“哥？你怎么在这里？”埃拉拉看到男人的瞬间，脸上原本灿烂的笑容瞬间淡了几分，像是被一层薄霜覆盖，连语气都变得有些不自然。
男人轻轻勒住缰绳，黑马发出一声温顺的嘶鸣，稳稳地停在她们面前。
他的目光先是扫过埃拉拉，随即落在林观潮身上，眼神里带着一丝不易察觉的探究，嘴角却始终挂着礼貌的微笑，像是戴着一副完美的面具：“公司正好在附近有个合作会议，结束后想着过来骑会儿马放松一下，没想到会遇到你。这位是你的朋友？”
他的声音低沉悦耳，像是经过专业训练的播音员，每一个字都吐得清晰又温和，可埃拉拉心里却警铃大作。
“是的，她叫林观潮，来自华国，是个很有才华的画家，”埃拉拉连忙介绍，刻意在“很有才华”四个字上加重了语气，像是在强调什么，又转头对林观潮说，“观潮，这是我哥哥，裘德。”
裘德微微颔首，笑容依旧温润如玉，目光却在林观潮身上停留了几秒，像是在细细打量：“林小姐，你好。很荣幸认识你。埃拉拉很少带朋友来这里——她总说这里是她的‘秘密基地’，看来你们的关系一定很好。”
他的话语听起来真诚又得体，举手投足间都透着贵族的优雅，连指尖捏着缰绳的力度都恰到好处，仿佛每一个动作都经过精心排练。
可埃拉拉心里的不安却越来越强烈——她太了解自己的哥哥了。
在外人眼里，裘德是无可挑剔的家族继承人：名校毕业，年纪轻轻就接手了家族的核心企业，不仅将商业版图拓展到欧洲多个国家，还凭借温和亲民的形象涉足政坛，赢得了不少民众的支持。
媒体称他为“圣萨的黄金单身汉”，称赞他是“兼具商业头脑与人文情怀的精英”。
可只有埃拉拉知道，这温和的面具下，藏着怎样的冷血与算计。
裘德从不做没有利益的事，每一次微笑、每一次问候，甚至每一个眼神，都带着明确的目的——要么是为了家族利益，要么是为了巩固自己的地位。
更让埃拉拉警惕的是，裘德骨子里有着根深蒂固的白人优先主义，他从不掩饰对非白人种族的轻视，总觉得“白人是世界的主宰，其他种族都低人一等”。
之前埃拉拉曾带过一个印度裔朋友回家参加聚会，裘德表面上客气地打招呼、递香槟，背地里却拉着埃拉拉冷嘲热讽：“你怎么会认识这种人？他们身上的‘异域气息’只会玷污我们家族的社交圈，以后别再带回来了。”
此刻，裘德对林观潮表现出的“兴趣”，在埃拉拉看来，根本不是什么善意的关注，而是一种居高临下的“赏玩”——就像看待一件来自异国的新奇物品，带着好奇，却毫无尊重。
埃拉拉想提醒林观潮保持距离，想找个借口尽快离开，可又不能表现得太明显。
裘德最讨厌别人“破坏他的社交节奏”，一旦她露出异样，只会让裘德更加关注林观潮。
她只能攥紧缰绳，在一旁紧张地观察着两人的互动，心里默默祈祷观潮能察觉到不对劲。
林观潮对这兄妹间的暗流毫无察觉。
她看着裘德温和的笑容，只当他是个礼貌的东道主，便微微颔首回应：“裘德先生，你好。”
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