千钧一发之际，一道清冷的幽光后发先至，精准地斩在那道火焰锁链之上。寂灭之力掠过，锁链上的火焰瞬间黯淡、崩断。
出手的正是施苒。她无法坐视无辜之人殒命，更何况，她也想近距离观察那地火莲芯。
这一出手，立刻打破了战局平衡。
“谁？！”三名焚天谷弟子又惊又怒，循着幽光来源望去，看到了岩石后走出的凌霄四人。
“是你们！”为首的弟子认出了在演火坪上表现突出的几人，尤其是属性相克的施苒，脸色顿时阴沉下来，“怎么，想多管闲事？还是也想抢这地火莲芯？”
凌霄缓步上前，气息虽未完全放开，但那深不可测的威压已让三名焚天谷弟子感到呼吸一滞。他淡淡道：“灵物机缘，各凭本事。但恃强凌弱，非正道所为。”
骆长风持剑而立，剑意锁定三人，冷然道：“现在离开，可免皮肉之苦。”
萧暮雨则迅速来到那对男女修士身边，递过疗伤丹药。
三名焚天谷弟子脸色变幻，感受到凌霄身上那令人心悸的气息，又见骆长风剑意逼人，心知绝非对手。为首之人狠狠瞪了施苒一眼，似乎要将她的模样刻在心里，咬牙道：“好！好！我们走！山不转水转，诸位，我们赤焰道内再见分晓！”
说罢，三人狼狈地收起法器，迅速退走。
那对获救的男女修士连忙上前道谢。男子拱手道：“多谢几位道友仗义相助！在下韩刚，这是舍妹韩雪。若非几位，我兄妹二人今日恐怕凶多吉少。”
女子韩雪也盈盈一拜，脸色依旧有些苍白：“多谢诸位，尤其是这位姐姐。”她看向施苒，眼中带着感激。
施苒微微摇头：“举手之劳。”她的目光再次投向那株地火莲芯。
韩刚见状，立刻道：“这地火莲芯理应由几位收取，我兄妹二人绝无染指之心。”
凌霄却道：“此物于我等并无大用。你二人既是为此而来，便取了去吧。只是此地凶险，你二人修为尚浅，还需多加小心。”
韩刚韩雪闻言，更是感激涕零，再三拜谢后，才小心翼翼地去收取了地火莲芯。
待他二人离去后，施苒走到方才地火莲芯生长的岩浆湖畔，蹲下身，指尖轻轻触碰那黑色的礁石。一股灼热中带着诡异衰败的气息顺着指尖传来，让她的寂灭本源再次产生微鸣。
“师尊，您感觉到了吗？这岩石，还有这岩浆湖…似乎都蕴含着一丝被抽取了生机后的‘寂灭’余韵。”施苒抬起头，眼中带着思索，“像是被某种力量强行掠夺了火之精粹，只留下暴烈与空虚。”
凌霄神色凝重，俯身探查片刻，缓缓道：“不错。这并非自然形成的寂灭之意，倒像是……某种吞噬后的残留。焚天谷所说的‘重宝异动’，恐怕并非虚言。这熔火之心深处，或许存在着某种正在不断吞噬火灵本源的东西。”
骆长风与萧暮雨也面露惊容。若真如此，那这赤焰道之行，恐怕比预想的还要危险。
“吞噬火灵本源……”施苒喃喃自语，下意识地抚过储物戒。七彩羽毛的温热感再次传来，这一次，似乎带着一丝明确的指引方向，与红丝绕的刺痛感隐隐重合。
“它指向那边。”施苒指向赤焰道更深处，那片火柱冲天、空间都显得扭曲的区域，“那个方向，有东西在吸引它，也可能……是我们要找的答案，或者……是更大的危机。”
凌霄顺着她指的方向望去，目光深邃：“既然如此，我们便去一探究竟。都打起精神，接下来的路，不会太平。”
四人稍作调息，便再次启程，向着熔火之心的深处，向着那未知的吸引与危险，坚定前行。施苒体内的力量在躁动，环境的压迫愈发强烈，但她眼神中的光芒却越发凝练。她知道，自己正一步步接近真相，无论是关于自身的隐患，还是这熔火之心的秘密。脚下的焦土炙烤着鞋底，空气中的热浪扭曲视线，每一步都如同踏在烧红的烙铁上。她的幽冥镇寂印已运转到极致，幽光在体表明灭不定，如同风中残烛，抵御着无孔不入的炽热与那股诡异的“寂灭”余韵。经脉的刺痛几乎成为常态，每一次呼吸都带着灼痛感。
