“公主，这是小殿下身边的太监交给奴婢的，托奴婢找个机会给您。”
如喜凑到窗边，谨慎地看了看两侧，小声说道。
程念提起袖子接过，车帘缓缓放下。
她看到玉佩的时候，心中便已了然，半边双鱼玉佩，这是原主与其弟的信物。
展开卷纸，李尧清秀的小楷映入眼帘。
“皇姐在上，尧儿在此请罪。”
少年声音自绢帛间透出，带着几分压抑的涩意。信纸被攥得微皱，墨迹在潮湿空气里洇开少许。
“未能亲送凤驾出阙，是尧儿之憾，贵妃以我病体未愈为由，禁足宫中，然则父皇是否知情，抑或贵妃独断……尧儿亦不敢妄测。”
笔锋在此处稍顿，仿佛执笔人正屏息聆听殿外动静。继而笔触忽转轻柔：
“皇姐可还记得这枚双鲤佩？昔年母后予你我各执半珏，后来……我那稚童心性，硬是讨来了皇姐那半枚。”
一枚温润白玉自信函中滑出，两尾锦鲤首尾相衔，鳞片在宫灯下流转微光。
“如今物归原主。皇姐见佩如见母后亲临，影卫三十六人皆凭此佩调遣。他们在暗处候命已久，只待皇姐玉音。”
最后数笔陡然急促，似是被更漏声催：“关山万里，前路未卜。尧儿身困紫垣，唯愿皇姐——珍重万千。”
程念眼中灰晦暗不明，纤细的手指将袖中的火折子取出，吹出一口气，小小的火焰出现，小纸顷刻间燃尽，只余尘埃在虚空中四散，脸上露出苦笑。
从大周到宋国需要五天五夜的时间，队伍到达宋国都城邺都时正好圆日初升，普照大地。
张周骑着马走在最前方，城门前的士兵一袭铠甲，身材高大，老远便瞧见浩浩荡荡的队伍，随即上前走到领头的张周面前，估计是个新来当值的，不认识这位享誉宋国的年轻的丞相大人。
士兵面无表情，大声问道：“来者何人，请出示公文。”
张周没有回他，低头睨了面前的人一眼，伸手将身侧的令牌取出亮在士兵的面前。
士兵瞧见后脸色大变，瞬间站的笔直，脸上露出讨好的笑容，十分尊敬地喊道：“丞相大人。”
张周点了点头，示意道，“开城门。”
“是。”士兵抬起头，转过身朝着门口大喊“开城门。”
巨大的城门缓缓打开，发出沉闷的“嘎吱——”声。
张周提起缰绳，双脚夹紧马腹，下令道：“走。”
长长的队伍再次行进起来。
程念因着这一路的颠簸，整个人都昏昏沉沉的，队伍突然停下来又启程时，此刻正歪着头在打瞌睡，突然而来的推背感，让她瞬间清醒了过来。
她心中微动，抬起纤细的皓腕掀起车帘，透过开下来的一条缝隙，看着这城中的风光。
帘隙渐开，一缕天光斜落，映得她皓腕如凝霜雪。车轮碾过青石板路的声响忽然变得清晰，市井的喧哗裹着异国风尘漫入轿中。
长街两侧楼阁鳞次栉比，朱漆雕栏间悬着灯笼，兽头檐角下飘展着青底金字招牌。
街边丈余高的汉子扛着整扇猪髀踏过街心，玄色短打裹着鼓凸的肌腱；妇人们提着菜篮立在摊前，发髻高耸竟与男子比肩，卖胡饼的摊主抬手挂幌子，小臂筋肉虬结如老树盘根，惊得拉车骡子都偏头避让。
她的目光追着个扛糖墩垛子的小贩疾行，忽被一片阴影笼罩，银甲侍卫策马掠过帘外，鞍上人身形魁伟似铁塔，投下的影子将整个车窗吞没。
指尖不由攥紧绣金车帘，忽然悟出那点违和从何而来，大抵是与现代的不同的南北方生活相像，现代尚且残存着部分遗留下来的不同，而古代交通信息不算通达，差异愈发明显。
风里飘来屠户剁肉的钝响，一声声震得珠钗轻颤，她倏地缩回手，帘栊落下时瞥见那位瘦削的迎亲使正勒马回避行人，青袍素带在人丛中飘摇，像一竿修竹误入了红松林，她倒是没想到张周如此纤弱，作为全文男主不应该buff叠满吗？
“公主？”如喜察觉到车帘被掀开，抬起头来，以为公主有什么吩咐。
“没什么，我就看看。”
车帘微微垂下，程念的面色晦暗不明。
程念的声音里似乎透露着些许叹息。
“今日还请公主暂时在使馆中安置，明日仪式一早开始。”
张周特地折返到了程念乘坐的马车一侧，告知道。
“如此便有劳大人了。”程念没再多言。
张周愣了愣，没有说什么。
张周安排了些许侍卫在使馆周围看护，将程念一行人安排好之后，便立刻启程前往宫中请见顾裴。
