\"哎哟，王队长！\"巴特尔咧嘴一笑，露出满口黄牙，\"这大家伙可够猛的！\"他绕着野猪转了一圈，啧啧称奇：\"这獠牙，能当刮刀使了。\"王念白兴奋地凑过去：\"巴特尔叔，你看见我爹怎么打的吗？两枪就放倒了！\"巴特尔哈哈大笑，从布袋里掏出一把奶疙瘩塞给孩子：\"草原上的零嘴，尝尝！\"
王谦用绳子捆住野猪的后腿，准备拖回去。巴特尔凑过来帮忙，压低声音说：\"谦哥，我刚从科尔沁回来，下个月那边要办那达慕大会，热闹得很！\"王谦手上动作一顿，状似随意地问：\"都有啥节目？赛马、摔跤、射箭，还有集市。\"巴特尔挤挤眼睛，\"我听说今年还要表演'叼羊'，那才叫精彩！\"
王谦心里一动。他最近正在研究《蒙古秘史》里关于成吉思汗陵的传说，科尔沁草原正是线索之一。要是能借这个机会去看看...\"车马好安排吗？\"他问。巴特尔拍拍胸脯：\"包在我身上！我认识牧区的供销社，能弄到介绍信。\"
回屯的路上，王念白蹦蹦跳跳地走在前面，嘴里嚼着奶疙瘩，含混不清地唱着从学校学来的歌谣。白狐时而跑到前面探路，时而回来蹭王谦的腿。巴特尔帮着拖野猪，嘴里不停地讲着草原上的见闻。王谦听着，心里已经开始盘算草原之行的准备。
刚进屯子，就看见杜小荷站在院门口张望。见他们拖回这么大头野猪，她先是惊讶，随即皱起眉头：\"不是说春猎要收着点吗？\"王谦把野猪丢在院角，擦了擦汗：\"这畜生伤了一只狍子，还差点冲撞了念白。\"杜小荷一听儿子差点遇险，立刻把孩子拉到身边上下检查。
巴特尔帮着把野猪挂上架子，杜小荷端来热茶招待。趁这工夫，王谦溜进屋里，发现炕桌上的《蒙古秘史》被人动过了。书页间夹着的几张手绘地图被摊开，上面用红笔圈了几处地点。他正看着，杜小荷端着茶壶进来，两人目光一碰，谁都没说话。
傍晚，王谦在院子里处理野猪。猪皮要完整剥下来硝制，獠牙可以做成装饰，肉虽然有些酸，但腌成腊肉能吃很久。王念白蹲在旁边看，时不时递个工具。杜小荷在厨房忙着熬猪油，香气飘得满院都是。
巴特尔临走时，王谦送他到屯口。\"介绍信的事...\"王谦欲言又止。巴特尔会意地点头：\"放心，包在我身上。不过...\"他压低声音，\"谦哥，你去草原不只是为了看那达慕吧？\"王谦心头一跳，巴特尔却已经笑着摆手走了：\"准备好马鞍就行！\"
夜深了，王谦坐在炕沿翻看《蒙古秘史》，杜小荷在灯下补衣裳。王念白早就睡着了，怀里还抱着黑皮给的弹弓。白狐蜷在炕角，耳朵时不时抖动一下。屋外，春风掠过兴安岭的松林，发出沙沙的响声，像是七爷在哼唱那首古老的山谣：
\"雪化春来兽出巢，
猎人收套歇弓刀，
莫道深山无故事，
且看来日路迢迢......\"
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