姜穗缓缓转身，正视着这个自称马老大的不速之客，
同时微微侧头，用只有身边王大姐能听到的声音低语：
“大姐，你瞧这架势，像是诚心来做生意的吗？我看，是来者不善。”
王大姐心领神会，立刻叉起腰，提高了嗓门，带着几分市井的泼辣回应马老大：
“哎哟，马老板，您这烟抽得挺自在啊？咱们这地儿刚打扫，可不禁烟熏火燎的。
谈生意嘛，讲究个诚意，您这开门见山就问预算，是怕我们部队给不起钱还是咋地？”
马老大被王大姐这突如其来的抢白噎了一下，讪讪地把烟掐灭，脸上堆起假笑：
“这位大姐说笑了，我马老大在这片儿做生意，讲的就是信誉。部队的同志我更是敬重。不过嘛……”
他话锋一转，眼睛又瞟向那些空着的货架，
“现在这药材行情，一天一个价，好东西都抢手。我也是怕几位不了解行情，白跑一趟不是？”
林干事到底是正规单位出来的，保持着基本的礼节，但语气也淡了些：
“马老板，价格可以谈，但我们要的是品质过硬、供应稳定的药材。如果马老板有诚意，不妨带我们去看看药材？”
“好说，好说！”马老大一拍胸脯，“我仓库就在前面不远，几位跟我来，保准让你们看到好东西！”
一行人跟着马老大来到了他口中所谓的“仓库”。
那是一个更大的旧厂房隔间，里面堆放着各式麻袋和箩筐，空气中弥漫着混杂的药味和些许霉味。
马老大指挥手下搬下几袋，打开让姜穗他们验看。
“瞧瞧这黄芪，粗壮吧？地道北芪！”马老大抓起一把，唾沫横飞。
姜穗接过，仔细看了看断面，又闻了闻，眉头几不可察地蹙了一下。
她递给旁边的林干事和王大姐一个眼神，然后对马老大说：
“马老板，这黄芪看着个头是不小，但干度不够，掂着发沉，存放久了容易霉变。
而且，您这炮制火候也急了点，芯子还有点硬，药性没完全激发出来。”
马老大脸色微变，没想到这个年轻女人这么懂行。
他干笑两声：“姜同志好眼力！不过这年头，能收到这样的就不错了！您要是不满意，这边还有当归，看看这油性……”
接下来的验货过程，成了姜穗专业知识的小型展示。
无论是当归的油润度、党参的纹路、茯苓的质地，她都能一针见血地指出优劣，
说得马老大额头微微见汗，他那些以次充好、掺杂使假的小伎俩几乎无所遁形。
最终，为了暂时维持供应，姜穗还是挑选了几样眼下急需、品相相对过得去的药材，定了一个试单，但价格压到了马老大预期的底线。
“马老板，这次算是初步合作。”
姜穗付定金时，语气平和却带着不容置疑的坚持，
“我们希望看到的是长期稳定的伙伴。下次供货，品质必须提升，价格也需要再议。”
马老大数着钱，脸上笑着，眼底却闪过一丝阴霾，嘴上连连答应：
“一定一定！姜同志放心，下次一定给您备最好的货！”
离开马老大的仓库，在回他们自己租下的仓库兼晾晒场的路上，王大姐忍不住吐槽：
“这姓马的，一看就不是个老实主！那黄芪摸着就潮乎乎的，肯定压了秤！还有那当归，闻着香味都不对！”
周嫂子也忧心忡忡：“穗儿，跟这样的人打交道，咱们可得留一百二十个心。
我看他刚才那眼神，滴溜溜乱转，肚子里不知道憋着什么坏水呢。”
林干事叹了口气：“市场经济刚放开，这种钻空子、想靠着信息不对称捞一把的人确实不少。姜穗，多亏你懂行，不然咱们肯定吃亏。”
姜穗点点头，内心也在快速盘算。
马老大这种人，掌控着本地一部分渠道，短期内避开他不现实。
但完全依赖他，风险太大。
“林干事，大姐，嫂子，咱们得做两手准备。
一方面，跟马老大周旋，尽量压价保质量，能拿一点是一点。
另一方面，我们必须尽快寻找其他可靠的供应商，哪怕量小一点，价格高一点，关键是靠得住。
我回头问问岛上的乡亲，看看有没有其他门路。”
她深知，在八十年代这个物资相对匮乏、规则尚不完善的转型期，药材市场鱼龙混杂，
像马老大这样的地头蛇，往往利用渠道优势和对行业知识的垄断，欺压生客和小买家。
跟他们打交道，既要展现出足够的专业能力让对方不敢轻易糊弄，
也要懂得利用规则和背景（比如部队的招牌）施加压力，同时，绝不能把鸡蛋放在一个篮子里。
……
一个月后。
姜穗再次站在临海市药材市场的摊位上，手里捏着一片马老大提供的黄芪，眉头紧锁。
她对着陪同前来的林干事和王大姐低声道：
“品相比上次还差，颜色发暗，断面干枯，药力流逝严重。
就这样的货色，他居然敢开口又涨了两成价！”
话音刚落，马老大就带着他那两个跟班，晃悠悠地走了过来，脸上堆着惯有的假笑：
“哟，姜同志，林干事，又来照顾生意了？
不是我说，这年头，上好的药材真是一天一个价，我这可真是看在部队的面子上，给的友情价了！”
林干事脸色不豫，直接质问：
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