“检查所有水源！尤其是今日补充的！”秦沐歌将水囊递给他，神色凝重。
周肃不敢怠慢，立刻命人逐一查验。果然，在今日午后从一处山涧补充的几大桶水中，都发现了同样极淡的异味。随行军医用银针等方法测试，却并未验出常见毒素。
“可能只是山涧水质本身的问题？”周肃猜测。
秦沐歌摇头，眼神锐利：“未必。对方用毒手段越发刁钻，或许并非剧毒，而是某种不易察觉的、长期饮用才会损害身体的药物。宁可谨慎些。”她下令将可疑水源全部弃用，启用车队自带的储备净水，并加派双倍人手看守水源地。
事后，秦沐歌特意取了些那山涧水样本，悄悄进行更复杂的检测，果然发现其中含有极微量的、能缓慢损伤人神经的草药成分。对方竟是想用这种潜移默化的方式，削弱他们的精神和体力！
又一日，车队途经一片茂密的树林歇脚。明明正和叶轻雪在马车附近活动手脚，忽然指着树林深处说：“小姨，那边有亮亮的东西一闪一闪的，像……像小镜子。”
叶轻雪顺着明明指的方向望去，只见林木幽深，并无异样。但她深知明明的敏锐，立刻警觉，示意护卫前去查探。护卫深入林中数十丈，果然在一棵大树的枝桠上，发现了一个被巧妙隐藏的、用镜片反射阳光的简易观测装置！显然有人曾在此处长时间窥探车队情况！
接连两次事件，虽未造成实际伤害，却让所有人都明白，归途绝非坦途。幽冥殿或其爪牙，如同阴魂不散的影子，始终潜伏在暗处，伺机而动。
萧璟得知后，只是冷冷一笑：“跳梁小丑，只会这些鬼蜮伎俩。传令下去，加强警戒，但不必过度紧张，免得自乱阵脚。我们的首要任务是平安回京。”
他的镇定感染了众人。车队依旧按计划前行，只是戒备等级提到了最高，明哨暗哨交织，如同一个移动的堡垒。
夜晚宿营时，秦沐歌会继续研究那山涧水中的微量毒素，尝试配制解药。明明则趴在旁边，看着母亲摆弄那些瓶瓶罐罐和药材，大眼睛里充满了好奇。
“娘亲，为什么那些坏人总要害我们？”明明忍不住问。
秦沐歌放下手中的药杵，将儿子揽到身边，斟酌着用语：“因为爹爹和娘亲在做一些事情，挡住了一些坏人的路，他们就想把我们除掉。”
“就像大将军打坏人一样吗？”明明似懂非懂。
“差不多吧。”秦沐歌轻轻抚摸着儿子的头发，“所以明儿要快快长大，学好本事，这样才能保护自己想保护的人，打败坏人。”
“嗯！”明明用力点头，小脸上露出坚定的神色，“我要像爹爹一样厉害，也要像娘亲一样会治病救人！”
听着孩子稚气却真诚的话语，秦沐歌心中充满了复杂的情绪。她希望孩子们能平安喜乐，却又深知他们身处漩涡，无法完全避开这些阴暗。或许，让他们从小知晓责任与担当，学会辨别善恶与保护自己，才是对他们最好的爱护。
车队日夜兼程，离京城越来越近。官道逐渐变得宽阔平整，沿途的村镇也密集起来。京城的轮廓已然在望，但那座繁华帝都之下，隐藏着的危机与挑战，却比北境的明刀明枪更加令人心悸。
秦沐歌掀开车帘，望着远处那模糊的城郭，目光沉静如水。
京城，我们回来了。这一次，必将掀起一场真正的风雨！
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