就在他惊疑不定之际，那军官身后一人缓缓策马而出，脸上带着讥诮而得意的笑容。
颜山农定睛一看，顿时倒吸一口凉气。
“刘…刘世延？！是你？！”
来人正是诚意伯刘世延，刘伯温的后代！此人一向对阳明心学极为敌视，视其为异端邪说，多次在公开场合抨击！
刘世延居高临下地看着颜山农，慢条斯理道。
“颜先生，别来无恙啊？哦，不对，很快就要有恙了。谭总督日理万机，剿倭安民，岂容尔等腐儒在此妖言惑众，扰乱民心？
本爵爷不过是…为民除害，为谭总督分忧罢了。”
颜山农瞬间明白了！根本不是谭纶要抓他！
定然是这刘世延，仗着其勋贵身份和与严家的勾连，向谭纶施加了巨大压力，甚至可能假传或曲解了谭纶的命令！谭纶忙于军务，恐怕根本无暇细查此事！
“你…你…”颜山农气得浑身发抖，却见那些如狼似虎的官兵已持械逼近，他的弟子们试图理论，却被粗暴推开。
南京城外，官道旁，暮色渐合。颜山农的马车被刘世延率领的义勇马队团团围住，火把噼啪作响，映照着一张张或冷漠、或凶悍、或惶恐的面孔。
颜山农的心沉到了谷底。刘世延的出现，尤其是他口中那“奉浙直总督谭纶钧令”的说辞，彻底击碎了他最后的侥幸。
谭纶…谭纶竟也与刘世延联手了？这位素以刚正、剿倭安民著称的总督，竟也屈从于这股逆流，要对讲学书生下手了？
这局势的逆转，远比他所想的更为彻底和酷烈！
一股深深的悔意涌上心头。为何不听何心隐信中的急切催促，早些离开这是非之地？
为何…为何要心存侥幸，以为能凭一己之力挽回些什么？
甚至…为何没有选择更隐蔽的水路南下？在这四通八达的官道上，简直是自投罗网！
他太了解这大明朝了。百姓们敬重读书人，那是敬重那些能考取功名、光宗耀祖的士子。
而对于他这样聚徒讲学、宣扬“离经叛道”之心学的穷书生，民间实则多有轻视，甚至敌视。
一旦被扣上“邪说惑众”、“妖言乱政”的帽子，官府要拿人，根本不会有百姓会为他们说话，只会冷眼旁观，甚至拍手称快！
此刻，他和这几个跟随他多年的弟子，就如同砧板上的鱼肉，随时可能成为这场朝堂巨变中第一批无辜的祭品！
绝望之下，颜山农做出了一个他平生最为屈辱的决定。
他推开试图护住他的弟子，踉跄着走下马车，来到端坐马上的刘世延面前，竟扑通一声，双膝跪地！
“伯爷！刘伯爷！”
颜山农的声音因恐惧和屈辱而颤抖，却努力维持着最后的体面。
“千错万错，皆是山农一人之错！是我宣讲异端邪说，蛊惑人心！这些弟子…这些弟子他们只是书院中洒扫庭除、抄写文书的下人仆役，他们根本不懂什么心斋、什么良知！
求伯爷…求伯爷高抬贵手，放过他们吧！山农…山农愿随伯爷回去，听候发落！”
他重重地磕下头去，尘土沾染了他花白的鬓角。
身后的弟子们见状，无不悲愤交加，失声痛哭，想要冲上前扶起老师，却被周围的义勇粗暴地推开。
刘世延端坐马上，冷漠地看着脚下叩拜的老儒，脸上闪过复杂的情绪。
他虽敌视心学，但与颜山农并无私仇，如此逼迫一个年迈书生，传出去于他名声有损。
他沉吟片刻，似乎在权衡。
他目光扫过周围那些虎视眈眈的义勇，以及更远处可能存在的、不知属于何方的眼线，心中那一点点犹豫瞬间被压了下去。
此事关乎站队，关乎前程，甚至关乎身家性命，容不得半点心软！
他冷哼一声，语气重新变得强硬。
“颜山农，此刻才知求饶？晚了！尔等聚众讲学，非议朝政，已是铁证如山！
是不是仆役，回了衙门自有分晓！来人！将这一干人犯，全部锁拿带走！
一个不许遗漏！”
颜山农猛地抬起头，眼中充满了愤怒和绝望。
“刘世延！你…你岂可如此不分青红皂白！
他们…他们只是无辜学子啊！你就不怕因果报应，不怕天下士人耻笑吗？！”
刘世延脸上肌肉抽搐了一下，似乎被“因果报应”四字刺了一下，但随即厉声道。
“本爵爷奉令行事，何错之有？！带走！”
如狼似虎的义勇们一拥而上，粗暴地将颜山农及其弟子们捆绑起来，推搡着押上囚车。哭喊声、呵斥声、镣铐声响成一片。
刘世延冷漠地看着这一切完成，拨转马头，带着烦躁和不易察觉的不安，率先打马离去，将身后的混乱与绝望抛在暮色之中。
几乎在同一时刻，远隔重洋的日本，岐埠城内。
刚刚完成上洛壮举，扶持足利义昭就任征夷大将军的织田信长，正立于天守阁上，俯瞰着他志在统一的疆土，眉头却紧紧锁起。
来自明国的紧急情报，正摊开在他面前的案几上。
“明国…竟发生如此剧变？”
信长低沉的声音带着凝重。
“变法逆转，严嵩重掌大权？杨帆…失踪了？”
他猛地转身，看向身旁的明智光秀和丹羽长秀。
“消息确凿吗？”
明智光秀躬身道。
“主公，多方情报印证，应无疑问。明国皇帝态度暧昧，太子监国，然政令出自严党之手，江南之地，变法校尉横行，似在全面清算杨帆、张居正之势力。”
“八嘎！”
信长一拳砸在栏杆上。
“那个皇帝…动摇了？不…不对，杨帆那样的人，绝不会轻易放弃！明国之逆流，恐才刚刚开始！”
他来回踱步，语速飞快。
“明国此变，波及甚广！足利义昭那个蠢材，定然会借此生事！还有那些一直不服我的大名，此刻怕是已经在暗中勾结，想要趁机构筑什么‘信长包围网’了吧？”
他的嘴角勾起冷酷的笑意，仿佛早已预料。
丹羽长秀忧虑道。
“主公明鉴。据报，确有大名以此为由，非议主公与明国…与杨帆的贸易往来，甚至暗中联络，欲对主公不利。
更可虑者，明国严党若重新得势，必将重启与九州浪人、海盗之勾结，届时海商利益重新分配，我尾张、近畿之商路，恐受巨大冲击！
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