御书房门前一老一小两个太监正在外守候，见风尘仆仆的张周，立刻请安，恭敬地喊道：“丞相大人。”
“陛下可在？”张周眼睛望向御书房紧闭的大门，问道。
“禀大人，小陆侯正在同陛下商讨要事，还请大人在一旁等候一下。”资历老一点的太监，走到张周面前，欠身行礼，如实回道。
张周微微皱眉，但是脸上没有显出不耐的神情。
在外等候了一会儿，只听加沉重的檀木门发出沉闷的“嘎吱”声。
张周抬起头，便瞧见了小陆侯，陆昀，陆昀穿着黑红色鹤纹常服，与张周不同的是，他没有用玉冠将头发束起，而是梳起高马尾，少年儿郎，眉宇间透露出一股英气，身姿更是沿袭了宋国人的高大健硕，只是此刻一身在战场上练就的腱子肉都被衣袍包裹住，陆昀面无表情，见门口的张周，礼节性地冲张周点了点头，问候道“张大人。”
张周微微点头，语气温润，“陆将军。”
场面功夫做完，二人自是各走各的。
二人擦肩而过，张周走了进去。
见顾裴穿着紫色龙纹常袍，头发用玉冠束起，倒是收敛了许多，正在俯首批阅奏章。
“陛下。”张周喊了一声。
听见声音，顾裴抬起头。
碧色的眸子望着面前的张周，问道。
“人接来了？”
“安排在宫外的使馆里，只等明日仪式开始接进宫中。”
“嗯。”
“你可知朕方才与陆昀在说什么？”顾裴狭长的眼睛紧紧地盯着张周问道。
“臣，不知。”张周不知顾裴是不是在试探他，头微微垂了下去。
听了这样模糊的回答，顾裴却是笑出了声。
“如今你也跟我装傻充楞了？”顾裴话锋一转，语气突然冷了下来。
张周愣怔，连忙躬下身，舒了口气，请罪道：“臣，不敢，陛下与陆将军讨论之事自然是要事。”
“你倒是不傻。”头顶传来男人微微缓合了语气。
顾裴将桌上的一封卷轴随手扔在了张周身前。
淡淡道，“看看吧。”
张周弯下腰将卷轴捡了起来，缓缓展开，一目十行，眉头皱得很深。
“万福。”顾裴散漫的声音传出。
随即门口刚才与张周对话的黄门小跑了进来，别看万福这样，他可是宫中的总管。
“奴才在。”万福有些尖锐却平稳的嗓音传来。
“传下去，明日大周公主进宫赐妃位，赐号璟，入住潭华宫。”
万福垂首应了声“喏”，倒退着步出殿门时，眼角余光瞥见顾裴正用朱笔批阅奏折，笔尖毫不停顿，仿佛方才那句随意的话不过是吩咐今日晚膳多加一道点心。
廊下的风忽然变得粘稠起来，老太监扶着汉白玉栏杆往下走，听见自己的软底鞋踏在石阶上发出空洞的回响。
几个小太监捧着金盘经过，见了他慌忙避让，盘中呈着的正是明日册封要用的九翚四凤冠，珠翠在夕阳下闪着冷冽的光。
“都仔细着！”万福忽然厉声喝道，惊得小太监们差点摔了冠冕，“璟华宫的东西若有一丝差错，仔细你们的皮！”
他看见小太监们眼中掠过困惑，却没有理会。
谁不知道璟华宫是西六宫最偏僻的所在，陛下的生母便在那里去世，而后住在其中的嫔妃没有一个是善终的，连洒扫宫女平日都绕着走，万福暗暗思忖着，不知陛下心中所想，也不敢马虎，急匆匆地便去安排了起来。
总务府的管事太监谄媚地迎上来时，万福正望着宫道尽头那抹残阳，霞光把琉璃瓦染成血色，恰似当年人们从璟华宫梁柱上解下那位娘娘时，她唇角凝固的血痕。
“全部换新。”万福的声音在暮色里显得格外干涩，“窗纱要江南进贡的雨过天青色，地龙务必烧得暖和些，记得把正殿那根横梁...”他顿了顿，喉结滚动了一下，“用紫檀木包起来，雕上如意云纹。”
管事太监的笔在册子上顿了顿，墨点滴染开来像只窥探的眼睛。
万福忽然想起十几年前他跟着师父第一次走进璟华宫，从前还叫青鸾殿收殓，那位娘娘绣鞋尖上坠的东珠，滚落在积尘里沾了血污，还在执着地发着光。
“再添一队侍卫。”老太监最后补充道，声音忽然轻得像叹息，“就说是防着野猫惊扰贵人，毕竟那位公主，可是从大周来的。”
夜风卷起落叶擦过宫墙，发出窸窣的响动。
万福抬头望了望已然墨蓝的天色，总觉得闻见了若有似无的杏花香。
御书房
“如何？”头顶皇帝的声音传来。
张周看了许久，回过神来，露出苦涩的笑容，艰难地开口，“如是，甚好。”
