陈夫人正为宋世锦的院试准备着行头，见宋千千来了，连忙拉着她坐下，满脸心疼地查看她的伤势。
“母亲，我已无大碍。”宋千千顺从地让她看过，随即话锋一转，温顺地开口，“女儿在乡下长大，不懂经营之道。女儿想着，趁着如今天气适宜，想去名下的庄子看看，学着打理。”
这番话，说得既懂事又得体。
“好孩子，你想得周到。”陈夫人满眼欣慰，又有些担忧，“只是你伤势未愈，一个人去，我不放心。”
“母亲放心，女儿只在庄子里住上一段时间，看看账本，认认管事，不会乱跑的。而且乡间的空气好，于女儿养伤也有益处。”宋千千柔声劝慰。
陈夫人想了想，终是点了头：“也好。我派府里最得力的李管家跟着你，再多带些护卫，万不可再出什么差池。”
就在这时，一个丫鬟快步走了进来，屈膝禀报道：“夫人，少爷院试的同考名单出来了。”
陈夫人精神一振，连忙接过名单细看，脸上露出满意的笑容。名单上都是些家世清白、学问扎实的学子，看来这次院试的风气很正。
她的目光在名单上扫过，忽然“咦”了一声，指着一个名字，带着几分讶异地对宋千千道：“你看，这个周荣升，竟也得了参考的名额。我听说，娇娇那丫头前些日子与他走得很近，还花了不少银钱为他打点。”
周荣升。
宋千千眼神冷了下来。
她的指尖不易察觉地蜷缩了一下。再抬眼时，她已恢复了惯常的平静，仿佛只是听到了一个无关紧要的名字。
“得到了院试名额而已，不值得关注。”
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三日后，一辆装饰低调的马车，在几名精壮护卫的簇拥下，缓缓驶出京城，朝着云溪庄的方向而去。
宋千千靠在软垫上，闭目养神。
周荣升这么快就拿到了院试名额。前世他也是这一科崭露头角，而后平步青云。
宋娇娇以为自己押对了宝，却不知，她选中的，是一条喂不熟的白眼狼。
宋千千唇角勾起一抹冷笑。既然阻止不了周荣升向上爬，那么，她会让他爬得更高，然后，在他最志得意满的时候，将他连同宋娇娇一起，狠狠地从云端拽下来，摔得粉身碎骨。
马车行了近一个时辰，终于在一条岔路口停下。
前方，云溪庄的庄头张德旺，正带着一家老小，恭恭敬敬地候在路边。
这张德旺约莫四十来岁，生得一副圆滑面相，身上穿着半旧不新的绸布衣裳，看上去倒像个勤恳本分的管事。
“小的张德旺，恭迎大小姐。”他一见马车停稳，立刻领着家人跪下行礼，姿态谦卑到了极点。
宋千千由白芷扶着下了车，淡淡地扫了他一眼，道：“起来吧。”
“谢大小姐。”张德旺谄媚地笑着，一边引路，一边口若悬河地介绍着庄子里的情况，“托大小姐的福，今年风调雨顺，庄子里的收成比往年都要好上两成。佃户们都铆足了劲干活，就盼着能多给小姐您多交些租子，感念您的恩德呢。”
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