淝水两岸：
秦晋双方都做好了准备，今天就是决定今后天下局势的决战。
北岸的秦军列成绵延数十里的大阵，黑甲连片，矛尖如林；南岸的晋军则阵形紧凑，北府兵列在最前，水师的战船泊在渡口，帆樯林立，杀气腾腾。
淝水北岸的秦军大营里，号角声“呜呜”响起。苻融立马于阵前，手持令旗，高声喝道：“全军听令，有序后退百步！步兵在前，骑兵压后，不得慌乱！违令者斩！”
秦军士兵们面面相觑，虽有疑虑，但军令如山，还是纷纷转身往后退。
起初队列还算整齐，步兵踩着鼓点挪动脚步，骑兵勒着马缰跟在后面，可绵延数十里的大阵，一旦开始后退，首尾根本照应不及。
战场之上几十万大军的调动及其考验统帅的指挥能力，
南岸的晋军大营里，谢玄站在渡口最高处望着秦军后退的身影，眼神锐利如刀：“传令下去，水师先动，用战船封锁淝水上下游，防止秦军绕后。
刘牢之率领北府兵，乘木筏率先渡河，抢占北岸滩头；谢琰率步兵跟进，一旦站稳脚跟，立刻列阵！等待消息随时进攻。”
“得令！”刘牢之、谢琰齐声应诺，转身就往渡口跑去。
北府兵的士兵们早已蓄势待发，纷纷跳上木筏，撑筏的士兵奋力划桨，木筏像离弦的箭一样往北岸冲去。
水师的战船也扬帆起航，船舷两侧的弓箭手搭好箭，警惕地盯着秦军的动向。
秦营之中，朱序见秦军开始后退，眼底闪过一丝精光。他悄悄退到后军，对着身边的心腹亲兵使了个眼色然后突然拔高声音，扯着嗓子大喊：“秦军败了！晋军杀过来了！快逃啊！”
秦军后方上下还在怀疑，“杀啊！”慕容冲率领的军队打出晋军旗号，周叔毅率领一部军队迅速袭击秦军粮仓开始防火。
慕容宙和赵玄峰率领骑兵左右奔袭，那每匹马上都绑着树枝，卷起尘土。
当下尘土飞扬，晋军旗帜遥遥在望让秦军后军误以为晋军大军主力袭击，再加上粮草被烧的烟雾传来。
“咱们败了？真的假的？”
“你看后面！火光那么大，肯定是粮营被烧了！”
“还有尘土！那么多，是不是晋军主力绕后了？”
秦军后退的队列里，议论声像潮水般蔓延。起初只是零星的质疑，可朱序的喊声一遍遍传开，再加上火光和漫天尘土，越来越多的士兵慌了神。
刘牢之已经作为前锋踏上淝水北岸，他还在等待，一者是后续部队，二者是让秦军加速混乱。
一名年轻的秦兵停下脚步拽着身边的老兵：“咱们是不是真败了？不然为什么要退？”
老兵也没底，脸色发白：“别瞎说！阳平公下令退的，这么做一定有他的道理！”
“就是输了，不然晋军怎么就杀来了，快逃命吧！”
远处的喊杀声越来越近，夹杂着“晋军杀过来了”的呼喊。
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