他看了眼天色，眉头皱了起来——晋军虽溃，却没乱到彻底崩溃，再耗下去，要是晋军主力赶过来，他这三千突骑就算赢了也得折损不少。
“围起来！不许他们跑！”张蚝下令。突骑立刻改变战术，不再冲锋，而是绕着圆阵游走，时不时用马槊袭扰，消耗晋军的体力。
周齐缩在阵中，看着外围不断倒下的士兵，心一点点沉下去。他知道，再等半个时辰，别说立功，能不能活着回去都难说。他后悔了，后悔不该不听命令私自追击，可现在说什么都晚了。
就在这时，东边突然传来震天的喊杀声，伴随着密集的箭雨射向突骑的侧翼。
张蚝回头一看，只见一支晋军骑兵疾驰而来，为首那将紫赤色面庞，手持环首刀，正是刘牢之！
“道坚将军！救我！”周齐像是看到了救星，放声大喊。
刘牢之在洛涧清理战场时，发现周齐的营寨空了，当即就知道这愣头青私自追击去了。
他暗骂一声，赶紧调集北府精锐，循着踪迹追了过来，刚到这里就看见周齐被围。
“放箭！掩护周将军！”刘牢之挥刀下令。北府兵的弓箭手立刻放箭，箭雨密集，突骑猝不及防，被射倒了十几人。
张蚝脸色一沉，看向刘牢之，眼中闪过一丝战意。他早就听说过刘牢之的名号，知道这是北府兵的猛将。
“你就是刘牢之？”张蚝勒住马，高声喝问。
刘牢之也不废话，勒马站在阵前，冷笑道：“张蚝？久仰你的‘万人敌’名号，今日倒要见识见识！”
话音未落，刘牢之拍马冲了过去，刀光直指张蚝的面门。张蚝挥槊格挡，刀槊相撞，火星四溅，两人都被震得退了两步。
“好力气！”张蚝眼睛亮了，再次挺槊冲来。刘牢之也不含糊，刀身紧贴槊杆滑过，砍向张蚝的手腕。张蚝侧身躲开，马槊横扫，逼得刘牢之不得不俯身躲避。
两人马身交错，你来我往，转眼就打了十几个回合。刘牢之的刀快而狠，招招奔着要害；张蚝的槊长而准，死死压制着刘牢之的近身。周围的士兵都看呆了，忘了厮杀，只顾着看两人决斗。
“痛快！”张蚝大笑一声，马槊猛地刺向刘牢之的小腹。刘牢之翻身躲开，刀背砸在张蚝的马颈上。那马吃痛，直立起来，张蚝趁机一脚踹向刘牢之的胸口。
刘牢之被踹得后退两步，稳住身形，看着张蚝，眼中满是凝重。他知道，自己单打独斗未必是张蚝的对手，更别说张蚝还有三千突骑。
张蚝也在打量刘牢之，他能感觉到，这北府兵的主将比刚才那鲁莽的晋将厉害多了。而且，东边的尘土越来越大，显然是晋军的后续部队赶来了。
他心里盘算着：略阳突骑是苻坚的嫡系王牌，不能在这里折损过多。反正已经教训了私自追击的晋军，杀了他们几千人，目的已经达到了。
“刘牢之，今日暂且饶你！下次再遇，必取你首级！”张蚝突然大喝一声，马槊指向刘牢之，“撤！”
突骑听到命令，立刻收兵，有条不紊地往后退。他们退得极有章法，后卫部队不断放箭，掩护主力撤退，丝毫不见慌乱。
刘牢之看着突骑远去的背影，没有下令追击。他知道，略阳突骑的冲锋厉害，撤退也同样难缠，追上去只会徒增伤亡。
“清点伤亡！”刘牢之翻身下马，走到周齐面前，脸色铁青。
周齐低着头，不敢看他。亲兵很快报上来：“将军，咱们折损了几百人！”
刘牢之气得一脚踹在周齐身上：“你个蠢货！谁让你私自追击的？谢都督的命令你当耳旁风？若不是我来得及时，你这上千人全得死在这儿！”
周齐跪在地上，连连磕头：“末将知罪！末将一时糊涂，求将军饶命！”
“饶你？”刘牢之冷笑，“我饶得了你，谢都督饶不了你！跟我回去，听候发落！”
他让人把周齐绑了，又安排人救治伤员，收殓阵亡士兵的尸体。看着地上横七竖八的尸体，刘牢之的脸色越发沉重。
他之前只听说略阳突骑勇猛，今日一见，才知道名不虚传。那重装冲锋的威力，张蚝的个人悍勇，都远超出他的预料。
“看来，这战争，比想象中难打多了。”刘牢之喃喃自语，抬头望向寿阳的方向。他知道，张蚝这一退，只是暂时的，真正的大战，还在后面。
夕阳西下，北风卷着血腥味，吹过战场。北府兵的士兵们默默清理着战场，没有人再像之前那样欢呼雀跃。他们都明白，洛涧的胜利只是开始，真正的硬仗，才刚刚拉开序幕。
优书网