从山谷进入，他们眼前出现一间有些残旧的道观。进入道观后，映入眼帘的，是位于视野中心的一株高大树木。
那树木披着金衣，树叶繁茂，树干中心长着一个树洞，看上去就像是一个嘴巴。
这就是他们口中的神树。
各大家主确实早在树下，围着坐下，同时在树下的还有一个看起来仙风道骨的青年道人。
“道长，究竟所谓何事，要如此紧迫地要我们诸位家主和族中骨干一应聚合于此？”一位家主首先问道。
“赵家主莫急，既然人已到齐，贫道便开诚布公了。”青年道人淡然说道，“各位应还记得贫道在三月前曾告知你们，神树需要供奉一系列贡品方能结果。其中贡品中所需要的灵石神宝已经备齐，但童子之血却……”
“夕风道长，光是灵石神宝就已得来不易。”一位长得跟头雄狮似的魁梧汉子大声打断了青年道人的话，“那可是供奉神族的重宝，只是挪用一点，我们就得逼迫矿区不停开工，死了多少人才凑齐。但至少，矿区死的都是一些奴隶。可你那所谓童子之血，要的是孩童的精血，如此伤天害理之事……我等如何做得出来！”
夕风道长冷笑，“王家主真是高风亮节，死几个奴隶毫无在意，只是借用些孩童精血反倒大喊道义……”
“你这是什么意思？”王家主一拳砸在面前的地面上。
“柳风医馆近两月来办了不少义诊，倒是筹集了不少孩童精血。”一位双目裹着布条的中年人轻声说道，正巧打断了两人的争论。“那些父母并不知道医馆所开的药中含有某种吸血微虫的虫卵，只是知道把孩子定期送回医馆。依靠这些虫子，我们还算顺利。唯一的遗憾是，依靠虫子吸血的量总是有限，要想满足道长的需求还需些时日。”
他的话说完后，其他几位家主皆是面色微变。没想到平日里最为温和的城北柳家家主柳乘风，居然是他们当中最为贯彻的一个。
“咳咳，”另一位柳姓家主柳天成干咳两声，“老夫也以豢兽的名义，以财易血，但终究愿意卖血的人还在少数。”
“这就是问题所在了。”夕风道长眼神锐利，“神树已发出喻示，它将会在五日之后尝试开花，届时若没有足够的贡品供它吸收，便不可能诞生永生果。一旦失败，我们就要等上一个甲子！”
众位家主顿时沉默。
“你们当中有几人还能等待一个甲子？”夕风道长的语气甚至带了些许威胁。
“五天的时间实在是太短了，”马姓家主马贵业捋着花白的胡子摇头道，“这是在逼我们杀人么？”
“为了永生的目标，总要有人牺牲的。”夕风道长不以为然，“若能死得其所，当属功德无量。”
“动静太大了，会引人瞩目。”头戴黑色高帽的赵家家主赵宴摇头道。
“没人让你们在城中杀人。”夕风道长循循善诱，“最近山中土匪很多，找一些偏僻的村子，以你们的实力要做得干净些，总是不难吧？”
众人再度沉默。
“嗯哼，”那位双目裹着布条的柳乘风忽然沉闷地哼了一声，身边的两名长老随即过来将他连同椅子托起。“我未必不能等上一个甲子。”
话毕，两名长老将他托离了现场。
“你们六人呢？”夕风道长看着剩下的六位家主问道。
柳天成站了起来，环视四周，最后目光落到了自己的小孙子柳泽脸上。柳泽的脸色有些苍白，眼神中更多的是恐惧。
“今日之事，我会在回去后仔细考虑，之后再给诸位答复。”
然后，他也带着鼎叔、剑伯等人离开了。七位家主走了两位，剩下的五位都不想当这个出头鸟，于是便一个个借着“考虑”之名遁走了。
夕风道长并不拦着他们，因为他知道这些人到最后一定会同意的，哪怕是最开始拒绝的柳乘风。
人总是这样，既不愿放弃道德上的声名，也不愿放弃残忍的手段。
他称之为贪婪。
而贪婪的人，会使用各种形式装点自己，用一张精致的脸皮掩饰
他们，包括他自己都是这样的人。
送走所有人后，夕风道长忽然有些倦意，估计是因为这几日守在神树的时间有些长了。于是，他回到道观中，打算眯一下。不料此时响起敲门声。
“深更半夜，怎会有人突然拜访？”夕风道长顿时警觉，双目法眼一开，足以透过门扉看到一位正站在门外的书生。
书生看起来风尘仆仆，似是走了不少远路，大概是来临时投宿的。
他松了口气，起身就过去开了门。
“兄台，敝处窄小，还望兄台另寻他处。”
“道长，我不是来投宿的，而是听闻此处道长法力高强，故而特意前来求一道平安符。”
“求符？贫道已经很久没有为人写符了。”
“哦？是么？实不相瞒，我是从下林村一个孩子那里打听到道长您的，他说他前几日就是在您这里求的符，很是灵验。”
“嗯……”夕风道长突然陷入沉默。他确实不如他所说的那样很久没为人写符，而是一直利用写符作为幌子，引诱那些前来道观祈祷的孩子求符，然后暗中从那些孩子身上暗中夺取精血。但是他记得自己在施法过程中都会点上一根忘忧香，让孩子忘记被抽血的事。
所以按道理说没人知道他写符的事，事实上他也确实没有给过一张平安符给过那些孩子。但眼前的这个人不仅知道他写符的事，更明白地告诉他是何人告诉他的。
“既然要求符，那就进来吧。”道长突然让开半截身子，让书生得以踏过门槛，进入观内。
书生踏入道观，带着一股深夜的寒意和尘土的气息。
道观内部比外面更显幽暗，只有神龛前一点如豆的长明灯摇曳着昏黄的光，勉强勾勒出道宗宗师画像模糊的轮廓，空气中弥漫着香烛和陈旧木头的混合气味，以及一丝若有若无的忘忧香残留的甜腻。
“请坐。”道长声音平淡，指向殿内一个陈旧的蒲团，自己则踱步到供桌旁，看似随意地整理着香炉里的香灰，实则全身感官都绷紧了，法眼虽未再开，但灵觉已如蛛网般悄然张开，笼罩着这个不速之客。
书生依言坐下，姿态却不见长途跋涉的疲惫。
“传闻道宗符箓所用纸墨皆为重宝，不知道长的符，要价几何呢？”
“那就要看阁下要求的是怎样的符了。”夕风道长拿出一个紫檀色的木盒子，里面是他作符的工具。他来到书生对面，相向而坐。
“平安符呢？”
“平安符亦有等级之分，寻常之符只能抵挡一些小灾小祸；中等之符能在一般邪魔下遁走；而更高等级的平安符，则能在大魔强攻之下全身而退。”
“那我若是要最高等级的平安符，可否在任何情况下保住性命？”
“哈哈哈……”夕风道长大笑起来，“天底下哪有万无一失的平安符，大多数的平安符只是求个心安罢了。”
“我这张符不是为我自己买的，所以，请道长开价。”书生的嘴角似乎向上弯了一下，但那弧度转瞬即逝，快得让人以为是光影的错觉。
“呃……”不知为何，夕风道长总觉得心里有些发毛，原本的笑容也一下子僵住。“我这里恐怕没有让你满意的符。”
“不，你最好有。”
书生的声音依旧平稳，甚至带着点书卷气的温润，“因为在下是为你所求。”
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