“其中，约三万余乃攻坚、野战及昨日追击突围时所伤亡，另有一万五千余人……”
薛怀德的声音在这里不由自主地压低了一些：“乃是因……因那两次诡异天象，遭冰雹、尤其是天火陨石轰击所致。”
这个数字报出来，堂内原本有些热烈的气氛稍稍一滞。
五万人的损失，对于一场歼灭敌方近二十万大军的决定性胜利而言，固然在可接受范围之内，甚至堪称一场大胜。
但其中竟有近三分之一是折损于非战斗因素，而且还是如此离奇可怕的方式，不免让众将领心中都有些发毛，下意识地偷偷瞥向皇位上的陛下。
然而，楚宁的反应却十分平静。
他微微颔首，对这个战果似乎并不意外。
损失固然心痛，但比起彻底消灭刘秀这个心腹大患，扫平了直捣长安的最大障碍，这个代价，完全值得。
他缓缓站起身，目光扫过堂下每一位风尘仆仆、甲胄未卸的将领，脸上露出了赞许的笑容：
“诸位爱卿，此战能获此全胜，皆赖将士用命，众卿勠力同心！朕，心甚慰！”
他首先定下了基调，肯定了所有人的功劳。
随即，他特别看向薛怀德，语气加重：“尤其是薛怀德将军！”
“率十万之众，千里驰援，日夜兼程，及时赶到战场，一举奠定胜局！居功至伟！”
薛怀德连忙躬身：“此乃末将分内之事，不敢居功！全赖陛下运筹帷幄！”
楚宁笑了笑，继续道：“还有赵羽将军，先锋破敌，勇不可挡，冉冥将军，设伏阻截，终灭顽酋！”
“以及所有浴血奋战的将士们！你们的功绩，朕都记在心里！”
“待彻底平定汉地，朕必论功行赏，绝不吝啬爵位封赏！”
“陛下圣明！万岁！万岁！万万岁！”
众将被皇帝的夸赞和承诺激励，纷纷躬身行礼，堂内气氛再次热烈起来，之前的些许阴霾被冲散不少。
封赏的预期固然令人兴奋，但在场的都是明白人，知道现在远还没到庆功的时候。
楚宁双手虚按，示意众人安静，脸上的笑容渐渐收敛，语气转为严肃：
“好了，刘秀虽灭，然天下未靖，眼下，便有一桩迫在眉睫之事，需与众卿商议。”
他目光变得深邃，缓缓说出了那个名字：“便是盘踞在常安城的那位——西太后，独孤伽！”
这个名字让堂内众将的神色都凝重了几分。
他们或许不惧战场上的明刀明枪，但对于这种深宫妇人搅动风云、背后捅刀的行径，既鄙夷又警惕。
楚宁的声音冷了下来，带着一丝明显的厌恶：“此女，乃大汉先帝刘掣之正宫皇后，手段之狠毒，心肠之狡诈，远非常人所能及。”
“她趁刘秀与我大军决战之际，发动宫变，软禁东太后，把持朝政，更是妄图迎立其幼子刘襄登基，其心可诛！”
“此女不除，我军就算拿下整个大汉王朝，大汉百姓也不会归心！”
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