随着深入，周围的景象越发骇人。巨大的岩浆河如同赤红的血脉在地表奔流，不时有气泡鼓起、炸开，溅起灼热的浪花。焦黑的山体上布满了纵横交错的裂痕，深处透出暗红的光芒，仿佛随时可能再次喷发。空气中开始出现游离的火焰精灵，它们没有固定形态，只是纯粹的能量体，感应到生人气息便会扑上来，虽然单个威力不强，但数量庞大，烦不胜烦。
骆长风剑光如龙，在前开路，凌厉的剑气将扑来的火焰精灵绞碎。萧暮雨则不断施展辅助法术，清凉的水汽与生机之力虽然被环境迅速蒸发消融，但仍能短暂地为大家带来一丝喘息之机，尤其对施苒而言，这点缓解至关重要。
凌霄走在最后，神识全面展开，警惕着可能来自任何方向的危险。他的脸色也略显凝重，此地的混乱与异常，超出了他最初的预估。
“前方有强烈的能量屏障波动。”凌霄突然停下脚步，沉声道。
四人凝神望去，只见前方数百丈外，一道肉眼可见的赤红色光幕如同倒扣的碗，笼罩了一大片区域。光幕之上火焰符文流转，散发出强大的禁制之力，隔绝了内外。光幕内部，景象更加模糊扭曲，只能隐约看到冲天的火光和更加狂暴的能量流。
“是焚天谷设下的禁制？”萧暮雨猜测道。
“不像。”凌霄仔细观察着光幕上的符文，“这符文古老而蛮荒，并非现今修仙界流行的式样，倒像是……上古遗留。焚天谷或许只是发现了它，并试图利用或控制。”
就在这时，侧后方传来破空之声。数道身影疾驰而来，气息强横，赫然是之前与他们有过冲突的那三名焚天谷弟子，为首之人脸上带着一丝狞笑。除了他们，还有另外两名同样身着核心弟子服饰、气息更胜一筹的修士，其中一人面容冷峻，眼神如鹰隼，目光扫过凌霄四人，最后定格在施苒身上，带着毫不掩饰的审视与一丝贪婪。
“赤燎师兄，就是他们！不仅抢了我们发现的地火莲芯，还出手伤了我等！”之前为首的弟子立刻对着那冷峻男子说道。
被称为赤燎的男子并未理会他的挑唆，而是径直看向凌霄，声音沙哑而充满压迫感：“外来者，你们能走到这里，实力不错。不过，前方乃我焚天谷禁地，非请莫入。将你们身上那件能引动此地火灵异动的宝物交出来，我可做主，让你们安然离开赤焰道。”
他此话一出，凌霄四人心中皆是一凛。对方果然是冲着七彩羽毛来的！看来这羽毛与熔火之心的关联，焚天谷内部，至少是大长老一系，知晓得比他们更多。
施苒心中一紧，下意识地握紧了储物戒。
凌霄面色不变，淡然道：“我等并无什么引动火灵异动的宝物。至于前方是否是禁地，似乎也并非由阁下空口判定。各寻机缘，互不干涉为好。”
赤燎眼神一寒：“敬酒不吃吃罚酒！既然不肯交出，那便连人一起留下吧！”他周身气势轰然爆发，竟是元婴初期的修为！其身后四名弟子也同时亮出法器，结成战阵，炽热的火灵之力连成一片，化作一只巨大的火焰巨手，朝着四人当头抓下！威势远非之前可比！
“结阵，护住苒儿！”凌霄低喝一声，首次主动出手。他袖袍鼓荡，一掌拍出，并非多么绚烂的招式，却引动周遭天地灵气，化作一道凝实无比的青色掌印，后发先至，与那火焰巨手悍然相撞！
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