众人或点头称是，或相互看看，这才知道皇上今天启动大驾带众人来北湖看看的用意。也有人说，皇上在即位之初，就曾有过改造北湖以作训练场的打算。
“这后湖，人们又叫它北湖，”刘义隆又接着说，“这两个名称，我觉得都不够好。它既叫北湖，位于台城之北，不如就叫它‘玄武湖’。这正好和城南的朱雀航相应。另外，我们既要在这里操练水军，岂不正合这‘武’字？”
众人齐声叫好。
从此，建康城北这座最大的湖泊，一直就叫玄武湖。
朱雀，古代神话中的南方之神，它是二十八宿中南方七宿井、鬼、柳、星、张、翼、轸的合称；玄武，是二十八宿中北方七星斗、牛、女、虚、危、室、壁的合称，也是古代神话中的北方之神，其形为龟，或龟蛇合体：位在北方，故曰玄，身有鳞甲，故曰武。青龙、白虎、朱雀、玄武，天之四灵，以正四方，自古以来，王者建宫阙殿阁常取法之。兵书《吴子治兵》上说：“三军进止，必左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武。”军队行阵也依此布兵。
自前朝时起，建康城南秦淮河上的浮桥就因处在宫城朱雀门外而以“朱雀”命名，现在北方后湖以“玄武”命名，自然妥帖高妙。
众人听了皇上的话语，个个击节叫好。在他们的耳畔，那远远传来的杭育之声，仿佛一下子变成了水军操练时出的一阵阵鼓噪之声。
在随声击节叫好的众人之外，有一个人始终未一言，他就是一向孤傲的左卫将军兼太子詹事范晔。
在往回走的路上，刘义隆以及侍臣仍在说着筑北堤建玄武湖的事。当沈演之称赞这是皇上的大手笔、堪称一举两得的壮举的时候，张永纠正说：
“何止是两得，应该是一石三鸟吧！”
“三鸟？何‘三’之有？”沈演之疑惑不解，众人也都看着张永等他解释。
“沈右卫没有看见湖中几处高起的土山吗？”
“是有三个土山。那三土山莫非……”要在土山上建宫阙吗？众人又把目光转向皇上。
“湖中土山……我欲仿汉武。”刘义隆不无得意地说。
欲仿汉武？汉武何为？众人丈二金刚摸不着脑袋。
“汉武封禅泰山以后，在长安建建章宫。建章宫千门万户，其北建有太液池，池中起三山，仿蓬莱、方丈、瀛州。太液池，小池。今我将在玄武湖建三神山，气势不同！”刘义隆露出自得的神情。
众人默然。中书令何尚之唇角动了动，然而终究也没有说什么。
刘义隆回到太极殿以后，紧接着，何尚之就求见。刚刚还在一起，怎么就又求见？刘义隆以为他一定有要事相商，于是就准了他的求见。
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