“姐姐，”叶轻雪在信中写道，“瑜哥哥觉得此事有些蹊跷，那些宗室平日并不理庶务，突然与商贾走得近，且涉及的还是江南的丝绸和茶叶，与茶楼生意似乎能扯上关系。他已将此事密奏父皇，但父皇似乎……暂未深究。”
秦沐歌看着信，眉头微蹙。江南商贾、茶楼掌柜、远支宗室……这几条看似不相关的线，隐隐约约地串联了起来。对方的手，竟然已经伸向了宗室？他们想利用这些边缘宗室做什么？敛财？还是借宗室的身份做掩护，行不轨之事？
皇帝暂时按兵不动，是证据不足，还是想放长线钓大鱼？
她将信收好，心中对那隐匿对手的庞大网络和深远图谋，有了更深的认识。这绝非一朝一夕之功，也绝非仅仅针对七王府。对方的野心，恐怕是整个大庆的江山。
晚膳后，秦沐歌照例检查明明的功课。明明献宝似的将自己今日画的画和写的字拿给母亲看。画的是冬日里挂着冰凌的屋檐，字虽然依旧歪扭，但笔画间已有了些力道。
“明儿进步真大。”秦沐歌不吝夸奖。
明明受到鼓励，很是开心，又拉着秦沐歌去看他们未下完的那盘棋。他指着棋盘上某个角落自己下午落下的一子，仰着小脸，有些不确定地问：“娘亲，我放在这里，是不是……这里和那里，以后就能连起来了？”他的小手指点着棋盘上另外两个看似分散的黑子。
秦沐歌仔细一看，心中微微一惊。明明指的那三个点，若能再有一子呼应，确实能形成一个有效的联络，将一小片看似孤立的黑子盘活。这绝非一个初学孩童正常能看到的局面，更像是一种对棋子之间潜在“气脉”的直觉感应。
“明儿是怎么想到的？”秦沐歌蹲下身，平视着儿子。
明明眨了眨眼，努力描述：“就是……觉得那里空空的，需要有个黑子站在那里，好像……好像它就不会孤单了。”
孩子的世界纯粹而直接，他用“孤单”来形容棋子的“无依”，用“需要”来表达对“联络”的直觉。秦沐歌心中百感交集，她摸了摸明儿的头，柔声道：“明儿感觉得很对。下棋就像交朋友，棋子们也需要互相帮助，连在一起力量就大了。”
她没有深入讲解复杂的棋理，只是肯定了孩子的直觉，保护着他这份难得的“灵性”。
是夜，秦沐歌在灯下将叶轻雪信中所言及自己的推测，详细写入给萧璟的信中。她在信末写道：“……敌网甚广，根深蒂固，非独针对你我。京中诸事，妾自当勉力维持，然风暴将至，望君早作绸缪，平安归来。”
窗外，北风呼啸得更紧，预示着严冬的真正降临。棋盘上的暗流与京城中的暗涌，似乎在这一刻交织在一起。明明那纯净的直觉，如同在迷雾中闪烁的微光，虽不明亮，却指向了某种潜在的规律。而真正的对弈，无论是在这方寸棋盘，还是在更广阔的天地之间，都才刚刚开始。那隐匿的国师，下一步，又会在这盘大棋上，落下怎样一颗棋子？
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