“陛下！”
霍广的声音在一旁响起，带着一丝不易察觉的忧虑：“我军攻势猛烈，楚军守城器械消耗巨大，城破或许就在旦夕之间。”
“但末将总觉得有些不对劲，楚军似乎打得太有章法了，即便器械不足，他们的抵抗依旧层次分明，不像是一支濒临绝境的军队。”
刘秀没有回头，只是微微颔首，他心中的不安感正如阴云般逐渐积聚、扩散。
这种不安，并非完全来自城头的激战，更像是一种对未知危险的直觉。
楚宁太过镇定，楚军的抵抗也太过标准，仿佛在严格执行某个计划，而非绝望下的困兽之斗。
他不敢再深想下去，但那股不祥的预感却愈发强烈，让他如芒在背。
与此同时，洪都城墙上，一身戎装却依旧显得从容的楚宁，正在一处相对安全的箭楼内。
一名身着飞鱼服、风尘仆仆的锦衣卫千户正单膝跪地，压低了声音向他禀报。
“陛下，常安城急报！西太后独孤伽已于两日前发动政变，软禁东太后，并以刘秀深陷重围、生死未卜为由，控制了皇宫及常安城防务。”
“她已派心腹疾驰前往其子刘襄封地，欲迎其回京登基！”
锦衣卫语速极快，却清晰无比：“然，朝中大臣多数对此惊变心怀恐惧与不满，诸多老臣及军中将领仍心向刘秀，暗中多有非议。”
“独孤伽为稳固局势，已在常安城内大肆逮捕异已，今日午时，竟将三位公开质疑其懿旨的御史大夫当庭杖杀！”
“常安城内如今人心惶惶，流言四起，局势一触即发！”
楚宁静静地听着，脸上没有任何意外的表情，仿佛一切早在预料之中。
直到听到“大开杀戒”四字时，他的嘴角才难以抑制地向上扬起，露出一抹冰冷而得意的笑容。
“好，很好！”
楚宁抚掌轻笑：“朕这一招釜底抽薪，直捣黄龙，看那刘秀如何应对！”
“他前线鏖战，后院却已起火，而且是他亲手提拔、假意安抚的自已人点的这把火！妙极！”
他踱步到箭楼望孔前，看着城外黑压压的汉军阵营，眼中闪烁着算计的光芒：
“消息传递需要时间，刘秀安排在常安的眼线，就算再快，接到这惊天噩耗，最早也要到今天晚上了吧？”
他猛地转身，对侍立一旁的传令官沉声道：“传朕旨意！命赵羽将军即刻点齐一万精锐骑兵，饱食秣马，养精蓄锐！”
“待到今夜子时，汉军久攻疲惫、士气懈怠之际，给朕打开城门，主动出击！”
“陛下，这……”
传令官微微一怔，如今守城压力巨大，主动出击风险极高。
楚宁目光锐利，解释道：“明日！最迟明日午时，薛怀德的十万大军必到！届时，便是我们里应外合，全歼刘秀之时！”
“今夜出击，目的并非要击溃汉军，而是要缠住他们！要让他们乱起来，慌起来，无法从容部署，更不能让他们察觉到援军将至而提前撤退！”
“朕要的，是刘秀和他的十几万大军，全都陷在这洪都城下，插翅难飞！”
“末将明白！”传令官恍然大悟，立刻领命而去。
楚宁再次看向城外，目光仿佛穿透了夜幕，看到了刘秀接到常安惊变消息时那震惊、愤怒、乃至绝望的表情。
“刘秀啊刘秀……”
他低声自语，声音中充满了掌控一切的自信：“明年的今日，便是你的忌日。”
“这洪都城外，就是你的葬身之地！”
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