“这搞的是什么名堂？一会儿要打，一会儿又不打！”闫森将手中的烟头掷在地上，语气里满是烦躁。
林译扯了扯嘴角，露出一丝笑意：“多半是第六战区吃紧。我们这儿一动，就能牵制鬼子兵力。咱们仗怎么打，从来都是跟着政治考量走。”
“我看你兴致不高，”闫森盯着他，还是把话问出了口，“仗还没打完，你就已经不想打了？”
“打鬼子，我永远不会没兴致。”林译目光投向远处起伏的山线，声音低沉下去，“只是这一仗，恐怕又是雷声大、雨点小。山城那边算盘打得好：我们这边一进攻，逼国内进攻部队回防，国际上也好看，算是名利双收。可时机已经错过了，现在动手，约翰牛那边未必还肯配合。有人一搅和，这事八成又得黄。”
他语气冷淡，话尾却透出一丝难以掩饰的无奈。
林译的预料分毫不差，六战区形势极为恶劣。22日，鬼子增援已至，兵力达两个大队，除原有的四门九二式步兵炮外，更增配了一个装备四门四一式山炮的炮兵中队。在六架战机的空中掩护下，他们以绝对优势的兵力与火力，再度向德山阵地发起了猛攻。
德山方向，整日激战不休。全营官兵与来犯之敌展开惨烈肉搏，阵地反复易手达七次之多。守军付出沉重代价，两位连长相继阵亡，官兵伤亡超过三分之二，民兵损失殆尽。鏖战至次日凌晨，兵力枯竭，德山阵地最终失守。
同日，战火蔓延至黄土山一线。日寇第116师团109联队接替进攻，向170团阵地发起猛扑，战况再度白热化。
170团官兵顽强阻击，打退了鬼子无数次冲锋。战斗持续至下午四时，5连全体官兵伤亡殆尽。在弹尽粮绝的最后时刻，他们以血肉之躯坚守阵地，实践了“人与阵地共存亡”的铮铮誓言。鬼子最终趁虚而入，占领了黄土山。
至此，常德已彻底沦为孤城，所有外围阵地尽失，被敌军围得水泄不通。即便援军能够突破第一道封锁线，仍须连续击穿鬼子多层防线方能抵达城下。参谋部保守估计，解围至少需要十天以上，并已明确提醒各部做好常德失守的准备。
此刻继续发动的进攻，更像是一种寄托于渺茫奇迹的政治姿态，试图在会议期间挽回军事失利所带来的不利影响。
缅南方向的反攻，此刻已纯粹沦为一种政治上的必需。只要此役能取得显着进展，便足以在某种程度上抵消国内战场连连失利带来的颓势，为全局赢得一丝喘息的空间。至于此举能否真的迫使横山勇从国内战场撤军，上层也只能姑且一赌。
既然命令已下，花旗航空大队的轰炸机群随即对耶南马、马圭、敏巫等地进行了大规模空袭。烽烟起处，林译别无选择，只能挥师进攻。
战事的开局并无多少新意，一切如同预设的剧本：汉生兄所部迅速包围了敏巫方向的藤田大队，而林译则兵围马圭的喜之代大队。以十比一的绝对兵力优势，加之装备的精良，全歼这两股孤立之敌似乎只是时间问题。
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