乎的小手在某些考卷上稍作停留——无人察觉，《论语》贴经题的墨点里藏着细微的不协调，策论题“论君臣相得“的句读间，还点着串泛着蓝光的奇怪间隔，那是老四特制的“显形墨“。
“叮——“考试锣声敲响，号舍内瞬间安静下来，只剩笔尖划过宣纸的沙沙声。江南才子顾云舟握着狼毫笔，正凝神答着策论，忽然笔尖一顿。他自幼痴迷密码图谱，此刻一眼就看出那些空格排列得异常规整，每七个字必空一格，活像一串等待破译的暗号。
“这是...莫尔斯密码的变种？“顾云舟心跳骤然加速，悄悄在草稿纸上按空格拆分字句。当“瑞...通...突厥...弑...“几个字浮现出来时，他的指尖控制不住地发抖，墨汁在纸上晕开，像一朵朵黑色的血花。
与此同时，号舍里陆续响起倒抽冷气的声音。青州学子李砚打翻了砚台，墨汁泼在考卷上；蜀中才子苏墨白失手扯破了答题纸，纸屑纷飞如雪。窃窃私语声像潮水般蔓延开来，监考官厉声呵斥“肃静“，可学子们的眼神里都燃着惊涛骇浪——谁能想到，庄严的科场竟藏着如此惊天的阴谋！
“大人！此题有诈！“顾云舟猛地站起，举起考卷高喊，声音因激动而嘶哑，“这里面藏着构陷重臣的密语！“
这一喊如同点燃了炮仗，号舍瞬间炸了锅。学子们寒窗苦读十余年，只为报效朝廷，岂能容忍科场被龌龊手段玷污？有人拍着桌子怒骂“奸佞当道“，有人哭着喊着要“面圣陈情“，更有人冲过去要抢监考官的令牌，场面乱得像菜市场。
贡院对面的茶楼上，澹台墨正举着老四特制的“千里眼“观望，镜筒上的小王八图案随着他的动作晃来晃去。小少年嘴角噙着笑，得意地点头：“不错不错，再过会儿就让暗卫哥哥们去'揭露真相'。“他身后站着几个穿着书生袍的暗卫，都是老大精心挑选的，正准备混进去把矛头引向瑞王。
可没等他们行动，人群中突然有人高喊：“不止策论！贴经题的墨点也是密码！写的是'太子非澹台氏，天当废之'！“
这句话像道惊雷劈在贡院上空，场面瞬间失控。学子们疯了似的冲向大门，有人哭喊着“皇室血脉不容玷污“，有人怒骂着“定是奸人陷害太子“，连监考官都拦不住。澹台墨的笑容僵在脸上，望远镜“啪“地掉在地上，琉璃镜片碎成好几片，每一片都映出他惨白的小脸：“不对！我没写这句！谁加的？！“
皇宫暖阁里，太子正和皇帝商议秋狝的事。金兽香炉吐着袅袅青烟，炭火烧得暖融融的，突然有侍卫满头大汗地冲进来，手里的急报还沾着墨渍。
“贡院生乱？还牵扯到太子身世？“皇帝震怒，手中的和田玉扳指“咔嚓“裂了道缝。太子展开译文，脸色瞬间变得苍白——前面关于瑞王通敌的内容，他一眼就认出是老三的手笔，可后面那句污蔑他身世的话，字迹力道明显重了三分，绝非老三所为。
“是有人将计就计。“太子的声音冷得像冰，指尖摩挲着玉玺缺角，“利用老三的局，把水搅浑，顺便栽赃我。“烛光下，他的侧影投在墙上，微微晃动，像风中摇曳的残烛。
当夜，南宫旧宅的烛火亮了一夜。五个娃娃围着两份密码译文，脸色都凝重得很。老三急得快哭了，小拳头攥得发白：“我真的只写了瑞王的事！后面那句不是我加的！“他翻着随身的密码本，页角的小王八都皱成了一团。
老大澹台玄穿着玄色劲装，几乎融在阴影里：“这个人不仅知道我们的计划，还能模仿密码手法，说明一直在盯着我们。“他指着译文里的“天“字，“这个转笔比老三的力道重，是成年人的笔迹。“
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