不得不说，陆昀是个天生的军事家，对军事的敏锐程度极高，这样的人，是部下还好，若是敌人，只怕会是一把正中胸部的利刃。
“陆昀指明要将孔飞收入麾下，做他的军师，如此，倒是让朕难办。”顾裴修长的指节一静一动地敲打着檀木桌，细细地打量着面前的臣下。
他很聪明，没有点名直接要人，而是将选择权交到张周手中。
张周手下的人自是要他自己做主，强扭的瓜不甜。
“陆将军慧眼如炬。”张周听见自己的声音像晒脆的蝉蜕，一碰就要碎在风里。他舌尖尝到铁锈味，原是不知不觉咬破了口腔内壁。伴君如伴虎，他太熟悉这种温柔刀，陛下若是直接要人，反倒能争个鱼死网破，偏这样轻飘飘地把选择权抛过来，倒像赐下一杯鸩酒，还要谢恩说甘醇。
张周低下头自嘲地笑了笑。
再抬头，神色如常，抱拳。
“那微臣先行告退。”
得了允准，张周这才转身走了出去。
退出时他踩到自己官袍的阴影，踉跄半步又迅速站稳。
阳光从蟠龙柱间斜劈而下，将他的身影拉得细长扭曲，宛如被钉在地上的蜈蚣，廊下传来新入宫乐伎的试音，琵琶声断断续续，总弹不全《十面埋伏》的第三段。
殿内皇帝忽然轻笑一声，从鎏金笔山上提起朱笔，笔尖悬在一封密奏上方，墨汁渐渐凝聚成饱胀的珠胎，那奏报是今晨六百里加急送来的，写着陆昀麾下新收的谋士在陇西道献计，用火牛阵大破羌戎骑兵三千。
笔尖终于落下时拖出凌厉的撇捺，批红墨迹漫过“孔飞”二字，像血渍渗进粗麻布。
顾裴想起三年前他刚登基时的那场春闱，那个青衫学子在殿试时呈上的策论，文章里写“以舆图为枰，以兵甲为子”，当时张周捧着卷子的手都在发颤，连说此子有留侯之才。
窗外忽然传来乌鸦啼叫，小太监吓得要驱赶，却被万福用眼神止住。
老太监正捧着新沏的蒙顶茶进来，茶雾熏得他眉眼模糊：“陛下，璟华宫那边递话问，明日雍国公主的轿辇是从西华门还是宣武门进？”
皇帝的目光仍凝在奏章上。墨迹未干的“孔”字被滴落的茶水晕开，忽然变得像极了一个囿字。
“告诉礼部。”顾裴吹开茶沫，白汽腾起来掩去神情，“按迎贵妃仪制，走宣武门正门。”
万福斟茶的手微微一颤，宣武门是迎娶皇后的规制，去年位分最高的贤妃也不过走了东侧门。
他偷眼去看皇帝，却见对方正用指尖摩挲着案角刻的睚眦，那神兽衔着剑，怒目圆睁，却始终困在紫檀木里。
“万福。”
“老奴在。”
“你说，张爱卿此刻，是回府，还是去兵部衙署？”皇帝的声音平淡无奇，仿佛只是闲话家常。
一旁的万福的头垂得更低，眼角的皱纹都透着一丝谨慎：“回陛下，老奴愚钝…张丞相素来勤勉，这个时辰，想必是回衙署处理公务了。”
“是么，”顾裴轻笑一声，端起手边的茶盏，却不喝，只看那氤氲的热气，“朕倒觉得，他或许会去西城的马场，纵马跑上几圈，在北疆时，每逢心绪难平，便爱如此。”
万福不敢接话，心里却是一凛，陛下连臣子这等细微旧习都记得如此清楚。
顾裴放下茶盏，发出清脆的一声磕碰。
“传朕的口谕给陆昀，就说，孔飞此人，既是他点名要的，便要好生用之。来日陇西若有寸功，朕不吝封赏，若有不逮…”顾裴的话音在这里微妙地停顿了一下，殿内的空气仿佛也随之凝滞，“便是他陆昀识人不明，驭下无方。”
“喏。”万福躬身应道，背后却渗出细微的冷汗。
这道口谕看似放权施恩，实则是将孔飞的前程乃至性命，与陆昀彻底捆绑，更将一份无形的重压掷回了那位正春风得意的将军。
“还有，”顾裴像是忽然想起什么，语气重新变得随意，“让内务府挑几匹好的云锦，连同新进的那套红玛瑙头面，给张老夫人送去。就说，朕念张丞相为国举荐人才，辛苦了。”
万福立刻领会，这是打一巴掌后的甜枣，更是提醒张周，孔飞终究是他“举荐”出去的，他小心翼翼地应下，退出去传旨。
殿内重归寂静。
顾裴独自走到巨大的舆图前，目光幽深地落在西北那片广袤疆域上。
陆昀要走了孔飞，如同取走了一枚关键的棋子，但他这位皇帝，最擅长的便是在棋局之外，再布新局。
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