张居正的脸色又沉了下来：“修城墙本是好事，可官府不该强迫百姓，更不该要这么多银子。这又是那些贪官污吏想出来的敛财手段，借着修城墙的名义，搜刮百姓的银子。”他把布包递给顾青萝，让她收起来，然后对张老汉说：“张老汉，您放心，我会想办法的。我明天就去县衙问问，看看能不能让他们放宽些条件，别逼得百姓活不下去。”
张老汉连忙道谢：“那就多谢张相公了。要是真能成，我们巷子里的人都会感激你的。”
张老汉走后，屋里又安静了下来。顾青萝靠在床边，看着张居正，轻声说：“叔大，你看，百姓心里都明白谁是好人，谁是坏人。只要你真心为他们做事，他们就会支持你。将来你要是能入仕，有了百姓的支持，就能做更多的事。”
张居正点了点头，拿起桌上的草纸，在上面写下“修城墙摊派”，然后对顾十七和顾青萝说：“你们看，这又是一件‘乱’事。官府想做实事，却被贪官污吏变成了搜刮百姓的工具。将来我要是能掌管朝政，一定要改革吏治，让那些贪官污吏无处遁形，让官府真正为百姓做事。”
顾十七看着他，忽然觉得眼前的张居正不再是史书上那个冷冰冰的改革家，而是一个有血有肉、心怀百姓的人。他知道，张居正后来的改革之所以能成功，不仅仅是因为他有才能，更因为他亲眼见过百姓的苦难，亲身体会过世道的黑暗，所以他才会有那么坚定的决心，想要改变这一切。
夜渐渐深了，油灯的灯芯跳动着，照亮了桌上的草纸，上面写满了“乱”事，也写满了张居正的济世之心。顾青萝靠在床边，已经睡着了，脸上还带着淡淡的忧虑。张居正坐在床边，轻轻为她掖了掖被子，然后拿起书卷，却没有立刻看，而是看着窗外的夜色，眼神里满是坚定。
顾十七知道自己该走了，他悄悄起身，张居正送他到院门口。夜色更浓了，巷子里静悄悄的，只有张家的灯还亮着，像黑夜里的一颗星。“顾公子，”张居正忽然说道，“今天谢谢你陪我一起看了这么多事。有时候我觉得自己很孤独，不知道自己的坚持有没有意义，可看到你和青萝都在支持我，我就觉得有了力气。”
顾十七看着他，认真地说：“张相公，你的坚持一定有意义。将来你一定会成为改变明朝命运的人，会让百姓过上安稳日子。我相信你。”
张居正笑了笑，没有说话，却用力点了点头。
顾十七转身离开，走在寂静的巷子里，心里却格外明亮。他想起刚才在屋里看到的画面——油灯下，张居正拿着草纸，上面写满了百姓的苦难，顾青萝靠在床边，眼神里满是对百姓的同情。他们就像这寒夜里的灯，虽然微弱，却一直在为百姓照亮前路，一直在为改变这黑暗的世道而努力。
回到客栈，顾十七拿出族谱，翻到顾青萝的那一页，在之前写的文字遍野，青萝与叔大见之，心愈痛，济世之志愈坚。叔大暗记民之苦难，为日后改革埋下根基。”
写完后，他合上族谱，看着窗外的月光。月光很亮，却不如张家那盏油灯温暖。他知道，那段在江陵城的日子，那些亲眼所见的百姓苦难，会成为张居正一生最珍贵的记忆，也会成为他后来改革最坚定的动力。而顾青萝，这个在史书中只留下寥寥数语的女子，会一直陪着张居正，像一盏灯，照亮他的前路，也照亮明朝的未来。
几天后，顾十七离开了江陵城。临走前，他去张家告别，看见张居正正在给巷子里的流民分发米粥，顾青萝站在一旁，帮着递碗，脸上带着淡淡的笑容。
阳光洒在他们身上，像是给他们镀上了一层金边。
顾十七知道，这就是他要找的答案——顾青萝不仅是张居正的爱人，更是他的知己，是他唯一的光。
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