傍晚，十四皇子府。
书房内，温暖如春。数个角落里都摆放着上好的银丝炭盆，炭火烧得正旺，没有一丝烟气，只散发出融融的暖意。墙壁上悬挂的，不是什么名家字画，而是一张巨大的牛皮军事舆图，上面密密麻麻地用朱砂和墨笔，标注着大乾各处卫所、关隘的兵力部署。
萧承锋身着一袭玄色劲装，并未佩戴任何皇子玉饰，看起来更像一位英武的年轻将军，而非养尊处优的皇子。
他此刻正烦躁地在铺着厚厚波斯地毯的书房内来回踱步，那双总是闪烁着果敢与坚毅光芒的剑眉，紧紧地拧在一起，形成一个深深的“川”字。
王秉德那场堪称完美的“表演”，那些文官“义愤填膺”的附和，柳越那只老狐狸“恰到好处”的引导，以及最后，张显图穷匕见地抛出“派遣钦差”的致命一击。
环环相扣，天衣无缝。
这是一场精心策划的围猎。
而猎物，就是那个远在千里之外，刚刚在汉江渡口崭露头角，让他深为欣赏的陈锋。
在他的对面，坐着一个同样身着劲装的年轻人，面容与宁修有七分相似，正是宁修的独子，也是萧承锋的表兄兼伴读，宁佑。
“殿下，您别转了，转得我头都晕了。”宁佑苦笑着揉了揉太阳穴，“今日朝堂之事，父亲已经尽力了。那王秉德准备充分，句句不离民生疾苦，又以死相谏，占尽了大义。我父亲能抓住张昭言语中的漏洞，将此事暂时拖延下来，已是极限。”
萧承锋猛地停下脚步，一拳重重地砸在身旁的紫檀木长案上，发出“砰”的一声闷响。
“我气的不是这个！”他怒声道，“我气的是柳越那老匹夫！真是贼心不死！陈锋这才到巴蜀几天？他就已经迫不及待地要下死手了！”
“派钦差？亏他想得出来！这哪里是派钦差，这分明是派一条毒蛇去陈锋身边！一个纯粹的文官，手里捏着节制兵马的大权，到了巴郡，只会瞎指挥！到时候，陈锋是听还是不听？听了，打败仗，贻误军机；不听，就是抗命不遵！横竖都是死路一条！”
他越说越气，胸口剧烈地起伏着。
然而，震怒之后，一股深深的无力感又涌了上来。朝堂之争，波谲云诡，远比他带兵冲锋陷阵要复杂得多。柳越这一招，占尽了“大义”的名分，裹挟着汹涌的“民意”，连郑玄那个老顽固都信以为真，为之摇旗呐喊。他纵有千般不愿，万般不甘，又能如何？
好在……舅舅宁修在关键时刻，以“不懂军事”为由，硬生生地将这“钦差”的任命给顶了回去，暂时拖延了下来。
“好在舅舅反应快，暂时把这事给压下去了。”他长长地吐出一口气，眉宇间的怒意稍减，但忧虑却更深了，“可这终究不是长久之计。柳越那老狐狸，今日不成，明日必然还会再提。满朝文武，大半都是他的人，或是畏惧他的权势。光靠舅舅一人，恐怕顶不了多久。”
宁佑叹了口气：“是啊。此事，最棘手的，便是它披着一层‘为民请命’的外衣。谁敢反对，谁就是不顾百姓死活。这顶大帽子扣下来，谁也受不住。”
萧承锋再次来回踱步，脑中思绪万千。
“佑哥，你再与我复盘一遍。今日朝堂之上，除了柳党一系，那些中立的官员，是何反应？我那位太子哥哥的人，可有异动？父皇……他的表情，从头到尾，有何变化？”
宁佑一愣，他没想到殿下在盛怒之下，竟还能如此冷静地分析细节。他连忙收敛心神，仔细回忆着今日朝堂上的每一个细节。
“回殿下。今日王秉德的表演，确实迷惑了很多人。此人素有清名，他那番泣血陈情，引得不少自诩清流的官员纷纷动容。就连国子监祭酒郑玄那老顽固，都站出来为他说话。至于太子殿下那边的人……大多沉默不言，并未明确表态。似乎……是想坐山观虎斗。”
“至于陛下……”宁佑眉头微蹙，“陛下的表情，从始至终，都没有太大变化。只是……在王秉德磕头泣血之时，我仿佛看到，陛下的手指，在龙椅扶手上，轻轻敲了一下。在张显提议派遣钦差之后，他又敲了一下。”
萧承锋的瞳孔，猛地一缩。
『又是这样……又是这样敲手指的动作……』
他记得很清楚，当年幽州失守，武安侯秦元退回金陵，在朝堂上被群臣问罪之时，父皇也是这样，一边听着柳越等人的弹劾，一边不紧不慢地敲击着龙椅。
那不是烦躁，也不是犹豫。
那是一种……一切尽在掌握的、饶有兴致的欣赏。他在欣赏一出他亲手导演的好戏。
“呵……”萧承锋的喉咙里，发出一声冰冷的、自嘲般的轻笑。
“蒙蔽？我真是天真。父皇他，什么都知道。他比我们任何一个人，都看得更清楚。他不是被柳越蒙蔽了，他是在……借柳越这把刀。”
宁佑悚然一惊：“殿下，您的意思是……陛下他，是故意想打压陈锋？”
“打压？”萧承锋摇了摇头，走到书案前，拿起一支狼毫笔，在一方空白的宣纸上，画下了一个简单的三角。
“不，不是打压。是‘平衡’。”
他用笔尖，分别在三角的三个顶点，写下了“柳党”、“将门”、“陈锋”三个名字。
“陈锋是父皇亲手从冀州那片泥潭里拔出来的刀。但这把刀似乎太锋利了，锋利到让父皇既喜爱，又忌惮。他的光芒，太盛了。”
“父皇需要这把刀，去砍他想砍的人，去做他想做的事。但他绝不希望，这把刀，脱离他的掌控。更不希望这把刀，与‘将门’这个他一直提防的势力，走得太近。”
“所以，他需要一条锁链。”萧承锋的笔尖，在“柳党”二字上，重重一点。
“柳越，就是父皇选中的，那条用来锁住陈锋的锁链。柳越的弹劾，柳越的毒计，正中父皇下怀。他乐得看到柳越出手，去磨一磨陈锋的锐气，去敲打一下我们这些与军方走得太近的人。”
“父皇他，是在用柳越来平衡陈锋，用陈锋来平衡我们，再用我们，去制衡柳越。这金銮殿，就是他的棋盘。我们所有人，都只是他手中的棋子罢了。”
一番话，说得宁佑冷汗涔涔。他从未想过，今日朝堂上那场看似简单的政治攻蟊，背后竟藏着如此复杂的帝王心术。
“那……那陈锋他，岂不是……”
“他岂不是成了最危险的那枚棋子？”萧承锋替他说完了后半句，眼中闪过一丝复杂的光芒，有同情，有欣赏，也有一丝……同病相怜。
“没错。父皇既要用他，又要防他。既希望他建功立业，又不希望他功高震主。陈锋未来的路，每一步，都将走在刀锋之上。”
宁佑的脸色，变得无比难看：“那我们……我们该怎么办？难道就眼睁睁地看着柳越的阴谋得逞？看着张昭那个小人，去巴蜀摘桃子，去构陷陈锋？”
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