景和三十年六月十一至十三日。
龙影卫对济世堂和那名取药人的监视日夜不停，如同最耐心的猎手。取药人是个住在南城贫民区的潦倒书生，名叫孙秀才，平日里靠替人抄书写信糊口，体弱多病，是济世堂的常客。他对自己所取药材的异常似乎毫不知情，按方煎服，并无异状，显然只是对方随机选择的一个试验品或者说“药引”载体。
真正的线索指向了济世堂内部。经过数日缜密观察，龙影卫锁定了一名姓王的抓药伙计。此人三十岁上下，在济世堂干了七八年，平日沉默寡言，干活利索，并不起眼。但他每隔三两日，总会在当值期间，借故去后院仓库“清点药材”，而每次他去过后，下一批抓出的、含有那特殊异气的药包就会出现。
“问题出在仓库。”周肃向萧璟和秦沐歌禀报，“那王伙计并非主谋，他只是在特定时间，将某种东西混入特定的药材柜中。我们查过他的背景，家境贫寒，老母病重，近期却突然还清了不少旧债，出手阔绰了些许，应是被人收买。”
“收买他的人，以及提供那异物的源头，才是关键。”萧璟指尖轻敲桌面，“仓库里的东西，是何时、通过何种渠道补充的？”
“济世堂的药材来源复杂，有药农直接送货，也有从各大药材行批量采购。我们正在逐一排查近期所有入库记录，尤其是与那几味被混入异气的风寒药材相关的批次。”周肃答道，“但这需要时间，且不能惊动对方。”
秦沐歌沉吟道：“既然那王伙计是关键一环，或可从他身上打开缺口？若能策反他，让他为我们所用，或许能更快找到上线。”
苏景云捋须点头：“沐歌所言有理。此事交由老夫来办，对付这种被钱财所困又有软肋之人，老夫有些法子。”
就在苏景云着手安排策反王伙计的同时，对孙秀才的监视也有了意外发现。这日，孙秀才服用了那“加料”的汤药后，并未像往常一样在家休养，而是鬼鬼祟祟地出了门，在南城错综复杂的小巷里七拐八绕，最后钻进了一间门脸破旧、挂着“陈氏跌打”幌子的医馆。
“陈氏跌打？”得到消息的秦沐歌蹙起眉，“一个看跌打损伤的医馆，与这诡毒有何关联？”
“属下已查过，这陈氏跌打开了十几年，店主是个老郎中，医术寻常，并无特别之处。”周肃道，“但孙秀才进去后，约莫一炷香功夫才出来，神色似乎……轻松了些许。”
事出反常必有妖。龙影卫加强了对陈氏跌打的监视。然而，这医馆白日里门可罗雀，只有零星几个真正的跌打患者上门，并无异常。直到深夜子时，一辆覆盖着油布、看似运送杂物的骡车，悄无声息地停在了医馆后门。
负责监视的龙影卫精神一振，借着月色，看到医馆后门打开，那个王伙计竟然也在其中！他与医馆里的两个伙计模样的人，一起从骡车上搬下几个看似沉重的麻袋，迅速运进了医馆内。
“不是药材。”暗哨低声回报，“麻袋缝隙里露出的，像是……矿石？”
矿石？！极寒矿石？！
消息传回王府，萧璟和秦沐歌瞬间起身！
“立刻包围陈氏跌打！所有人等，一个不许放走！”萧璟当机立断，眼中寒光凛冽。等了这么久，终于抓到狐狸尾巴了！这间看似不起眼的跌打医馆，很可能就是幽冥殿在京城的一个重要制药窝点，甚至可能与永丰货栈的寒矿有关！
命令下达，早已准备就绪的龙影卫和京兆尹衙门的差役迅速行动，如同暗夜中的潮水，无声无息地将陈氏跌打医馆及其周边区域围得水泄不通。
“行动！”周肃一声低喝。
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