渡口的船灯
沅水下游的望河渡，是个连接两岸的老渡口。渡口边的歪脖子柳树上，常年挂着盏马灯，灯芯是用棉线搓的，灯罩是块粗玻璃，风吹雨打，玻璃上早已布满划痕，却总在暮色里亮着，像颗昏黄的星子。守渡口的是个老艄公，姓郑，大家都叫他郑伯，撑了一辈子船，腿上落了风湿，阴雨天就疼得直咧嘴，却从没误过一趟船。
这年霜降，沅水涨了秋汛，浪头比平时高了半尺。郑伯正蹲在船头补船板，忽听对岸传来呼喊声，夹在风里，断断续续的。他眯起眼瞅了瞅，只见个穿灰布褂子的年轻人，背着个木箱，正挥手跺脚，像是有急事。
“船家！摆我过去！”年轻人的声音带着哭腔，木箱在他背上颠得厉害，隐约能听见里面玻璃碰撞的脆响。
郑伯放下凿子，吐掉嘴里的草茎：“今儿水大，危险，等明天再说。”
“不行啊船家！”年轻人急得直转圈，“我是城里药铺的，对岸李奶奶等着救命药呢，耽误不得！”他从怀里掏出张药方，朝着郑伯晃了晃，“您看，这是郎中开的方子，说再晚就来不及了！”
郑伯认得那方子上的字迹，是对岸村医的手笔。他皱了皱眉，把凿子往船上一扔：“上来吧，抓好了，掉下去可没人捞你。”
年轻人连滚带爬跳上船，怀里紧紧抱着木箱，指节都捏白了。“谢谢您船家！我叫陈冬生，以后您去城里，到‘回春堂’找我，药钱我给您算便宜！”
郑伯没接话，撑起竹篙往江心划。老木船在浪里摇得厉害，像片叶子，陈冬生吓得脸都白了，死死抓着船帮，不敢睁眼。郑伯却稳得很，竹篙在他手里像有了灵性，左点右撑，总能避开最险的浪头。
“别怕，”郑伯的声音混着水声，“这沅水看着野，其实认人，你不惹它，它就不欺负你。”
船到江心，一个大浪拍过来，船身猛地一歪，陈冬生怀里的木箱“哐当”一声掉在船板上，锁扣崩开，里面的药瓶滚了出来，有几个摔在地上，碎了，苦涩的药味混着江水的腥气，弥漫在船上。
“我的药！”陈冬生急得快哭了，手忙脚乱去捡，被碎玻璃划了道口子，血珠顺着指尖滴在船板上。
郑伯眼疾手快，用竹篙往旁边的礁石上一点，稳住船身，又弯腰帮他捡药瓶。“还剩多少？”
陈冬生数了数，眼泪掉了下来：“少了两味主药……这可咋整？”
郑伯看了看那些碎玻璃，又看了看对岸模糊的灯火，忽然说：“你知道李奶奶家在哪不？”
“知道，村东头那间茅草屋。”
“你先拿着剩下的药过去，跟她说我去后山采药，让她等一等。”郑伯把药瓶塞进他怀里，“后山有那两味药，我去采了送过去。”
陈冬生愣住了：“船家，您……您认识草药？”
“以前跟我爹学过点，”郑伯把他往岸上推，“快去，我随后就到。”
陈冬生上岸时，腿还在抖，回头看郑伯撑着船往上游的山坳划，老木船在浪里起伏，像随时会被吞没。他咬了咬牙，抱着药箱往村里跑，心里却像压了块石头。
李奶奶果然病得重，躺在床上哼哼，脸色蜡黄。陈冬生把剩下的药先煎上，心里直打鼓，不知道郑伯能不能采来药。
约莫过了一个时辰，门“吱呀”一声开了，郑伯扶着门框站在门口，浑身湿透，裤脚还在滴水，手里攥着两把带泥的草药，叶子上沾着血——是被荆棘划破的。“这……这是你要的药不？”
陈冬生一看，眼睛亮了：“是！就是这个！郑伯，您可算来了！”
他赶紧接过草药，去厨房清洗、切片，放进药罐里。郑伯坐在灶膛前烤火，风湿的腿疼得直抽抽，却没吭一声，只是看着火苗发呆。
药熬好时，天已经黑透了。李奶奶喝下药，没多久就安稳睡了过去，呼吸也匀了。陈冬生松了口气，这才想起郑伯，回头一看，老人靠在灶边睡着了，眉头还皱着，像是在梦里跟风浪较劲。
优书网