厢房内。
李景隆抬手松了松衣领，指尖触到微凉的绸缎，眉宇间浮出几分不耐。
“有话便直说，我屋里刚打的洗澡水，再耽搁就要凉透了。”
靠在椅子上的朱棣，此刻沉默得像尊石像，看向李景隆的眼神中充斥着复杂的神色。
见朱棣依旧沉默，李景隆微微皱眉，不再逗留，直接转身向外走去。
“朱允炆早就不信你了！”朱棣喉结滚动两下，终于开口，目光里带着孤注一掷的急切。
李景隆停下了脚步，但却并未回头，只是等着朱棣继续说下去。
朱棣顿了顿，再次开口：“即便你把我押回京都，他也不会念你半分功劳！”
“你的下场，只会比我更惨！”
“只有我活着，朝廷才需借你之手牵制我，你这南军主帅的位置才能坐得稳。”
朱棣往前倾了倾身，声音压得更低，“他连我们这些叔父都能狠心除掉，何况是你？任何他觉得掌控不了的人，都不会放过！”
随着话音落下，他瞪大了双眼，死死盯着李景隆的一举一动。
李景隆闻言，忍不住挑了挑眉，喉间溢出一声轻笑，接着缓缓转身打量着眼中明显浮现出一丝期盼的朱棣。
他想起方才朱棣还指着他的鼻子骂得咬牙切齿，咒他不得好死，此刻却转脸就抛来橄榄枝，要与他结盟。
为了争那把龙椅，竟连儿子的死都能抛在脑后，这般凉薄，让他觉得有些可笑。
“你还真是想当皇帝想疯了啊？”李景隆斜睨着朱棣，语气里满是不屑。
“只要你助我登基，我便与你平分天下！”朱棣像是没听出他的嘲讽，眼神亮得惊人，声音里裹着压抑不住的激动，“届时你的地位，便是一人之下，万人之上！”
“没兴趣。”李景隆只淡淡吐出三个字，嘴角勾着冷笑，转身便向门口走去。
绸缎长袍扫过地面，带起一阵微风，也吹灭了朱棣眼中最后一丝希冀。
“一旦你踏出这扇门，就是彻底与我为敌！”朱棣咬了咬牙，眼眶通红得吓人，目光像淬了毒的刀子，死死盯着李景隆的背影。
“这天下，本就该是我的！没人能抢！”
李景隆的脚步再次停下，他转过身，目光落在朱棣因激动而涨红的脸上，语气里满是轻蔑：“你一个庶出的亲王，与如今坐在皇位上的那位，又有什么区别？”
“满口胡言！”朱棣像是被踩了痛处，胸膛剧烈起伏着，眼眶红得更甚，几乎要滴出血来，“本王乃孝慈高皇后所生，何来庶出之说？！”
“是么？”李景隆嗤笑一声，眼神里带着洞悉一切的了然，“你真正的生母，是高丽碽妃！不过是被高皇后抱去抚养罢了！”
这句话像一道惊雷，狠狠劈在朱棣心上。
他僵在原地，浑身的力气仿佛被瞬间抽干，先前的怒火与激动荡然无存，只剩下满脸的难以置信。
李景隆顿了顿，看着朱棣瞬间僵住的表情，继续说道：“这件事，当年只有太祖、高皇后和宫里几个老人知晓。”
“虽然如今那些人早已不在人世，但你以为这便能瞒天过海？”
“历史是有记忆的，别再自欺欺人了。”
看着李景隆胸有成竹的模样，朱棣的心脏一点点往下沉。
那些被他刻意忘却的隐秘，此刻全都涌上心头，拼凑出一个让他无法接受的真相。
“识时务者为俊杰，别再做无谓的挣扎。”
李景隆没再看朱棣一眼，只淡淡留下一句，接着便转身推门而出。
木门“吱呀”一声合上，将朱棣的怔忪与绝望，都关在了这方寸厢房之内。
后世之人皆为朱棣的嫡庶身份争论不休，连史书上都语焉不详，可从朱棣方才的反应来看，李景隆早已找到了答案。
只是这答案对他而言，无关紧要。
他从没想过要什么一人之下、万人之上的权势，也不想卷入这皇室纷争的漩涡。
他只求天下太平，能守着家人，远离朝堂的尔虞我诈，不受欺凌，不遭冤屈，安安稳稳地过好余生。
朱棣呆坐在椅子上，目光空洞地望着门口，李景隆最后那句话，像一道恶毒的诅咒，在他耳边反复回响。
胸腔里的恨意不断翻涌，几乎要将他整个人吞噬。
他死死攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，渗出血丝也浑然不觉。
次日天还未亮，返京的队伍便已整装待发，队伍浩浩荡荡地驶离驻地，扬起一路尘土。
接下来的几日，队伍日夜兼程，却因人数越来越多，加上要押解朱棣一家三口，行进速度慢了不少。
...
五日后，夕阳西下时，队伍终于抵达浦阳镇外。
负责安营的士兵迅速散开，搭建帐篷、生火做饭，忙得不可开交。
李景隆勒住马缰，抬头望向远处的浦阳镇，镇子轮廓在暮色中渐渐模糊。
过了这里，便算是正式离开了北境，只是离京都，还有漫长的一段路要走。
他回头看了眼关押朱棣的马车，车帘紧闭，看不到里面的动静。
只是那沉默的车厢，却像一块巨石，压在整个队伍心头，让人不敢有半分松懈。
前路漫漫，谁也不知道，这趟返京之旅，还会遇到多少变数。
夜幕如墨，将浦阳镇外的营地裹得严严实实。
李景隆独自坐在营帐门口的台阶上，指尖拎着半壶未温的酒，目光落在满天星宿上，渐渐失了神。
晚风卷着北境的凉意，拂过他的衣袖，却吹不散他心头的沉郁。
他不知道回京之后等着他的是什么，只盼着能早日卸下肩上的重担，回到家中。
李母会在灯下为他缝补衣裳...
袁楚凝会温好醒酒汤...
小嫣儿会扑进他怀里喊“爹爹”...
那些寻常的烟火气，才是他心底最安稳的归宿。
皇权争斗从来都是刀尖上跳舞，他从一开始就想躲，可命运偏要推着他往前走。
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